Commentaire de la chaire de James Nisbet
Hébreux 12:6
LE PÉCHÉ ET SA PUNITION
'Celui que le Seigneur aime, il le châtie.'
L'Écriture nous parle des châtiments paternels de Dieu ; et en parle, comme des châtiments humains, à la fois comme dissuasifs et curatifs.
I. On parle d'eux comme dissuasifs . — « Quand tes jugements seront sur la terre, les habitants du monde apprendront la justice. Nous pouvons comprendre que le sort d'Elymas, que saint Paul frappa de cécité, et le sort de l'adultère corinthien, qu'il « livra à Satan », durent avoir une influence profonde et considérable dans l'Église primitive. Mais comment faire si les jugements de Dieu ne sont pas reconnus comme venant de Lui ? Si des événements humains peuvent être attribués à la main vengeresse de Dieu, ne devrions-nous pas attribuer à cette cause la peste et la guerre ? Mais c'est une expérience commune que les temps de guerre et de peste, loin d'être des temps d'apprentissage de la justice, sont des temps d'oubli exceptionnel de celle-ci.
Les jugements de Dieu, comme les jugements des hommes, ne servent à nous détourner du péché que dans la mesure où ils sont compris comme l'accompagnement et l'ombre inévitables du péché, sa conséquence nécessaire. Un homme qui, par une connaissance intime, s'est rendu compte de la santé brisée du débauché et de la volonté paralysée de l'ivrogne acquiert une horreur de ces péchés qui le poussent sur le chemin de la tempérance et de la chasteté. Un étudiant en histoire, qui s'est rendu compte que la décadence des nations a été provoquée dans le passé par le déclin de l'esprit public et la croissance du luxe privé, élèvera une voix d'avertissement à ses concitoyens et, de son côté, se consacrer sans réserve au bien public. Mais il faut admettre que le moindre effet des châtiments divins est leur effet dissuasif, car il est si difficile à réaliser.
II. Le plus grand accent est mis dans la Bible sur le côté le plus efficace de nos châtiments humains, leur pouvoir réparateur , lorsque la victime les reconnaît comme des châtiments du Père céleste. Mais comment cette reconnaissance peut-elle être réalisée dans des cœurs où il semble n'y avoir aucun amour de Dieu auquel faire appel ? Parfois, dans la miséricorde de Dieu, c'est la soudaineté, l'imprévu, du coup, ou l'acuité du châtiment, qui frappe la conscience comme par la main même de Dieu, et crée la conviction qu'on ne se moque pas de Dieu, ce qui est la racine de la pénitence.
Beaucoup d'entre nous connaissent peut-être des cas où la détection et la punition rapide d'une première infraction ont mis fin à une carrière d'actes répréhensibles. Parfois, c'est la maladie qui, en abaissant un homme, lui donne le loisir de réfléchir à ses voies et de faire le point sur le sens et le but de sa vie. Ou parfois, c'est de toutes autres sources - des livres, des merveilles du monde, de l'influence tranquille d'une vie chrétienne, que vient à un homme la révélation que ce qu'il considérait auparavant n'être que des déceptions accidentelles, des troubles accidentels , étaient, en vérité, des punitions divines, envoyées pour le sevrer de son égoïsme; et il confesse : 'C'était bon pour moi que j'aie eu des ennuis, afin que je puisse apprendre ta loi.'
III. En comparant les châtiments humains , tels qu'ils sont administrés dans la famille et dans l'État, aux châtiments de Dieu, ce point apparaît. Un fils parfois, malgré tout ce que son père peut faire, va, comme on dit, dans le mauvais sens. Les châtiments de l'amour sont sans effet ; et les châtiments que l'État a pu infliger sont également inutiles. La punition dans un tel cas devient perpétuelle ; il y a le bannissement du cercle familial, l'isolement de la société.
Que se passera-t-il si les châtiments du Père céleste et du Législateur céleste sont aussi infructueux ? Survit-il en eux aussi, lorsqu'ils s'avèrent impuissants à dissuader ou à remédier, à leur caractère fondamental de rétribution ? Doit-il maintenir, vis-à-vis du pécheur, une affirmation continuelle de la loi de justice ? Ou, pour poser la question sous une forme qui nous est plus familière : lorsque tous les pécheurs pénitents sont pardonnés, est-ce dans la volonté du Dieu juste et éternel de punir éternellement les impénitents ? A cette question, la plus haute raison humaine a toujours répondu oui. Le Sybarite qui se plaît à lui-même peut adopter un autre point de vue, il peut se rabattre sur l'irresponsabilité et la prédestination et dire :
'Certains il y en a qui disent
De celui qui menace de le jeter en enfer
Les pots malchanceux qu'il a gâchés en faisant - pish,
C'est un brave garçon, et « tout ira bien ».
Mais Platon n'a aucun doute. Le sens de la justice, tel qu'il est implanté dans l'esprit humain, exige que le péché et la souffrance aillent de pair. Mais alors aussi la raison humaine n'a jamais oublié que Dieu est amour aussi bien que justice, et ainsi elle a caressé l'espoir qu'il doit y avoir, dans l'arsenal divin, des armes de punition capables de percer les cœurs les plus endurcis et les plus impénétrables, et éveiller en eux la conscience salvatrice du péché.
IV. Le problème de savoir si une volonté humaine peut se réduire à l'éternelle incompatibilité avec la volonté de Dieu , de manière à être jetée au néant, n'est pas un problème pour nous. Avec l'Écriture devant nous, nous ne pouvons pas (comme certains l'ont fait) nier la possibilité. Le problème pour nous est de fixer nos pensées sur la loi juste de Dieu afin que nous ne perdions jamais le sens de la pénitence, et ainsi de fixer nos pensées sur l'amour paternel de Dieu afin que nous ne perdions jamais le sens de la filiation. « Père, j'ai péché ; je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; mais j'accepte mon châtiment ; Je suis ton fils, sauve-moi.
-Tour. Canon Hêtre.
Illustration
« À quoi sert la punition dans la famille ? Nous entendons en partie qu'il soit dissuasif, à la fois pour l'enfant délinquant et pour les autres membres du ménage ; nous voulons que le péché et le chagrin soient associés dans l'esprit de l'enfant en tant que cause et effet ; mais plus encore nous souhaitons qu'il exerce un effet réparateur sur le caractère, et c'est ce qu'il aide à faire, dans son propre caractère de rétribution, en faisant respecter la loi qui a été enfreinte.
Il rappelle à nouveau le droit de la famille, le souligne, le justifie. Et par elle-même, la punition ne peut pas accomplir plus que cela. La punition ne peut amener personne à détester les actes répréhensibles ou à ressentir du respect pour la loi. Cet effet ne peut être produit que par le caractère du père qui administre le châtiment ; dont le propre amour du bien et la haine du mal, et l'amour du malfaiteur et le zèle pour son plus grand bien-être, se distinguent clairement dans et par le châtiment qu'il se sent obligé d'infliger.