Commentaire de la chaire de James Nisbet
Exode 16:15
PAIN DU CIEL
'Le pain que le Seigneur a donné.'
Six semaines de désert, dont une partie se passa au bord des puits et sous les palmiers d'Elim, suffirent à rendre malade le peuple de la liberté. Ils n'étaient encore qu'une foule d'esclaves de cœur et, comme des enfants, vivaient dans le présent et étaient plus influencés par la faim et la soif que par de belles paroles sur la liberté et le service de Dieu. L'homme naturel a une mémoire très courte pour tout sauf la bonne vie, donc par «le quinzième jour du deuxième mois après leur départ du pays d'Égypte», les maîtres d'œuvre et la fabrication de briques, et toutes les autres misères, ont été oubliés , et les pots de chair ne se souvenaient que, ce qui leur mettait l'eau à la bouche.
I. L'ingratitude humaine. — Les murmures du peuple occupent un espace plus grand dans cette Leçon que l'approvisionnement de la manne, et nous pouvons bien nous arrêter dessus. Nous pouvons apprendre d'eux à quelle vitesse les hommes oublient les bienfaits de Dieu lorsque surviennent des difficultés ou des pertes, et pouvons nous demander si notre gratitude est plus stable et indépendante des circonstances du moment que la leur. Il y a des fleurs qui s'enferment si un nuage vient sur le soleil, et il y a des fleurs qui gardent leurs pétales grands ouverts toute la journée, bien que la lumière ne vienne que d'un ciel voilé.
Lequel des deux ressemble à notre gratitude envers Dieu ? Peut-on chanter dans une cage obscure ? Il y a des humeurs dans lesquelles nous nous souvenons des pots de chair et oublions la servitude, et cela non pas parce que nous avons appris à regarder avec sagesse les chagrins du passé, mais parce que nous regardons imprudemment ceux du présent.
II. Bonté divine. — La préoccupation de l'écrivain pour la manne explique la légèreté dont on parle des troupeaux extraordinaires de cailles. Ces oiseaux effectuent leur migration en nombre encore incalculable, et leur venue était alors une preuve de l'œuvre de Dieu dans la mesure où la coïncidence dans le temps et la prévision de leur vol parlaient de Celui qui savait d'avance et pouvait diriger le cours des oiseaux de l'air.
La manne n'est que partiellement décrite dans notre Leçon. Nous devons ajouter que c'était "comme des graines de coriandre, blanches, et le goût de celui-ci était comme des gaufrettes faites avec du miel", et, en outre, qu'il fondait lorsque le soleil devenait chaud, que si trop était cueilli, il se corrompit et se reproduisit asticots, sauf celui qui se rassemblait pour le sabbat, qui restait doux toute la nuit. Il est bien vain d'essayer de garder le miraculeux hors du récit.
Sans aucun doute, certains des rares arbustes de la péninsule du Sinaï, à certaines saisons de l'année, lorsqu'ils sont percés par des insectes, dégagent une substance ayant certaines des qualités de la manne. Mais combien d'arbustes de ce genre aurait-il fallu pour constituer un jour la ration du camp, pour ne pas dire pour entretenir l'approvisionnement pendant quarante ans ? En outre, la manne était continue, et le produit qui lui est signalé comme équivalent est limité à certaines périodes de l'année.
Et y a-t-il jamais eu une substance naturelle assez obligeante pour accommoder sa tendance à la corruption à la loi du sabbat ? Sans aucun doute, il y a des miracles dans l'Exode où le substrat est fourni par un phénomène naturel, mais il est impossible d'inclure équitablement la manne comme l'un d'entre eux. Le sens continuel de la dépendance devait être cultivé, et la preuve continuelle de la bonté de Dieu devait être donnée par le rassemblement quotidien et l'impossibilité d'avoir jamais une réserve d'un jour à l'avance, ou trop dans l'omer pour une utilisation immédiate, afin qu'ainsi les yeux aveugles pourraient voir, et les cœurs durs seraient gagnés à obéir.
Bien que nous puissions prendre des dispositions pour l'avenir et que nous n'ayons pas une telle manifestation visible du Divin à l'œuvre en donnant notre pain quotidien, nous devons nous aussi vivre au jour le jour ; car « qui peut dire ce qu'un jour peut apporter ? » Et nous serons sages si nous réalisons notre dépendance à l'égard de la Main invisible qui nous nourrit aussi fidèlement que si elle faisait pleuvoir la manne autour de nos tentes, et que nous sommes conduits par un amour reconnaissant à marcher dans sa loi.
Illustration
(1) « Il y a autant de gloire de Dieu dans le poisson pêché dans un lac, ou le grain de grain élevé dans un champ, ou le pain cuit au four, que dans la nourriture miraculeuse qui est tombée du ciel . Dans chaque goutte d'eau il y a la majesté d'un océan, dans chaque étoile la beauté d'un univers, dans chaque enfant la grandeur de l'humanité. Pour l'esprit respectueux, la gloire de Dieu est perçue aussi clairement en nourrissant un corbeau ou en vêtant un lis qu'en étanchant la faim ou en cachant la nudité d'une armée.
(2) « Que je ne murmure pas : cela entrave infiniment ma propre vie spirituelle. L'âme qui grandit est l'âme joyeuse. L'âme désespérée et plaintive est stagnante et, peut-être, rétrograde. J'avance dans la foi, dans l'espérance, dans l'amour, dans la sagesse, dans la pureté, dans tout ce qui recommande Jésus aux autres, si je me mets à compter mes bienfaits plutôt que mes peines. "Le découragement", a déclaré David Brainerd, "est un grand obstacle à la ferveur spirituelle." '