Deutéronome 6:4-7

LA VÉRITÉ CENTRALE DE LA RELIGION BIBLIQUE

« Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur ; et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces paroles que je te commande aujourd'hui seront dans ton cœur ; couché, et quand tu te lèves.

Deutéronome 6:4

On peut dire que ce passage contient la vérité centrale et le précepte central de la religion biblique. Il ne fait aucun doute que la vérité et le précepte ont reçu un développement ultérieur au cours de la révélation, mais le développement dépend de la révélation originale. La pleine révélation de la Trinité ne pouvait se faire que sur le fondement d'une foi profondément enracinée dans l'unité de Dieu ; et l'amour de l'homme, essentiel comme il l'est pour toute vraie religion, a été enseigné par notre Seigneur et ses apôtres dans le cadre du grand devoir primordial d'amour envers Dieu.

'Ce commandement nous vient de lui, que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.' L'amour de l'homme ne se substitue pas à l'amour de Dieu, mais repose sur lui et le présuppose, et ainsi toute la religion théorique et pratique dépend de la déclaration originale : « Écoute, ô Israël : Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur, et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces.

Ce sont des mots qui nous sont si familiers qu'il peut sembler étrange d'affirmer que la vérité, ainsi que l'ordre qu'ils contiennent, ont été prouvés par l'expérience comme étant singulièrement difficiles à appréhender par l'esprit humain. Mais toute l'histoire de la formation religieuse d'Israël montre que ces paroles avaient besoin de la réitération continuelle que le passage qui nous précède prescrit avant de pouvoir faire partie de la conscience religieuse de la race élue.

Pourtant, nous savons comment, malgré cela, ils se sont éloignés d'autres dieux et ont servi Baalim et Ashtaroth, et Moloch, et les armées de divinités diverses et conflictuelles que l'imagination humaine a conçues pour expliquer les multiples phénomènes de l'univers. Il est si difficile de saisir et de retenir la vérité primordiale : « Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur.

Et à mesure qu'ils en perdaient la main, leur vie nationale s'estompa et se flétrit, jusqu'à ce que la grande captivité prouve la vérité des avertissements prophétiques contre l'apostasie. Tout au long de l'Ancien Testament, le fondement du véritable bien-être social est déclaré être la connaissance et l'amour de Dieu. Et lorsque l'horizon s'élargit au Royaume de Dieu mondial qui a été proclamé par Jésus-Christ, la connaissance et l'amour de Dieu sont encore les conditions de toute vraie vie, qu'elle soit individuelle ou sociale.

'C'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent le seul vrai Dieu.' Le précepte du texte, réitéré tout au long de l'Ancien Testament, est repris et développé dans le Nouveau. L'amour, sous ses trois aspects, l'amour de Dieu pour l'homme, et l'homme pour Dieu, et l'amour de l'homme pour l'homme en Dieu, devient le tout de la religion.

I. Maintenant, nous devons remarquer que, si simples et familières que nous soient ces paroles et ces idées, la déclaration de l'unité de Dieu était à l'époque où elle a été proclamée un dogme nouveau et surprenant. — Par dogme, j'entends une déclaration faisant autorité d'une vérité inaccessible par les processus ordinaires de la raison ou de la perception humaine. Mais même si nous utilisons le mot dans ce que l'on a appelé dernièrement le sens moderne plus ordinaire par lequel toute affirmation qu'un polémiste n'aime pas ou ne veut pas croire est qualifiée de dogmatique, il n'en reste pas moins vrai qu'à l'époque où elle a été faite le déclaration, 'Le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur,' était un dogme.

Il y avait là un peuple entouré de tous côtés par d'autres nations, d'autres religions, d'autres dieux, par des gens étroitement liés à des races apparentées, un peuple mais récemment sorti d'un esclavage dans lequel ils étaient presque devenus une partie de la grande et civilisée communauté égyptienne avec sa foi élaborée et organisée ; et à ces gens, il fut déclaré qu'ils devaient rejeter toutes les religions étrangères, quelles qu'elles soient, éliminer tout vestige de croyance en d'autres divinités, et élever le Dieu de leurs pères dans une suprématie unique et inaccessible, étant liés ensemble et séparés de tous autres hommes par une foi exclusive et intolérante.

II. Et quelle était cette grande affirmation dogmatique ? Était-ce une vérité généralement acceptée, ou était-ce une vérité qui, une fois déclarée, pouvait être facilement corroborée par l'expérience et l'observation ? Au contraire, le dogme de l'unité de Dieu était en contradiction presque directe avec les faits du monde et de la vie tels que les concevait l'esprit antique. L'infinie variété de l'univers, la multiplicité ahurissante de ses expériences, permettaient à l'homme primitif d'attribuer facilement à chaque colline et rivière sa propre divinité, et d'expliquer les multiples apparences du ciel et de la terre par une théorie des dieux multiples et des seigneurs multiples.

Ce n'est que graduellement et par un processus laborieux que la raison a dépassé cette révélation, et l'on pourrait presque dire qu'il a été réservé à notre propre nation et à notre propre temps d'achever le parcours qui a conduit du polythéisme au monothéisme. La confirmation scientifique de l'énoncé mosaïque se trouve dans la preuve de Newton de l'unité de force dans tout l'univers, et dans la théorie de Darwin sur l'unité de la vie.

Quelles que soient les autres hypothèses que l'on puisse faire dans l'avenir, il est impossible au moins d'attribuer à plus d'un Esprit Suprême l'origine ou le maintien de l'univers, qui est lié par l'unique force de gravitation, dans le développement des plus divers formes de vie par la seule loi de l'évolution. Mais en prouvant cela, la science a répété dans sa propre langue : « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur.

C'est donc un dogme qui est à la base de la religion juive et donc aussi de la religion chrétienne.

La religion pratique repose donc sur un dogme : à partir d'une chaîne ininterrompue, nous pouvons retracer l'amour de l'homme dépendant de l'amour de Dieu, et l'amour de Dieu résultant de notre connaissance de Lui et de ce qu'Il est.

Mais la pensée moderne rejette le dogme ; souvent de nos jours sous prétexte que ce sont des choses dont nous ne savons rien, et que par conséquent nous devons nous contenter d'un vague sentiment de crainte envers la grande force qui agit dans la nature et dans l'homme, et une vague émotion de bienveillance ou d'amour envers tout ce qu'il ou elle a fait. Nul ne peut étudier les divers énoncés de la spéculation contemporaine sur des sujets religieux sans voir que la vieille opposition bien définie entre la foi d'une part et l'incrédulité de l'autre a fait place des deux côtés à un accord commun que, bien que l'on ne puisse rien savoir de la force qui se trouve derrière le monde des sens, nous pouvons pourtant révérer et même aimer le Dieu inconnaissable, pourvu que nous ne le considérions que comme se manifestant dans le cours naturel de l'univers.

Mais il y a eu, et il y a encore des âmes qui connaissent Dieu, dont les yeux ont vu le Roi, le Seigneur des Armées, et d'eux, du prophète et du psalmiste et de l'apôtre et du voyant et du saint, a été recueilli le récit de la révélation faite à ceux que les hommes appellent avec mépris dogme. Si nous, qui avons reçu ce dépôt sacré, ne le transmettons pas à ceux qui viendront après, afin que leur postérité le sache, et aux enfants à naître, nous couperons le fondement sur lequel la religion pratique, l'amour de Dieu et l'amour de l'homme peuvent seuls être édifiés.

Demandez à ceux qui savent, et ils vous diront que l'amour de l'homme, le véritable enthousiasme de l'humanité, par lequel je n'entends pas l'instinct du réformateur pour le simple ordre social et l'amélioration - que l'amour de l'homme est inspiré par l'amour de Dieu en nous. Demandez-leur à nouveau, et ils vous diront que nous ne pouvons pas aimer ce que nous ne connaissons pas, et que si faible et imparfaite que puisse toujours être notre perspicacité dans la vérité spirituelle, c'est pourtant la condition de cette affection absorbante, de ce désir de la nature entière. de l'homme pour Dieu, qui est le but de notre vie spirituelle sur terre.

Pour nous donc comme pour l'Israélite d'autrefois, la vérité dogmatique est le fondement de la vie. « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur, et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force.

—Évêque AT Lyttelton.

Illustration

(1) « Je dois penser à Dieu comme à une personne vivante et aimante, car la vie, l'amour et la personnalité sont les choses les plus élevées que je connaisse, bien que je les connaisse par mon expérience de l'homme et en tant qu'homme. Si vous pouvez me montrer quelque chose dans le domaine de la connaissance humaine plus noble que l'homme le plus noble, plus vénérable que la plus pure vertu humaine, plus sage que l'intellect humain le plus vif, plus aimable que l'amour humain, je revêtirai de ses qualités mes pensées de Dieu.

Mais jusque-là, je penserai à lui sous les aspects humains de justice, de miséricorde, de sainteté et d'amour, bien que je sache que sa sainteté est plus pure que le plus pur et son amour plus tendre que le plus tendre de l'amour humain. En un mot, la personnalité résume tout ce qu'il y a de meilleur dans notre expérience, et donc nous croyons que Dieu est une personne. Et nous prétendons que cette croyance est justifiée par les faits de l'univers pour autant que nous les connaissons.

Nous retraçons dans l'ordre de la création le fonctionnement d'une intelligence semblable mais immensément supérieure à notre propre raison, tandis que les expériences spirituelles des âmes individuelles nous assurent que dans l'Être avec lequel nous avons affaire se trouve la qualité que nous appelons amour. Le Dieu que nous supposons vaguement est un Dieu personnel. Et quand nous passons des conjectures de la religion naturelle au fait de l'Incarnation, nous trouvons la même vérité déclarée en Celui qui est l'image expresse de la personne de Dieu ; car l'Homme Christ Jésus est pour nous la révélation de la nature divine : « Celui qui m'a vu a vu le Père. '

(2) 'Une nouvelle génération a grandi, une génération qui n'a jamais connu l'idolâtrie souillante de l'Égypte, et ne s'était jamais inclinée sous le joug avilissant de Pharaon. C'était un peuple dont la liberté avait été achetée à grand prix ; mais c'est un peuple né libre . Ils avaient été entraînés et disciplinés à l'école du désert, et en avaient appris les leçons ; familiers toute leur vie avec la présence et le service du Dieu d'Israël.

La nation était née en un jour, mais il lui faut quarante ans pour l'éduquer et l'adapter à sa haute vocation. Aux confins de Canaan, nous sentons que nous sommes au milieu d'un peuple tout un ciel au-dessus des esclaves venus d'Egypte, hantés comme ils l'étaient par la peur, et incapables d'une foi élevée ou d'une endurance courageuse. Les murmures sont laissés pour compte, et ici se tient un peuple qui connaît son Dieu, et est fort, et fera des exploits. Pour ces personnes un autre ton est possible ; et là vient naturellement un nouvel appel.

A ce nouvel esprit est donc donnée une nouvelle révélation. Et maintenant, pour la première fois, on entend le grand commandement, le dix en un : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu . '