Commentaire de la chaire de James Nisbet
Ézéchiel 20:32-33
L'ISOLEMENT DU PRIVILÈGE
« Ce qui vous vient à l'esprit ne sera pas du tout ce que vous dites : Nous serons comme les païens, comme les familles des pays, pour servir le bois et la pierre. Comme je vis, dit le Seigneur Dieu, assurément avec une main puissante, et avec un bras étendu, et avec une fureur déversée, je dominerai sur vous.'
Ces paroles impliquent un désir de la part du peuple juif de secouer totalement le joug de Dieu. À première vue, cela semble presque incroyable.
La différence entre la race élue, la race spécialement favorisée et dotée, et la masse idolâtre commune des hommes - comme elle n'était pas de leur nomination, elle ne pouvait donc pas être effacée par eux. Dans l'idolâtrie, dans la sensualité, dans n'importe quelle iniquité à laquelle ils cédaient, ils apporteraient une conscience réprobatrice et une connaissance de choses meilleures. Car tandis que Dieu a laissé ces autres à une sorte d'impunité, Il avertit les Juifs qu'ils ne seront pas ainsi laissés - Il régnera sur eux contre leur volonté, et ce sera avec une main puissante, et un bras étendu, et la fureur versé.
Ils ne pouvaient pas effacer le fait que dans la relation d'alliance, dans la revendication et le droit de Dieu sur eux en particulier, à côté de son droit commun à tous les hommes, et dans la gratitude qu'ils lui devaient pour tous leurs privilèges, leur cas était spécial : leur culpabilité était spéciale. , et leur punition pourrait bien être spéciale aussi.
Tel est le sens clair de notre verset ; et nous n'avons qu'à nous demander quelles leçons il nous donne.
I. Pouvons-nous tomber dans cette méchanceté, ou avons-nous besoin de cet avertissement ? — Il est clair que nous ne risquons pas de plonger dans une quelconque forme d'idolâtrie, ou peut-être d'apostasie ouverte. Et pourtant, nous avons entendu parler d'hommes misérables qui ont adopté des idées infidèles et ont nié Dieu, le Christ, l'éternité, l'âme et tout ce qui nous élève au-dessus du niveau de la brute, non par illusion rationnelle, mais simplement pour partager la liberté de la retenue, l'imprudence et la culpabilité de l'incroyant.
Mais même loin de cela, l'apostasie de ces Juifs peut encore être imitée ; et est peut - être imité dans une mesure que certains d'entre nous ne soupçonnent pas. Je demanderais aux jeunes gens et aux jeunes femmes, cette tentation n'a-t-elle jamais traversé votredérange? N'avez-vous jamais dit ou pensé : « Puisque je ne peux pas être heureux en religion, permettez-moi de me rendre heureux comme je peux ; et se tourner vers la frivolité, la dissipation, les plaisirs qui sont juste de ce côté du péché réel, et les plaisirs juste de l'autre côté, pour les dons qu'ils doivent accorder ? Laissez-moi, dit beaucoup de jeunes gens qui ont connu mieux, laissez-moi demander à la salle de billard, et au pub, et à la liste des paris, et à la chanson obscène au sens douteux, et à la pièce, et le salon de danse, ce qu'ils peuvent donner ; ou, sinon, laissez-moi plonger profondément dans le tourbillon de la vie active, me rendre indispensable et m'y pousser, non par devoir, mais pour le bonheur.
Et vous pouvez toujours citer l'exemple de certains qui semblent , au moins, assez satisfaits. Et bien des jeunes femmes ont cherché leur bonheur dans des excitants aussi malicieux que ceux-ci, dans des sentiments étourdissants, dans l'admiration et la vanité, dans l'apparat, la mode et la frivolité. Et beaucoup de ceux qui méprisent tout cela ont infligé à leurs âmes tristes la même erreur ruineuse, s'efforçant de développer et de satisfaire l'intellect comme une drogue contre les plaintes du cœur.
« Nous serons comme ceux qui nous entourent, au service du bois et de la pierre », disait le peuple de Dieu d'autrefois. Vaut-il mieux dire, Nous serons comme ceux qui nous entourent, pour servir le monde et la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie ?
II. Que quiconque ait jamais ressenti une impulsion de sentiment spirituel plus pur, ait toujours aspiré à la pureté, se soit jamais agenouillé dans une prière qui n'était pas une moquerie - quiconque a attendu Dieu comme des hommes qui attendent le matin, que chacun de ces hommes soit averti. — Vous ne pouvez pas être comme les disciples du plaisir, ou comme les idolâtres du gain. Si vous vous y abandonnez, qu'il en soit ainsi ; mais ils ne céderont pas leur douceur à votre goût, ni leur parfum à votre odeur.
Tels qu'ils sont, ils ne sont pas pour vous. Le désir de sainteté peut progressivement disparaître ; mais le dégoût intérieur et l'horreur du péché ne mourront pas ; le sentiment de déshonneur et de dégradation vivra encore ; la honte de vos mauvais traitements envers votre bienfaiteur persistera. Et tu ne pourras oublier la mort ni l'éternité ; vous verrez, pour ainsi dire, l'œil clair et profond qui regarde et éprouve les enfants des hommes.
'Bien que ton sommeil soit profond,
Pourtant ton esprit ne dormira pas ;
Dans le vent il y a une voix
t'interdira de te réjouir,
Et la nuit te reniera
Tout le calme de son ciel ;
Et le jour aura un soleil,
Ce qui te fera souhaiter que ce soit fait.
Pour le meilleur ou pour le pire, avec ou sans votre consentement, vous êtes un peuple marqué et particulier. Les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance.
III. Mais alors, il y a sûrement injustice ici. — Pourquoi un peuple serait-il désigné pour ce gouvernement en furie ? Pourquoi vous ou moi serions-nous privés de consolations, misérables au mieux, où se réfugient d'autres pécheurs ? Car ce n'est pas pour un tel sort que tu es marqué. Vous, comme Israël, êtes appelés à des privilèges spéciaux, à la prospérité et à la félicité ; et c'est seulement le rejet et la négligence de ceux-ci qui peuvent assombrir votre ciel avec des nuages plus denses et plus noirs, alors que les tempêtes les plus féroces font rage dans les splendides climats du sud.
Les nations auraient pu voir Israël, l'envier et dire : 'Sûrement ce grand peuple est un peuple sage et intelligent ; car quelle nation est si grande, qui a Dieu si proche d'eux ? Et ainsi, Dieu s'offre, avec une clarté, une urgence et une fréquence particulières, à nous qui nous rassemblons, semaine après semaine, pour l'adorer, le louer et l'entendre. Le Christ se tient à notre porte et frappe, et s'il y a un malheur mortel pour ceux qui l'empêchent d'entrer, ce n'est que le contrepoids de la félicité ineffable de ceux qui ouvrent leur porte et l'accueillent. C'est peut-être plus supportable pour Tyr et Sidon, pour Sodome et Gomorrhe, que pour nous. Mais, d'un autre côté, les dix talents bien investis peuvent nous donner dix villes pour régner en gloire.
— Évêque Chadwick.
Illustration
'Combien de fois la pensée exprimée dans ceci est-elle venue dans le cœur des hommes, qui ont porté le nom du Christ, mais ont été pris au piège d'une fascination impie : Pourquoi ne pouvons-nous pas vivre comme nous le voulons, et faire comme les païens , qui se livrent à la convoitise et au péché, sans les graves conséquences qui nous sont menacées ? Ah, mais ce ne sera pas du tout. L'ancienne relation dans laquelle nous marchions avec Dieu compte pour quelque chose. L'autre partie a le droit de parler. Une femme ne peut pas faire comme une célibataire.