Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jaques 1:27,28
LE CHRETIEN DANS LE MONDE
'Et pour se garder intact du monde.'
À mesure que les hommes et les femmes vieillissent, ils changent. De tous les changements qu'ils subissent, ceux de leur nature morale sont souvent les plus pénibles à observer. Nous avons tous une vague idée que si nous avions pu prendre la jeune vie et l'isoler, nous aurions pu garder sa fraîcheur et sa pureté. De l'ensemble des nombreuses influences que nous appelons « le monde » sont venues les forces du mal qui ont changé et souillé la vie.
Cela n'a pas été lui-même. Il a marché dans la boue, et la saleté s'est accumulée sur ses jupes ; par la peste, et le poison s'est glissé dans son sang. Non seulement le cœur mauvais à l'intérieur a montré sa méchanceté, mais le mal autour de nous s'est attaché à nous. Nous n'avons pas simplement été repérés, mais « repérés par le monde ». Notre propre expérience confirme la conception biblique du « monde », et c'est pourquoi nous écoutons. Et ici, la Bible intervient et décrit des vies façonnées par ce cosmos, ce total de choses créées.
I. Les vies tachées. — Qui ne sait pas ce que cela signifie ? Il y a la tache extérieure, la tache sur la réputation. Combien peu de réputations restent assez pures pour être des modèles à suivre pour les autres ! Ensuite, il y a les taches sur notre conduite, les actes impurs et faux qui obscurcissent visiblement la belle surface de notre meilleure activité. Et puis, pire que tout, il y a la tache sur le cœur, dont nul autre que l'homme lui-même ne sait rien.
Ce sont les taches que nous accumulons. Vous savez quelles sont les taches sur vos vies. Chacun de nous sait. Ils nous brûlent les yeux, même si aucun voisin ne les voit. Vous ne penseriez pas que vos enfants devraient grandir dans les mêmes taches qui se sont attachées à vous ; vous rêvez pour eux « d'une vie sans tache du monde » ; pourtant ce rêve est presque sans espoir ; et nous abandonnons bientôt, et commençons à faire des excuses.
La pire chose à propos de ce pouvoir de souillure du monde est la façon dont nous en venons à le considérer comme inévitable. J'ai dit que la tache sur le cœur était la pire, mais il y a une chose pire encore. Quand un homme non seulement tolère, mais se vante des souillures que le monde lui a jetées ; quand il porte ses taches comme s'il s'agissait de bijoux ; quand il affiche sur votre visage son manque de scrupules et son incrédulité comme les insignes de sa supériorité.
Quand il devient digne de montrer que nous sommes des hommes du monde en exhibant les taches qu'il a laissées sur nous, alors nous voyons combien le danger est flagrant ; à quel point il est doublement difficile de ne pas être repéré du monde.
II. Et maintenant, en vue de tout cela, nous arrivons à notre religion ; et nous entendons saint Jacques nous dire, avec des mots impitoyables, ce qu'est « la religion pure et sans souillure devant Dieu ». Remarquez donc combien la religion est intolérante. Elle part de ce que les hommes déclarent impossible. Elle refuse de baisser ses standards. Elle insiste pour que les hommes s'approchent d'elle. Elle proclame des normes absolues. Elle ne dira pas : « Votre cas est difficile, et c'est pourquoi je renoncerai à une partie de mes demandes ; pour vous, la religion signifiera ne pas commettre tel péché ou tel péché.
' Devant chaque homme, au plus fort des contagions du monde, elle se tient debout et crie d'une voix inébranlable : 'Sortez, séparez-vous, gardez-vous à l'abri du monde.' Il y a quelque chose de sublime dans cette indifférence. Cela prouve presque que notre religion est divine quand elle entreprend pour un homme une tâche si divine. Et notre religion n'est vraie que si elle a ce pouvoir en elle, à moins que l'homme d'État, le marchand, l'homme ou la femme dans la société, ne trouvent vraiment en elle le pouvoir de la pureté et de la force. Nous devons mettre notre foi à l'épreuve. À moins que notre religion ne le fasse pour nous, ce n'est pas la vraie religion dont parlait saint Jacques et que le Seigneur Jésus est venu révéler et donner.
III. Nous allons pour notre assurance à la première affirmation du caractère réel du christianisme dans la vie de Jésus. — La vie de Jésus était censée être le modèle de la vie de tous ceux qui se disent ses disciples. Il s'agissait d'une vraie vie humaine, et pourtant l'absence de péché même de Jésus l'a fait sembler à beaucoup de ne pas être un homme, au lieu d'être le type de ce que la virilité était censée être, et ce que tous les hommes doivent devenir.
Le principe même de l'Incarnation, ce sans quoi elle perd toute sa valeur, est bien celui-ci, que le Christ fut lui-même le premier chrétien ; qu'en lui se déployait la puissance de cette grâce par laquelle tous les croyants devaient être secourus et sauvés. Et ainsi, pour cette raison, la vie de Jésus a été vécue dans le contact le plus étroit avec ses semblables. Il a traversé les plus hautes tentations auxquelles notre nature est exposée ; Il marchait dans les mêmes rues boueuses de soins sordides; Il a pénétré la même atmosphère trouble de passion que nous devons traverser, et de là Il est sorti pur et sans tache du monde ; ainsi Il est vraiment Dieu manifesté dans la chair. De même qu'il est sorti sans tache, ainsi par sa puissance nous devons enfin sortir sans tache et « marcher avec lui en blanc ».
IV. En étudiant la vie de Jésus, on nous enseigne que la religion est, par sa nature même, positive. — Jésus ne se gardait jamais, mais envahissait toujours la vie des autres avec sa sainteté. Il ne s'est pas enfermé, pour ainsi dire, dans le château de sa vie, gardant chaque échappatoire, mais il en a fait un centre d'opérations ouvert dont le territoire environnant devait être soumis. Ainsi, nous apprenons de Lui que notre vraie sécurité, notre vraie pureté du monde, doit venir, non pas négativement, du fait que les vêtements sont retirés de tout contact avec le monde, mais positivement, parce que les vêtements sont si essentiellement purs qu'ils éliminent la pollution.
V. Nous devons toujours garder à l'esprit le but de l'Incarnation ; nous devons saisir la pensée ahurissante d'un amour personnel pour nos âmes célibataires ; nous devons trouver sa signification dans ces mots précieux, 'Christ est mort pour moi.' Alors l'âme, pleine de la plus profonde gratitude, regardera autour d'elle pour voir ce qu'elle a à donner au Sauveur en retour, et elle découvrira qu'elle n'a rien à donner, sauf elle-même. Ce n'est plus le sien ; il est donné à Christ.
Il vit de sa vie – qui l'a racheté – et non de la sienne. Ainsi, c'est en marchant dans ce nouveau sens de consécration à Lui, il marchera indemne ; elle sera gardée « sans tache du monde » par Christ. Plus que cela; c'est par un dévouement semblable au Christ au monde que le Christ nous sauve vraiment du monde. Tu vas vers ton Seigneur et dis : 'O Seigneur, ce monde me tente, et je crains ses souillures. Dois-je m'enfuir ? Et la Voix vient, comme du ciel ouvert : 'Non, va près du monde, et aide-le ; ressentir sa méchanceté ; pitié; sacrifiez-vous pour cela; ainsi vous serez plus à l'abri de son infection, et ne vous sacrifierez pas à elle.
' Il est possible d'être abandonné à Christ et à nos semblables, afin que la convoitise, le mensonge, la cruauté, l'injustice et l'égoïsme du monde ne nous fassent pas de mal ; il est possible de traverser le feu et de ne pas se brûler. Mais cela dépend toujours et entièrement du fait qu'Il y marche avec nous. Ne nous faisons pas confiance, car nous sommes faiblesse. Faites-lui confiance, travaillez pour tous ceux qui ont besoin de nous ; ainsi traverserons-nous toute impureté et serons-nous enfin rassemblés sains et saufs dans la Maison du Père.
—Évêque Phillips Brooks.
Illustration
« Nous croyons pratiquement qu'aucun homme ne peut rester « imparfait ». Vous parlez de corruption politique qui semble avoir infecté les personnages les plus sûrs, et la réponse est : « Cela n'a rien d'étrange ; aucun homme ne peut vivre des années dans ——, et être entièrement pur. Vous parlez de quelque point de morale conventionnelle douteuse, et des hommes d'affaires répondront : « C'est très bien pour vous dans votre isolement professionnel, mais cela ne fera pas dans la rue.
J'aimerais vous voir appliquer cette norme au travail que je fais pour obtenir mon pain. Ainsi de la société : « C'est un rêve que de penser que la vie sociale peut être noble ; quiconque y va doit s'attendre à des taches sur la robe. Mais ce n'est pas vrai. Les hommes traversent la vie politique pure ; certains marchands traversent les tentations de la vie des affaires les mains propres et le cœur tendre ; et la vie sociale s'illumine de l'éclat des robes blanches et non tachées de beaucoup d'hommes et de femmes purs. Mais les taches tombent si épaisses que beaucoup pensent que personne ne peut y échapper ; et alors les hommes crient : « Nous ne sommes pas responsables des taches du monde sur nous. '
(DEUXIÈME PLAN)
L'ATTENTE DU MONDE
Le texte met devant nous un grand champ de bataille avec d'innombrables ennemis à combattre ; ils nous mettent en garde contre une puissance qui peut souiller et souiller, et nous faire manquer, après tout notre travail et toutes nos prières, la fin et l'objet de notre vie. Nous devons visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, mais nous devons aussi nous garder intacts du monde.
I. Quel est ce monde qui se tache d'une tache cramoisie et souille la pureté d'une âme pour laquelle le Christ est mort ? Ce n'est pas cette masse de beauté matérielle que le Père a créée ; la contemplation du monde matériel ennoblit l'âme et la conduit, dans l'adoration, au puissant Créateur. La grandeur des nobles montagnes et des rivières tumultueuses : la beauté des forêts et des prairies ; les merveilles scintillantes des cieux quand la nuit a jeté son rideau sur la terre en bas ; la contemplation de tous ces témoignages éloquents de la puissance divine conduit l'âme dans le respect et l'humiliation à adorer le Créateur invisible.
Non; le monde qui souille n'est rien de tout cela. C'est cette chose impie qui se moque du jeune homme lorsqu'il plie le genou en prière, qui lui donnerait des paroles impures pour des louanges et des malédictions pour des hymnes à Dieu. Il est utilisé ici dans son sens le plus mauvais et le plus impie ; il ne fait référence à aucun plaisir qui soit licite ou innocent, à aucune pure réjouissance que des amis puissent avoir avec des amis. Ce n'est pas une création de l'imagination, mais une réalité cruelle qui tente l'âme à la ruine.
C'est tout ce qui est censé être une bénédiction exagéré et abusé jusqu'à ce qu'il devienne une malédiction ; c'est l'appel de l'irréfléchi au vin qui pétille dans la coupe, l'invitation de l'immoral aux plaisirs faux et passagers d'une vie impie.
II. Nous savons tous avec quelle éloquence le monde séduit les jeunes qui débutent dans la vie ; comment il leur dit que « la religion pure et sans souillure devant Dieu » est peu virile et sans beauté : digne en effet pour les femmes faibles et les hommes efféminés, mais pas de guide digne pour le vrai héros dans la bataille de la vie. C'est le mensonge préféré du diable. Il y a et il y a eu plus de vrais héros parmi les soldats de la Croix que parmi les fidèles du monde.
Qu'en est-il de la noble armée des martyrs qui ont présenté une phalange sans résistance à la marée montante du mal et endigué le torrent de leur vie ! « Ils ont été lapidés, ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués par l'épée ; ils erraient en peaux de mouton et de chèvre ; être démuni, affligé, tourmenté; ils erraient dans les déserts et dans les montagnes, et dans les tanières et les grottes de la terre.' Ils ont subi tout cela, non pour une récompense visible qu'ils pouvaient voir de leurs yeux et toucher avec leurs mains, mais dans la foi invincible du Fils de Dieu qui les aimait et leur avait promis « une ville non faite avec des mains éternelles dans Le Paradis.
" L'âme qui est la plus noble et la plus pure par nature, devient plus noble et plus pure encore sous la lumière qui brille de la révélation de l'Evangile du Christ : " religion pure et sans souillure devant Dieu et le Père " peut augmenter le courage du héros, approfondir la l'abnégation du martyr, étouffe la parole impie lorsqu'elle monte aux lèvres, et éteint la pensée impure dans sa naissance ; elle peut exalter l'homme tout entier jusqu'à ce qu'il atteigne sa stature parfaite et renouveler la beauté fanée de l'image de son Dieu.
III. Gardons-nous intacts du monde. — Ce n'est pas une tâche facile, le résultat d'un regard passionné vers le ciel, la réponse à un appel au secours déchirant. C'est une bataille quotidienne qui commence à la lumière du matin, ne s'interrompant que le temps où le sommeil a étouffé les voix tentatrices et endormi les passions. Parfois, il y a un assaut de fureur presque sans résistance, parfois l'immobilité mortelle d'une embuscade dangereuse.
Et pourtant, le combat doit continuer jusqu'à ce que le dernier sommeil vienne et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné. Mais nous ne sommes pas seuls dans le combat. Il y a l'intercession prédominante du Fils devant le trône du Père ; il y a les murmures des anges et leur soutien ; il y a le séjour du Saint-Esprit; il y a la nourriture que Jésus donne pour fortifier et rafraîchir la lutte des âmes fatiguées.
Certes, nous pouvons être « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés » ; nous pouvons être inscrits parmi le nombre de ces héros couronnés qui « ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau », à qui avec le Père et le Saint-Esprit soient majesté et domination pour toujours.
Rév. WE Coghlan.