Commentaire de la chaire de James Nisbet
Genèse 31:38
LE MI-PASSAGE DE LA VIE
'Et Jacob a servi.'
« Cela fait vingt ans que je suis avec toi.
Les vingt années de son séjour en Mésopotamie sont la partie la moins intéressante de la vie de Jacob. L'enregistrement de cette période est réparti sur trois chapitres, et dans ces annales simples de son histoire personnelle et domestique, nous sommes présentés à une multitude de ces petits incidents qui, aussi insignifiants en eux-mêmes, vont constituer une si grande partie de l'humanité. vie, et aide considérablement à la formation du caractère.
La vie n'est pas uniquement une vision de Béthel, une ouverture de la porte, une position à « la porte du ciel ». Il y a de longues étendues de paysages terrestres monotones et des myriades d'expériences totalement dépourvues de gloire ou de romance. Après "la porte du ciel" vient Laban et sa maison, "un ensemble rusé, politique et trompeur" - après avoir contemplé avec ravissement des troupes de formes angéliques vient la garde des troupeaux et des troupeaux pendant vingt longues années, dont Jacob pourrait dire avec le pathétique de sincérité, 'Ainsi j'étais; le jour, la sécheresse m'a consumé, et le gel la nuit, et mon sommeil s'est éloigné de mes yeux.'
Un bref résumé de ses principaux points est tout ce qui est nécessaire comme base d'une réflexion sermonique. Encouragé par la vision de Béthel, Jacob reprit son voyage et arriva en temps voulu à Haran, où il fut reçu avec accueil par Laban et sa maison. Il devint le gardien des troupeaux de son oncle et, dans des circonstances très particulières, le mari de ses deux filles, pour lesquelles, par une astuce infâme, il dut servir quatorze ans.
Six ans de plus, il y resta à des conditions nouvelles, conditions qui paraissaient certes plus propres à rémunérer le maître que le domestique, mais qui enrichissaient réellement ce dernier. Au cours de cette période, une grande maisonnée s'est développée autour de lui et, avec l'augmentation de son cercle familial, ses soucis se sont également multipliés. La bénédiction de Jéhovah, cependant, ne lui fit pas défaut ; il est devenu possédé de vastes richesses pastorales. Enfin, l'intimation divine, associée à la jalousie et à l'envie croissantes de Laban et de ses fils, l'incita à penser à retourner au pays de la promesse.
Plus en détail, considérons maintenant la vie de Jacob en Mésopotamie.
I. Ses péchés. II. Ses épreuves. III. Ses bénédictions.
I. Les erreurs des années de servitude.— Peut-être la principale erreur de cette période a-t-elle été de se laisser entraîner, au bout des sept premières années, dans une violation de la loi originelle du mariage. Jacob est devenu un polygame, dans des circonstances, il est vrai, d'un caractère atténuant, mais pourtant pas de nature à excuser ou réparer sa faute morale et son crime. Peu à peu, nous le trouvons le mari de quatre femmes, et même si nous admettons qu'une telle circonstance dans cet âge primitif n'a pas entièrement milité contre la possession de la vraie religion, pourtant on ne peut nier que Jacob a souffert sévèrement pour son indulgence, et Il dut souvent avoir eu l'occasion dans l'au-delà de penser que, bien que sa conduite ne l'eût pas privé d'espérance religieuse, elle lui avait préparé toute cette série de douleurs dont il fut plus tard opprimé,
On ne peut pas non plus nier, malgré les efforts bien intentionnés de certains apologistes de Jacob, que l'arrangement que Jacob a conclu avec Laban au début des six dernières années de son séjour à Haran ( Genèse 30:31 ) a savouré trop de tromperie, et ressemblait trop à la conduite avide et sans scrupules de Laban lui-même.
La proposition à laquelle Laban accepta si facilement était une qui résultait, comme Jacob s'y attendait naturellement, à l'avantage de ce dernier. L'adoption par Jacob de ce dispositif a montré un manque de foi en Dieu. Probablement il a soutenu qu'il était nécessaire que la tromperie devrait être rencontrée par la tromperie ; mais maintenant, comme des années auparavant, il est coupable du péché obsédant de se hâter. « Il n'attendrait pas que le Seigneur accomplisse sa promesse ; il utiliserait ses propres moyens, emploierait sa ruse et ses artifices, pour accomplir le dessein de Dieu, au lieu de lui confier sa cause.
« La même teinte de mal marqua sa conduite en quittant son beau-père. Sa furtivité de procédure était due à un manque de confiance dans la promesse et les soins de Dieu. Celui qui pouvait compter sur de telles personnes n'avait pas besoin de dire : « Parce que j'avais peur » ( Genèse 31:31 ), car « Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? »
II. Ses épreuves. —Sa vie à Haran n'était pas un long intervalle arcadien, mais, dans le cadre de l'entraînement divin, contenait des éléments de dureté et d'amertume tels qu'Abraham et Isaac n'en avaient jamais connus. Pendant toute cette période, Jacob fut contraint de demeurer dans la société de ceux qui n'étaient guère que des idolâtres ; et cela, pour quelqu'un qui avait connu la pureté de la foi monothéiste, devait être une source constante d'épreuves.
Encore une fois, les relations désagréables dans lesquelles il était souvent obligé de se tenir avec ses propres parents devaient être un grave problème. Son employeur et son beau-père perspicaces semblaient ne considérer Jacob que comme un serviteur très rentable, dont il fallait tirer le meilleur parti, au moindre coût possible.
Ces procès ne pouvaient qu'être intensifiés à leur sujet par la pensée que beaucoup avaient un caractère punitif. Après avoir semé « le vent », il a récolté « le tourbillon ». Jacob a été forcé à maintes reprises de se rappeler ce que nous pouvons prendre pour exprimer les paroles d'un apôtre du Nouveau Testament : « Ne vous y trompez pas, Dieu ne se moque pas : tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi.
III. Ses bénédictions. — Les « quelques jours » de l'intention de Rebekah se sont allongés jusqu'à vingt ans. Cette période était une saison au cours de laquelle Jéhovah a commencé à accomplir les promesses faites à Béthel. Il avait promis « d'être avec lui et de le garder partout où il irait », et à la fin de cette période, nous trouvons Jacob devenu extrêmement riche et avec un cercle familial large et ininterrompu. Si manifestement la bénédiction du ciel reposait sur lui, qu'elle débordait sur les autres ; car même l'égoïste Laban était contraint d'admettre : « J'ai appris par expérience que le Seigneur m'a béni à cause de toi. Et les marques encore plus visibles de la faveur divine dont Jacob a joui pendant les dernières années de son séjour en Mésopotamie excitaient l'envie de Laban et de ses fils.
Il est vrai que nous ne discernons pas beaucoup de signes de « croissance dans la grâce ». Il y avait quand même une croissance – une croissance de la connaissance de soi, une croissance de la méfiance de soi. Plus que ce que l'histoire nous révèle explicitement doit être supposé être à la base de ces années apparemment prosaïques et sans incident ; discipline, personnelle et domestique, préparant lentement mais sûrement la nature imparfaite et peu aimable au grand changement dont Peniel allait être témoin.
Illustration
« L'amour humain béni qui adoucit le plus dur, jetant un halo sur la difficulté, alors que le coucher du soleil brille sur les contours durs des collines. Pour avoir cela, un homme pourrait bien se contenter de renoncer aux plus beaux cadeaux de la fortune terrestre. Mais si l'amour de la femme pouvait ainsi réjouir ces longs jours sombres, sûrement l'amour bienheureux de Jésus ferait la même chose et plus encore. La vie peut être longue et solitaire, privée de ceux qui sont plus chers que la lumière, les tâches quotidiennes pénibles, les collines de difficultés nombreuses, mais si le cœur a appris à tout prendre de l'amour de Jésus, et à tout faire en Lui, par Lui, et pour Lui, tout est changé. Les jours, au fur et à mesure qu'ils passent, deviennent des canaux sur lesquels les fortes marées de la félicité éternelle coulent toujours à flot.