Commentaire de la chaire de James Nisbet
Exode 20:4
PAS D'IMAGE GRAVÉE
« Tu ne feras… aucune image taillée », etc.
I. Le sens premier de ce commandement n'a plus besoin d'être appliqué. — Il n'y a plus aucune disposition à adorer Jéhovah sous aucune forme symbolique, que ce soit un veau ou autre chose. Même si quelque part un honneur excessif semble être rendu aux images et aux statues de notre Seigneur ou de sa Mère, cela peut difficilement être considéré comme une violation du Deuxième Commandement. Car le péché essentiel, contre lequel le Deuxième Commandement est dirigé, est la basse conception de l'Être Divin qui est impliquée dans le représenter comme adéquatement symbolisé par toute chose créée ; et cela n'impliquerait aucune révérence excessive pour les statues ou les images, qui tentent seulement de dépeindre l'humanité du Christ.
Lorsque Dieu est venu sous une forme telle qu'il pouvait être vu et traité comme le Fils de l'homme, il a satisfait cette soif qui, dans les âges antérieurs, nécessitait une retenue. Il montra que Dieu pouvait être vu, connu et adoré en tant qu'homme sans danger d'idolâtrie. Il ne fait aucun doute que les images et les images du Christ peuvent être tenues avec une révérence superstitieuse et peuvent ainsi affaiblir notre sens des réalités invisibles. Mais il serait aussi peu charitable de stigmatiser le respect qu'on leur accorde d'idolâtre que d'appeler idolâtre notre respect pour les reliques d'un enfant ou d'un ami mort.
L'iconoclasme, sous quelque apparence qu'il se présente, manque autant de lucidité que de charité ; tandis que les défauts de caractère qu'il engendre et qu'il entretient sont certainement bien plus graves que tous ceux qu'il est susceptible de guérir. Il est possible, mais tout juste possible, qu'un chrétien très inculte puisse penser que les atomes matériels composant une peinture ou une statue, qui représentaient le Christ, étaient plus sacrés en eux-mêmes que les atomes composant une chaise ou une table. Une telle idée montrerait une certaine confusion de pensée, mais elle n'impliquerait pas une violation du Deuxième Commandement.
II. Le Deuxième Commandement a encore un sens ; c'est la sauvegarde de l'imagination. — Il nous invite d'abord à penser à Dieu tel qu'il s'est révélé, comme le Père ; il interdit l'abus de la faculté d'imagination en le pensant comme autre que ce qu'il est. C'est sa leçon la plus profonde. C'est la pensée-germe qui prescrit toute pensée élevée et respectueuse de Dieu. Dieu doit être honoré avec notre imagination.
Et puis, pour qu'on la rende capable de l'honorer, il faut en restreindre strictement l'usage ; il ne doit pas se déchaîner et construire de fausses visions de la vie, ou peindre en nous des images fausses et mauvaises et s'y attarder. Il a besoin de retenue; il a aussi besoin de culture. On ne dira jamais trop fort que pour bien utiliser votre imagination, vous devez la spiritualiser. « Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu », eux et eux seuls. Vous devez garder sa fibre délicate non ternie ; sinon vous ne pouvez pas voir ce qui est, le réel, le Divin.
Le Deuxième Commandement est la sauvegarde de l'imagination ; elle nous maintient fidèles à des conceptions élevées de Dieu : elle nous interdit de l'imaginer comme un Dieu dont nous nous éloignerions s'il était un homme, un être non naturel ; il interdit toute dégradation dans notre pensée de Lui. Pour s'emparer de son esprit, il faut discipliner l'imagination afin de pouvoir s'en servir à bon escient : il faut l'entraîner en la préservant de la dégradation, mais surtout en la remplissant de tout ce qui est beau et vrai.
Car à la fois dans la discipline de l'imagination en nous-mêmes et dans l'entraînement de celle-ci chez les autres, le « Tu ne le feras pas », les simples lois d'interdiction et de restriction sont de peu d'utilité. Pratiquement, nous découvrirons que le seul moyen de ne pas exercer l'imagination à tort est de l'exercer correctement. Si nous voulons le garder des usages vils, nous devons le mettre à de nobles usages. « Nous devons marcher selon l'Esprit » si nous ne voulons pas « satisfaire les convoitises de la chair.
« La loi divine pour nous est positive. Les sinistres panneaux indicateurs qui nous gardent hors du bois en nous assurant que des fusils et des pièges à hommes s'y trouvent, ne nous donneront pas d'eux-mêmes les avantages d'un exercice sain : ils peuvent nous garder des dangers, ils ne donneront pas nous l'air frais. Le seul moyen de préserver l'imagination du poison est de lui présenter sa vraie nourriture. Donnez-lui une vraie beauté sur laquelle s'attarder et il rejettera l'imposture, le prétentieux, l'indigne.
Illustration
« Rien ne pourrait être plus répugnant que de nous incliner en adoration devant une idole. Chaque instinct de nos âmes se rebellerait. Mais n'avez-vous jamais accordé à un ami, à vos affaires, à votre argent, à vous-même, l'amour et l'adoration qui appartiennent à Dieu ? Et il y a un péril moderne encore plus spécial. Nous n'avons peut-être pas placé une idole matérielle dans le sanctuaire où nous aurions dû adorer le vrai Dieu vivant, mais nous avons assis sur son trône cette énergie impersonnelle appelée force.
Parlez de la fascination et du danger du culte des idoles ! Voici un péril mille fois plus terrible. Des millions d'entre nous (peut-être inconsciemment) se prosternent devant la force et la loi plutôt que devant l'esprit et le cœur. Ces abstractions effrayantes engourdissent et paralysent nos émotions d'amour et de dévotion. Je crois qu'un siècle d'une telle prosternation (on ne peut pas l'appeler adoration) aura une influence aussi mortelle sur l'âme que l'adoration d'Astarté et de Baal.
Les sceptiques peuvent se moquer de l'idée que Dieu soit « jaloux » comme immoral, mais une chose est certaine, c'est que la Nature, ou la Force, ou tout ce que vous voulez appeler ce pouvoir suprême qui façonne le destin des hommes, ne les laissera jamais adorer tout sauf le plus élevé. Avec un jugement effrayant et inexorable, il (ou cela) «visit l'iniquité» d'adorer tout ce qui est moins que le plus élevé avec une misère et une honte infinies. Si cette jalousie peut être dans la nature sans la soumettre à des reproches, pourquoi devrait-elle être un reproche au Dieu de la nature !