Commentaire de la chaire de James Nisbet
Ézéchiel 18:4
LE GUÉRISON DU FATALISME
'Toutes les âmes sont à Moi.'
I. Comme l'attribut ici affirmé est magnifique !— Sept ou huit cents âmes sont ici en ce moment à l'intérieur de ces corps. La compréhension, la conception même de l'un d'eux est hors de portée de notre pensée ou de notre imagination. Oh, les vagabondages et les vagabondages des pensées d'un même cœur, combien mystérieux, combien inconcevable, même pour celui-là ! Mystères des souvenirs, de l'espoir, du désir, de l'affection, du but, de la volonté — mystères de l'action et de la relation, de la conscience et de l'introspection ! Qui rassemblera tous ces fragments, qui saisira dans les deux mains tous ces éléments qui composent un être ? Ajoutez à mes complexités celles de mon plus proche voisin – multipliez-les par dix et par cent – oh, à l'intérieur des quatre murs d'une même église, quel mot de crainte et d'étonnement est que, « Toutes les âmes sont à moi ! Laissez-le éveiller un sentiment de la majesté avec laquelle nous avons à faire.
« Toutes les âmes sont à moi » - que doit être celui qui revendique une telle souveraineté ? Aucune possession d'îles et de continents, aucune domination d'étoiles et de planètes, aucun empire de systèmes et d'univers ne peut se comparer à lui un seul instant. La manipulation de la matière, son assujettissement à l'esprit et à la volonté, son adaptation à toutes sortes d'usages et à toutes sortes de services — de cela, à petite échelle, les hommes ont l'expérience : étendre cette expérience jusqu'à ce qu'elle prenne des infinités, c'est monter, pas à pas, dans la région qui est notre demeure, qui est notre maison.
De la matière à l'esprit, comme le passage est vaste ! Aucun potentat terrestre, aucun tyran de la fable, n'a jamais revendiqué la souveraineté d'une âme – la chaîne n'a jamais été forgée qui pourrait la lier, l'« écriture » n'a jamais été écrite qui prétendait transférer. « Une âme est à moi », il n'est jamais entré dans le cœur de l'homme de le dire.
II. Mais, si « toutes les âmes sont à moi » — et Dieu est l'orateur — la prochaine pensée doit être celle du caractère sacré, de la sainteté, de la chose revendiquée. — Ce serait un progrès, pour beaucoup d'entre nous, dans la vie spirituelle, si nous pouvions lire le dicton au singulier : « Mon âme est à Dieu » ; si nous pouvions reconnaître et nous souvenir de la propriété unique, et la porter dans le cycle quotidien de la pensée, de la parole et de l'action.
« Pas le mien – acheté avec un prix » ; pas le mien, pour mourir de faim ou pour me faire dorloter ; pas le mien, pour faire de l'humour ou pour souiller ; pas le mien, pour lui donner cette couleur ou cela, ce timbre ou cela, au gré de la vanité, de la paresse ou de la luxure ; pas le mien, de lui dire : Tel sera ton emploi, tel ton relâchement, telle ta gloire, ou telle ton idole, indépendamment de ce que Dieu a dit au sujet de chacun – oui, ressentir la révélation « Toutes les âmes sont à Moi », tous, et donc chacun ; chacun, et donc celui-ci. Quel sérieux cela donnerait-il, et quelle dignité, et quelle sainteté, à la vie du temps, faisant chaque jour et chaque nuit prendre l'empreinte de cet autre disant : « Et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné.
III. La parole de l'Ecriture Sainte est lumière aussi bien qu'ombre — et il en est de même du texte. — Pour ceux-là non des moindres, pouvaient-ils seulement l'écouter, la leçon du texte était écrite. « Toutes les âmes sont à moi » ; le fils ne mourra pas pour l'iniquité du père, ce n'est que par son propre choix du mal qu'une âme périra ; de la peste même de la corruption, la grâce peut sauver, oui, dans la peste même de la corruption, la grâce peut sauver.
N'est-ce pas là, frères, quand nous y pensons, le vrai fondement de toute espérance pour nous-mêmes et pour le monde ?
Si mon âme est à Dieu — à lui déjà, sans prière et sans acte de ma part — peut-il y avoir quoi que ce soit de présomptueux, peut-il y avoir quelque chose de même hésitant, dans l'appel à lui de garder et de sauver les siennes ? Est-ce la volonté de Dieu qu'une âme périsse ? Une longue négligence, ou une errance lointaine, ou une dureté obstinée, peuvent-elles avoir rendu l'affaire désespérée, tant qu'il reste la possible pétition : « Je suis à toi : sauve-moi !
IV. Enfin, il me semble que les paroles de ce texte ont en elles une réponse suffisante à toutes les chicanes et à tous les doutes qui assaillent notre foi en l'Incarnation, l'Expiation et la Nouvelle Naissance.— « Toutes les âmes sont à moi » — alors il abandonnera légèrement, Qui a pensé qu'il valait la peine de posséder ? On ne saurait en effet savoir, sans révélation, quels procédés seraient nécessaires, ou ce qui suffirait, pour racheter une âme ; il est vain de parler comme s'il était évident que « sans effusion de sang il n'y a pas de rémission », ou comme s'il était intelligible (certains diraient même évident) que le sacrifice du Fils Éternel pouvait se rattacher à la pardon et avec le salut d'une race déchue et coupable. Ce sont encore des mystères, et ce n'est que jouer avec les mots pour les représenter comme nous l'explique même dans la Bible.
Mais ce que nous disons, c'est que la propriété divine des âmes en péril et ruinées explique toutes les étapes, si complexes ou si merveilleuses qu'elles soient, par lesquelles une sagesse infinie a pu passer vers leur sauvetage et vers leur salut. Ce que devraient être ces étapes, Dieu seul pouvait le déterminer - Il ne nous en aurait peut-être jamais parlé, Il ne les explique nulle part - mais « toutes les âmes sont à moi » nous prépare pour qu'Il les prenne, et ne laisse rien d'improbable, quoi qu'il puisse laisser d'autre mystérieux, dans le simple fait qu'à n'importe quel prix et à n'importe quel sacrifice il aurait dû intervenir pour racheter.
Illustration
« Toutes les âmes appartiennent à Dieu par droit de création, et parce que Jésus a fait propitiation pour les péchés du monde entier.
Quelle merveilleuse conception ! Nous pensons aux vastes multitudes de la famille humaine qui ont couvert notre globe, depuis les premières heures de l'histoire, les myriades qui ont construit les Pyramides, les villes successives sur le site de Ninive et Babylone, les masses grouillantes d'êtres humains de Chine et l'Inde ; mais pas un d'entre eux, pas le plus misérable et le plus avili, pas le plus petit et le plus éphémère, qui ne soit inclus dans la circonférence de ces paroles puissantes.
Et tandis que nous mettons l'accent sur ce temps présent et lisons : « Toutes les âmes sont à moi », et y ajoutons les paroles du Sauveur : « Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants », nous sommes obligés de nous rappeler que tous les les générations qui ont pris d'assaut notre terre vivent encore. Pour utiliser les mots d' une autre: Quelque part, à l' instant même, ils maintenant en vérité sont . Les hommes disent qu'ils étaient, ils ont été, mais il n'y a pas d' avoir été. Être, c'est être éternel.