Commentaire de la chaire de James Nisbet
Genèse 44:12
LA COUPE DECOUVERTE
— La coupe a été trouvée dans le sac de Benjamin.
La coupe fut découverte, et maintenant les frères, le cœur lourd, retournèrent vers Joseph. Cela dut leur sembler comme un rêve inquiétant, bien qu'ils ne pouvaient pas prévoir ce que serait le réveil. Et puis à leur retour, et lorsqu'ils se tiennent en présence de Joseph, Juda prend la défense de ses frères. C'est un discours pathétique et puissant, car c'est de la plénitude du cœur que parle la bouche.
Sa sagesse se manifeste dans son silence autour de la coupe ; son sérieux dans sa simplicité non étudiée. Jacob mourant avait de bonnes raisons de dire : « Juda, tu es celui que tes frères loueront » ( Genèse 49:8 ). Ne devrions-nous pas aussi nous souvenir de ce que nous dit l'écrivain du Nouveau Testament, que notre Seigneur est sorti de Juda ( Hébreux 7:14 ), car notre Seigneur aussi, comme Juda dans cette histoire, a intercédé pour les transgresseurs, et s'est porté garant pour eux?
I. Notons d'abord la stratégie de l'amour. Si Joseph l'avait voulu, rien n'aurait été plus facile que de se révéler d'abord à ses frères. En effet, on peut se demander parfois qu'au tout début il n'a pas dit un mot et clos l'affaire. Mais s'il l'avait fait, nous aurions perdu une histoire exquise, et la perte aurait laissé le monde de l'enfance plus pauvre ; et s'il l'avait fait, il n'aurait jamais pu être certain du ton et de l'humeur des cœurs de ses frères.
Tout ce retard, cette dissimulation et cette confusion n'étaient pas le caprice oiseux d'un grand potentat ; c'était encore moins l'artifice sombre et rusé qui distingue si souvent la haine orientale ; la beauté de la stratégie résidait en ceci, que c'était toute la stratégie de l'amour, et était destinée à discipliner et à révéler les cœurs qui avaient joué un tel rôle de trahison à Dothan. Dans tout véritable amour, il y a une stratégie comme celle-là.
Il n'y a pas de passion aussi ingénieuse que l'amour. Si Dieu est amour, et si Dieu se cache (Is. Genèse 45:15 ), nous pouvons nous attendre à ce que l'amour fasse de même. Et la réserve de l'amour, et sa douce ingéniosité, et sa rudesse intermédiaire avant la révélation, sont tous destinés (comme l'étaient les plans de Joseph) à révéler les profondeurs du cœur de l'être aimé.
II. Notez ensuite comment les frères associent l'esclavage et la mort au péché. Lorsque l'intendant rattrapa les frères et leur parla du vol de la coupe de Joseph, nous pouvons facilement imaginer leur totale incrédulité à l'idée que l'un d'entre eux soit coupable. Ils protestèrent que c'était tout à fait impossible : que leur propre conduite passée soit prise pour témoin ; mais alors ils ajoutèrent : « Avec celui de tes serviteurs qu'on le trouvera, qu'il meure tous les deux, et nous aussi nous serons les esclaves de mon seigneur » (v.
9). Maintenant, cette réponse rapide est digne d'attention, car elle est venue du cœur et a été ratifiée par tous. Et cela implique que dans ces premiers âges, et lorsque la lumière du ciel ne brillait que faiblement, les hommes avaient déjà saisi cette terrible vérité que le salut et la mort sont liés au péché. Ils estimaient, bien qu'ils n'aient pas pu expliquer leurs sentiments, que c'étaient les sanctions qui devaient suivre les actes répréhensibles.
Et il est à peine besoin de nous rappeler que ce sens naissant du lien entre l'esclavage et la mort avec le péché est insisté, avec une terrible insistance, dans l'évangile qui se concentre sur la mort au Calvaire. L'un des premiers pères de l'Église a dit que l'esprit était naturellement chrétien. Il voulait dire qu'il y avait cela dans le cœur qui répondait à l'appel de la révélation. Et cela est vrai, car les doctrines les plus mystérieuses qui nous ont été données dans l'Évangile du Christ Jésus, nous viennent, en quelque sorte, sous des vêtements familiers, et sont reconnues dans les secrets de l'âme.
III. Remarquez ensuite comment le péché commis il y a longtemps s'élèvera pour nous troubler. Au milieu des palais d'Égypte, les souvenirs de Dothan revivaient avec éclat. À la maison, dans les jours calmes de paix et d'abondance, il se peut qu'on ait rarement pensé à Joseph. Mais la famine vint, et avec les troubles de la famine, et toutes les sombres expériences de l'Égypte, et la conscience des frères s'éveilla, et ils se souvinrent de l'acte sombre d'il y a longtemps.
Qu'aucun de nous ne pense que nous pouvons faire ce qui est mal, puis l'oublie absolument et complètement. Le « tourbillon du temps apporte ses vengeances », et le péché que l'on croyait mort n'est que sommeil. Parfois elle s'élève devant nous dans nos jours d'après, comme elle s'est élevée devant les frères de Joseph ; toujours elle se lèvera à cette grande heure où nous serons jugés sur les actes accomplis dans le corps. Comme il est donc sage, et quel devoir urgent, de regarder (chaque jour que nous vivons) vers Jésus crucifié, et pas seulement en chants mais en actes, pour « reposer nos péchés sur Jésus, l'Agneau sans tache de Dieu ».
IV. Puis, enfin, remarquez que les frères étaient des hommes changés. Ils ont été essayés et testés, et n'ont pas été trouvés défaillants. Les stratagèmes de Joseph furent récompensés, car il découvrit tout ce qu'il désirait trouver. A Dothan, ils avaient trahi leur frère : Joseph y avait été abandonné. Les hommes étaient-ils toujours inchangés et abandonneraient-ils maintenant Benjamin ? Et retourneraient-ils chez eux avec une histoire inventée de toutes pièces à Jacob ? « Ils louèrent leurs vêtements », lisons-nous, « et chargèrent chacun son âne et retournèrent à la ville » (v.
13). Il ne doit pas y avoir d'abandon d'un frère maintenant. Ils soutiendraient Benjamin à travers vents et marées. C'étaient des hommes altérés, repentants de leur passé, vivant maintenant au sens de la vraie fraternité. C'est ce que Joseph était si désireux de trouver, et l'ayant trouvé, il s'est proclamé.
Illustration
« Cela a dû exiger une ténacité extraordinaire pour que Joseph fasse souffrir ses frères comme ça, mais il a osé imposer l'épreuve parce qu'il en voyait si clairement la nécessité, le résultat auquel ils arrivaient et pour lequel ils étaient préparés. Quelle révélation des raisons des peines que nous avons à traverser ! Jésus est derrière eux tous, déterminant chacun, sa durée, son caractère et son intensité.
Il siège en tant qu'affineur d'argent. Il ose nous faire souffrir pour nous débarrasser du péché et nous préparer à une solide béatitude qui durera pendant toutes les années ensoleillées qui nous attendent. Mais quelle douleur cela lui coûte-t-il de nous faire souffrir ! Comme Joseph, il se détourne souvent pour pleurer. Et comme Juda, il plaide pour nous en présence de Dieu.