Commentaire de la chaire de James Nisbet
Genèse 4:9
LE FRÈRE INDÉPENDANT
« Suis-je le gardien de mon frère ? »
Que l'histoire de Caïn et Abel soit une histoire littérale ou une allégorie profonde, elle véhicule des leçons profondes et abondantes. Dans le fait que, tant l'homme s'est effondré de son innocence originelle, des deux premiers nés au monde, l'aîné a grandi pour devenir un meurtrier, et le plus jeune sa victime, nous avons un terrible aperçu de cette apostasie du cœur de l'homme de dont nous voyons les fruits amers dans tous les domaines de la vie.
Toute l'histoire nationale; toute guerre; chaque prison et pénitencier ; toute émeute et sédition ; les luttes meurtrières du capital et du travail ; anarchie et révolution ; tous les récits de crime, de brutalité, de suicide et de luttes intestines, qui remplissent nos journaux de jour en jour, ne sont que de terribles commentaires sur ces quelques versets du quatrième chapitre de la Genèse, et des indications des conséquences qui suivent la négligence de leur terrible cours.
Le premier meurtrier fut le premier menteur (« Où est ton frère ? » « Je ne sais pas ») ; c'était aussi un égoïste : « Suis-je le gardien de mon frère ?
I. En dehors d'autres considérations sérieuses, cette dernière expression de Caïn imprime un grand principe et un devoir solennel.
Nous demandons chacun dans nos mots et dans nos vies : « Suis-je le gardien de mon frère ? Dieu nous répond : « Vous l'êtes ! Le monde, de toutes ses forces, répond : « Non ! Je ne suis pas.' De vastes multitudes de chrétiens purement symboliques, toute l'armée des conciliateurs et des conventionnalistes, alors qu'ils disent, ou disent à moitié, avec réticence : « Oui, je suis le gardien de mon frère », agissent et vivent à tous égards comme s'ils ne l'étaient pas.
Il y a peu de différence pratique entre leur conduite et celle du monde impie. Notre Seigneur a illustré cela dans la parabole des « deux fils ». Si certains, comme l'avocat ricanant, interposent une excuse et demandent : « Qui est mon frère ? la réponse est la même que celle que le Christ a donnée dans la parabole du « Bon Samaritain ». Oui, tous les hommes sont nos frères ; et lorsque nous les blessons, par des mensonges tranchants comme un rasoir tranchant, par des ricanements, des insinuations, des calomnies, de la haine, de la méchanceté, et tout manque de charité, par manque de pensée ou par manque de cœur, par négligence ou en absorbant l'égoïsme, nous sommes héritiers de l'esprit du premier meurtrier.
II. Mais bornons nos pensées à ceux qui ont le plus besoin de nos services, aux grandes masses des pauvres, des opprimés, des misérables, des affamés, des perdus, des exclus. Parmi eux se trouve, sous une forme ou une autre, une grande sphère de notre devoir, que, si nous négligeons, nous négligeons à nos risques et périls.
Il y a autour de nous une mer de misère presque sans rivage, qui roule ses vagues sombres jusqu'à nos portes ; des milliers de personnes vivent et meurent dans les confins sombres de la misère ; les petits enfants gémissent, meurent de faim et périssent, et trempent et noircissent l'âme et les sens dans nos rues ; il y a des milliers de chômeurs, qui ne sont pas tous des imposteurs paresseux ; le Démon de la Boisson est la cause d'horreurs quotidiennes qui déshonoreraient le Dahomey ou l'Ashantee ; ce sont des faits évidents à tous les yeux.
Maintenant, Dieu ne fera aucun miracle pour réparer ces misères. Si nous les négligeons, ils ne seront pas guéris, mais il nous tiendra responsable de la négligence. Aux insensibles et aux paresseux, il dira : « Qu'as-tu fait ? et il sera vain de répondre : « Suis-je le gardien de mon frère ?
III. Il y a plusieurs manières de poser la question de Caïn.
( a ) Il y a celle de l'ignorance grossière; d'hommes pétris d'avidité, qui disent carrément que « les pauvres en bloc sont mauvais ».
( b ) Il y a celui de l'esprit qui prive même la charité de sa compassion, et rend un don plus odieux qu'un coup.
( c ) Il y a celui de l'esprit de désespoir indifférent ; ceux qui crient : « A quoi bon pouvons-nous faire ? et 'A quoi cela sert-il sur terre ?'; qui trouvent une excuse pour ne pratiquement rien faire en citant les paroles du Deutéronome : « Les pauvres ne cesseront jamais de sortir de la terre » ; mais (commodément) oubliez les mots qui suivent ( Deutéronome 15:11 ). Ce désespoir des problèmes sociaux est ignoble et antichrétien.
( d ) Il y a celui de l'infidélité, de la paresse domestique (de l'étroitesse d'esprit et de l'étroitesse de cœur) ; si tel ne défie pas Dieu avec la question : « Suis-je le gardien de mon frère ? ils agissent comme s'ils ne l'étaient pas. Il y a un danger que notre étroite vie domestique énerve nombre de nos plus nobles instincts en enseignant l'indifférence au bien public comme une sorte de vertu langoureuse. Dieu a fait de nous des citoyens de son royaume.
Plus d'un homme, dans son affection et son service à sa famille, oublie qu'il appartient aussi à l'être collectif ; qu'il ne peut, sans culpabilité, se séparer des besoins de sa paroisse, de sa nation, de sa race, des revendications des pauvres, des misérables et des opprimés. S'il veut faire son devoir dans cette vie, il doit les aider, penser pour eux, sympathiser avec eux, leur donner. Le chrétien doit manœuvrer le canot de sauvetage pour aider les marins naufragés de la vie ; s'il ne peut pas ramer, il doit barrer ; s'il ne peut pas diriger, il doit aider à lancer ; s'il n'a pas la force de le faire, alors—
Comme celui qui se tient sur le rivage
Et voit le canot de sauvetage aller sauver,
Et trop faible pour prendre une rame,
J'envoie une acclamation à travers la vague.
À tout le moins, il doit réconforter, abriter et subvenir aux besoins des personnes sauvées de l'épave. La position la plus méchante de toutes est de se lever et de critiquer, de dire que le canot de sauvetage est mauvais, ou qu'il est mal lancé ou mal piloté. Le pire et le plus méchant de tous est de rester immobile et d'appeler ces fous et ces fanatiques qui portent le fardeau et la chaleur de la journée. Les meilleurs hommes souffrent avec ceux qu'ils voient souffrir.
Ils ne peuvent pas apaiser la tempête, mais ils aideraient au moins ceux qui font plus qu'eux-mêmes pour sauver les périssables. Ils sympathiseraient, aideraient et, au plus bas, donneraient. C'est l'amour qui est l'accomplissement de la Loi. Il n'y a qu'un test avec Dieu de la vraie orthodoxie, de l'appartenance au royaume des cieux. Elle est donnée dans la dernière parole de l'Apocalypse par le disciple bien-aimé. Il balaie d'un souffle les neuf dixièmes des fictions et des faussetés de l'orthodoxie artificielle et du religionisme fanatique. C'est "Celui qui pratique la justice est juste" et "Celui qui pratique la justice est né de Dieu". Ce n'est qu'en gardant les commandements que nous pouvons entrer dans la vie.
—Doyen Farrar.
Illustrations
(1) « Parmi les dangers qui sont en partie enracinés dans notre nature animale et en partie entretenus et exacerbés par la dérive de notre temps, celui qui est susceptible de nous peser le plus est celui de l'individualisme exagéré. Là où cela n'est pas tempéré par une infusion de l'esprit religieux, nous le trouvons à l'œuvre avec une puissance de désintégration, et de diverses manières viciant notre vie personnelle et sociale. Presque tous les progrès de la civilisation qui distinguent notre siècle ont tendu à redonner à ce principe une emprise nouvelle sur la vie commune. Il n'est pas de recoin de la société, commerciale ou sociale, politique ou artistique, qu'elle n'envahisse.
(2) 'Aucun personnage dans l'Ancien Testament ne nous représente la culpabilité et l'infamie aussi facilement que Caïn ; il n'est surpassé que par Judas dans toute la Bible. Car pour le cœur de l'homme, il n'est pas incroyable qu'à une si courte distance du Paradis, ou même à une distance encore plus courte de l'enfance heureuse de Caïn, une action aussi infecte que celle-ci ait été commise. Le cœur de l'homme connaît sa propre tromperie et la rapidité avec laquelle le péché produit la mort.
Et en plus de tout cela, il n'y a aucune possibilité de comprendre le châtiment que Caïn a dû endurer s'il n'était pas un meurtrier en intention aussi bien qu'en fait. « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas le bien ? Certes, il ne se trompera jamais du côté de la vengeance, car c'est la miséricorde, pas la vengeance, dont il se réjouit. Si Caïn reçoit sa punition, cela peut lui sembler plus grand qu'il ne peut le supporter, mais ce n'est pas plus grand que lui. mérite.'