Commentaire de la chaire de James Nisbet
Hébreux 13:14
LA POSITION DES CHRÉTIENS DANS LE MONDE
« Car ici, nous n'avons pas de cité permanente, mais nous en cherchons une à venir. »
Ces paroles résument ce qu'était certainement l'esprit apostolique quant à la position des chrétiens dans ce monde. Ils étaient membres — ils ne pouvaient s'empêcher d'être membres — comme nous sommes d'une association vaste, puissante et complexe, la société humaine ; mais avec tous ses grands attributs, il en voulait un, il voulait la permanence. « Le monde s'en va » — s'en va, pendant que nous travaillons ou parlons.
I. Nous sommes tous soumis à la nécessité inaltérable d'une manière ou d'une autre du changement . — C'est la condition absolue d'exister, maintenant et ici. Comment ressentirons-nous ce fait aussi certain que la mort ; comment le rencontrerons-nous lorsque nous ne le connaissons plus simplement, mais que nous l'imaginons et le réalisons ? — ne nous en entendons plus simplement par l'ouïe de l'oreille, mais le voyons avec l'œil intérieur de l'esprit vivant. Cela peut nous impressionner et nous affecter de plusieurs manières.
Il peut s'assombrir ou il peut égayer la vie ; il peut déprimer et décourager, ou il peut inspirer un espoir illimité. On peut y trouver la plus haute sommation au courage ou l'excuse du sentimentalisme le plus énervant. Nous pouvons baisser la tête dans un désespoir maussade sous le joug de sa nécessité ; nous pouvons cesser de lutter et jeter le gibier dans la vaine tentative de le maîtriser ou de l'arrêter ; ou nous pouvons y voir plus de gain que de perte, et l'accueillir chargée d'infinies possibilités de guérison et de progrès.
Nous pouvons le rencontrer, reconnaissants d'être nés sous sa domination et ses espérances ; ou nous pouvons l'affronter avec l'indifférence avec laquelle nous nous résignons à ce qui est inévitable ; ou avec les regrets qui y voient ce qui nous a volé ce que nous aimions et avions le plus confiance, seulement une compagnie de deuil, de décadence, de dégénérescence ; ou avec irritation à sa monotonie, son infertilité, son absence de but, son cours non dirigé et sans but.
II. Comment la Bible nous enseigne-t-elle à penser et à ressentir cette vérité , qui nous arrive souvent de manière si inattendue, avec une force si perçante ? La Bible, nous le savons, a été écrite pour que nous, « grâce à la patience et à la consolation des Écritures, puissions espérer » dans les changements et les chances de cette vie mortelle, ainsi que dans ses péchés, ses tentations, ses terribles maux. La Bible, qui nous a parlé de la présence et de la victoire de notre Seigneur, de la vie et de l'immortalité qu'il a mises en lumière, nous enseigne abondamment ce qu'il faut penser du changement, à la fois dans son bien et dans son mal, et de cette gloire immuable dans lequel il doit être englouti.
Mais y a-t-il dans la Bible un guide spécial pour le jugement, pour le tempérament, pour l'autodiscipline, pour les sentiments quotidiens et le comportement quotidien, sous la conscience inquiétante du changement - tout contre-charme toujours prêt lorsque les faits sévères du changement se présentent de manière oppressante , insupportablement ? Sans doute, une phrase de la bouche du Christ, une inspiration d'apôtre, peut apporter force et réconfort à l'âme.
Mais nous avons aussi cela, qui fut une source d'enseignement et un séjour pour les apôtres, et des paroles dont les paroles des hommes, bien qu'enseignées par le Saint-Esprit, même le Fils de l'homme daignait tirer le langage de son sentiment et pensée. Nous avons le Livre des Psaumes, le miroir de l'expérience spirituelle la plus profonde et la plus variée, l'inspirateur des sentiments les plus forts d'assurance religieuse. Dans le livre des Psaumes, nous pouvons lire comment le croyant en Dieu peut apprendre à sentir et à agir, lorsqu'il voit les grands courants de changement le parcourir et se sent porté par leur flot.
III. « Ici, nous n'avons pas de cité permanente », pas plus qu'eux. Mais nous connaissons, avec une distinction que tous n'avaient pas , d'une « ville qui a des fondements, dont Dieu est le constructeur et le créateur », une « maison non faite de mains, éternelle dans les cieux ». Mais où est cette foi passionnée, ravie, triomphante de ces hommes d'autrefois ? Qu'avons-nous de leur joie et de leur allégresse à la pensée même de Dieu, même au milieu des tumultes des nations et des bouleversements de la vie, la certitude qu'au mieux eux aussi doivent bientôt « suivre la génération de leurs pères » ? Où est cette assurance qu'ils avaient que « pour les pieux il y a de la lumière dans les ténèbres ? Il ne sera jamais déplacé ; il n'aura peur d'aucune mauvaise nouvelle, car son cœur est ferme et croit au Seigneur.
" Où est cette " joie effrayante " avec laquelle ils ont répondu même aux terreurs du monde ? « Les flots se sont levés, ô Seigneur, les flots ont élevé leur voix ; les flots soulèvent leurs flots. « Le Seigneur est assis au-dessus du déluge ; et le Seigneur demeure un roi pour toujours… Le Seigneur donnera à son peuple la bénédiction de la paix.' Aussi sûrement qu'ils l'étaient comme nous le sommes, dans l'expérience de la vie, aussi sûrement avaient-ils cette foi élevée et brûlante, cette espérance abondante et infaillible.
« Quelle récompense donnerai-je au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? Je recevrai la coupe du salut et j'invoquerai le nom du Seigneur.' Et ainsi ils se jetèrent dans les bras de Dieu, et furent bénis. Oh que nous puissions attraper quelque chose de la contagion de cette foi et de cet espoir, alors que jour après jour nous répétons encore et encore leurs merveilleuses paroles !
— Église du doyen.
Illustration
« L'orgueil humain, connaissant la vérité du changement perpétuel, a essayé de le défier ; les monuments de ces grandes tentatives en Egypte, en Assyrie, en Inde, en Chine, ont traversé les siècles : il était une fois un empire qui semblait aussi solide que le monde ; il y avait une ville qui s'appelait la Ville éternelle ; et leurs ruines, comme les fragments d'une épave à la dérive, battus mais non détruits, sont les témoins dans nos musées ou dans des endroits désolés de la terre de ces énormes pouvoirs de changement dont les hommes mortels pensaient autrefois triompher. C'est en vain — même l'« Orient immuable » doit subir ses révolutions — même l'Empire romain doit disparaître :
Ainsi échoue, ainsi languit, s'assombrit et meurt,
Tout ce dont ce monde est fier. De leurs sphères
Les étoiles de la gloire humaine sont abattues :
Périssent les roses et les fleurs des rois,
Princes et empereurs, et les couronnes et les palmes
De tous les puissants.
… Le vaste Cadre
De nature sociale change toujours
Ses organes et ses membres, avec pourriture
Génération agitée et agitée, pouvoirs
Et des fonctions mourantes et produites au besoin :
Et par cette loi, le tout puissant subsiste.