Commentaire de la chaire de James Nisbet
Galates 5:16-17
CHRISTIANISME POSITIF
« Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas la convoitise de la chair.
Ces Galates étaient une race de montagnards féroces, courageux, généreux mais indomptables, dont les principaux vices étaient l'auto-indulgence charnelle débridée. Et ici, saint Paul les exhorte à lutter pour être des hommes maîtres d'eux-mêmes, et non des brutes complaisantes : « Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas la convoitise de la chair. Il est à peine possible de concevoir un plus grand contraste que celui entre ces Galates sauvages et nous-mêmes dans notre civilisation supérieure et nos maisons tranquilles. Mais la bataille, avec nous, est la même qu'avec eux ; les mêmes « convoitises de la chair » sont avec nous, et elles doivent être satisfaites et conquises.
I. La caractéristique principale de l'enseignement de saint Paul concernant la morale était sa positivité.— Il y a deux manières de rencontrer et de traiter chaque vice : l'une est de se mettre au travail pour le détruire ; l'autre est de l'accabler et de l'étouffer avec sa vertu opposée. La première est la méthode négative et la seconde la méthode positive. Il ne peut y avoir aucun doute sur la voie de saint Paul. Au pauvre Galatien, combattant avec ses convoitises charnelles, il ne l'engage pas dans une voie de répression sévère, mais l'oriente plutôt vers une vie d'effort positif, pour faire quelque chose de contraire : L'Apôtre s'est emparé de l'une des méthodes les plus nobles de traitement de l'humanité, celle qu'il avait acquise le plus directement de son Seigneur. Ces deux méthodes de traitement, la négative et la positive, se présentent à nous dans tous les autres problèmes de la vie en dehors de la morale, et les hommes choisissent entre elles.
II. — Tout au long du Nouveau Testament, il n'y a rien de plus beau que la manière parfaitement claire dont la culture positive du caractère humain est adoptée et employée. — Le Dieu du Nouveau Testament, dont nous contemplons l'image et la gloire exprimées face à Jésus-Christ, n'est pas un Dieu de répression, mais un Dieu dont la paternité est rendue si réelle que sa sainteté peut être reproduite dans ses enfants ; un Dieu dont les symboles sont tout ce qui stimule, tout ce qui encourage et aide ; Qui conduit ses enfants dans cette nouvelle vie où le péché devient impossible, sur un chemin toujours ascendant de christie croissante.
Et ce caractère du Nouveau Testament, du christianisme, n'est pas en contradiction avec les meilleures aspirations du cœur humain. L'homme est prêt à exercer la répression et le sacrifice de soi dans un certain but temporaire, pour faire un certain travail - le monde est plein de sacrifice de soi, de suppression des désirs, de retenue des inclinations naturelles ; pourtant tout le temps il y a un grand sens humain que ce n'est pas la suppression mais l'expression qui est la vraie vie.
III. Et pourtant, il y a beaucoup dans les enseignements de notre Seigneur, et dans tout l'esprit du christianisme, qui semble contredire cette conclusion. — La religion de Jésus n'a-t-elle pas toujours été appelée la religion même du sacrifice de soi ? L'abandon de soi n'est-il pas exalté en vertu et couronné de gloire, comme il ne l'a jamais été dans aucune autre foi ? C'est certainement vrai. Mais dans l'enseignement du Christ, l'abnégation est toujours temporaire et provisoire, simplement pour ouvrir la voie à la culture positive et à la manifestation de ces grands résultats de la vie spirituelle qu'il aimait : la main droite à couper, l'œil droit à arracher ; mortification de la chair, afin que l'homme puisse « entrer dans la vie ».
« L'abnégation du chrétien est vraie dans la mesure où elle copie le modèle parfait de l'abnégation de Christ. L'abandon de soi du chrétien est appelé être « crucifié au monde » ; quand donc nous nous tournons vers la crucifixion du Christ, nous trouvons la clef de celle de l'homme chrétien. Voyez comment le pouvoir positif brille à travers cela, le plus héroïque de tous les sacrifices. Ce n'est pas simplement abandonner quelque chose, c'est aussi s'emparer de quelque chose.
Celui qui souffre triomphe de la peur par la puissance d'un espoir confiant, d'une certitude triomphante. Le moyen de sortir de l'amour-propre est d'aimer Dieu. « Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas la convoitise de la chair.
Mgr Phillips Brooks.
Illustration
« Vous ne pouvez tuer aucun des appétits de la nature humaine en les affamant simplement. Vous devez essayer de tirer ces appétits du poison qu'ils convoitent, en leur fournissant une nourriture vraie et bonne ; en fournissant des divertissements rationnels, un ton plus sain et plus lumineux à la maison et à la vie publique ; en un mot, par une méthode de traitement positive et non négative. Ce n'est pas l'interdit qui empêche les gens aisés, en tant que classe, d'avoir une vie dégoûtante et dégradante : c'est le confort du foyer et l'occupation intellectuelle - les forces positives : ce sont elles, et non la répression négative, qui doivent être notre objectif en traitant avec le pauvre homme dans la misère de sa mansarde et le désespoir de sa vie. Il en est de même de la religion.