Exode 30:6-10
6 Tu placeras l'autel en face du voile qui est devant l'arche du témoignage, en face du propitiatoire qui est sur le témoignage, et où je me rencontrerai avec toi.
7 Aaron y fera brûler du parfum odoriférant; il en fera brûler chaque matin, lorsqu'il préparera les lampes;
8 il en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu'il arrangera les lampes. C'est ainsi que l'on brûlera à perpétuité du parfum devant l'Éternel parmi vos descendants.
9 Vous n'offrirez sur l'autel ni parfum étranger, ni holocauste, ni offrande, et vous n'y répandrez aucune libation.
10 Une fois chaque année, Aaron fera des expiations sur les cornes de l'autel; avec le sang de la victime expiatoire, il y sera fait des expiations une fois chaque année parmi vos descendants. Ce sera une chose très sainte devant l'Éternel.
L'AUTEL DES ENCENS
« Et tu le mettras [l'autel des parfums] devant le voile qui est près de l'arche du témoignage », etc.
L'autel des parfums était en bois d'acacia et mesurait environ un mètre de haut et dix-huit pouces carrés. On y brûlait de l'encens matin et soir, et il n'était utilisé qu'à cette fin. L'autel et l'encens étaient symboliques—
I. Des prières du peuple de Dieu. — (1) Dans la prière, nous parlons à Dieu et Lui disons les pensées de notre esprit, les sentiments de notre cœur, les désirs de notre esprit. La fumée de l'encens montait, comme une flèche, en une colonne droite et la plus directe vers le ciel. Nos prières montent immédiatement et de la manière la plus directe vers le cœur et l'oreille de Dieu. (2) Dans la prière, nous nous tenons très près de Dieu. L'autel des parfums était placé « devant le propitiatoire ». (3) L'odeur agréable de l'encens est symbolique de l'acceptabilité de la prière.
II. De prière intelligente, incessante et respectueuse. — (1) La combustion de l'encens est une prière intelligente. Cela s'est déroulé dans la lumière, et nos prières doivent être présentées à Dieu intelligemment. (2) La prière incessante. C'était un encens perpétuel devant le Seigneur. (3) Prière révérencieuse. « Vous n'y brûlerez aucun encens étrange ; c'est très saint pour le Seigneur.'
III. De prière offerte au nom du Christ. —Aaron a aspergé les cornes d'or du sang de l'expiation. Cet acte est typique de l'offrande de prière au nom du Christ.
IV. De la puissance de la prière. — Les cornes de l'autel symbolisent le pouvoir. 'La prière fervente et efficace d'un homme juste est très utile .'
Illustration
(1) « Quel symbole de prière charmant, significatif et instructif est l'encens ! Que c'était le sens, et qu'il était reconnu comme étant le sens de l'encens dans l'ancien culte, il y a beaucoup d'illustrations dans l'Ancien Testament lui-même. Isaïe 6. contient l'un d'eux, où, dans la vision du temple supérieur, nous trouvons que la conséquence de la louange, la prière d'adoration, - non la suppliante, - des séraphins supérieurs, était, que "à la voix de celui qui criait, la maison était pleine de fumée. Comme si la voix se transsubstantiait, pour ainsi dire, dans les flèches ondulantes de l'encens en couronne qui montaient et remplissaient le sanctuaire.
Et puis il y en a une preuve encore plus nette dans un des vieux psaumes. « Que ma prière soit présentée devant toi comme un encens, et l'élévation de mes mains comme le sacrifice du soir. » De sorte que les esprits dévots de ces temps anciens ont saisi le sens du symbolisme et en ont ressenti la beauté.
(2) « L'autel même des parfums doit faire l'objet d'une expiation une fois par an à travers leurs générations avec le sang de l'expiation pour le péché. La prière de tout cœur qui connaît son propre secret sera celle-ci :
« Pardonne ce qui semblait mon péché en moi,
Ce qui semblait ma valeur depuis que j'ai commencé ;
Car le mérite vit d'homme à homme,
Et non de l'homme, ô Seigneur, à toi" '