Jaques 4:14

LA COURTE DE VIE

« Pour quoi est ta vie ? C'est même une vapeur qui apparaît pendant un certain temps, puis s'évanouit.

Jaques 4:14

A cette question, nous devons nous attendre à de nombreuses réponses différentes. Mais si différentes que soient les diverses réponses, en un sens la même réponse doit venir de tous. De l'homme riche dans sa grande maison, et du mendiant qui demande à sa porte du pain ; du marchand prospère dans sa maison de comptage, et du failli ruiné dans sa prison ; de la dame de rang se réjouissant du berceau de son premier-né, et du paria sans nom portant l'enfant de sa honte à périr dans la rivière noire, de tous pareillement vient cette réponse : « Quelle est ta vie ? C'est même une vapeur qui apparaît pendant un certain temps, puis s'évanouit. Oui, 'pour un peu de temps' - 'si bientôt cela passe, et nous sommes partis.' Comme dit notre grand philosophe et poète :

Nous sommes des choses sur lesquelles les rêves sont faits,

Et notre petite vie s'arrondit d'un sommeil.

I. Regardons notre vie de ce point de vue, non pas avec tristesse ou remords, mais comme des hommes et des femmes sensés qui peuvent regarder la vérité en face. Nous verrons que notre vie est comme la brume qui se lève le matin et s'évanouit rapidement. Nous verrons que notre vie est brève, incertaine, pleine de changements, souvent pleine de tristesse et de déception ; quelque chose, donc, à utiliser à bon escient, à ne pas dépenser dans des rêves oisifs, ou des spéculations douteuses, mais à tirer le meilleur parti.

Comme notre temps est court ! Il n'y a pas de truisme plus communément cité, et pourtant ce n'est qu'une des choses auxquelles nous pensons le moins. Le miroir nous montre les rides révélatrices, et les cheveux gris ici et là ; nous savons que nous vieillissons et que la vapeur appelée vie s'évanouit rapidement, pourtant beaucoup d'entre nous ont fermé les yeux sur ce fait.

II. La question s'appliquait. —La question du texte est appliquée et ramenée à nous de bien des manières—

( a ) Les tombes dans le cimetière;

( b ) Les pages d'un registre paroissial;

( c ) Les vieilles lettres encore chéries de ceux qui sont décédés . Toutes ces choses nous parviennent avec une voix d'avertissement, et vous êtes obligé de dire : « Oh ! que j'étais comme autrefois, comme au temps où Dieu me préservait, où sa bougie brillait sur ma tête, et où par sa lumière je marchais dans les ténèbres ; comme j'étais au temps de ma jeunesse, quand le secret de Dieu était sur mon tabernacle.' Plus d'un a été forcé de pleurer avec le poète :

Pas étonnant que je soupire parfois,

Et tire la larme de mon œil,

Pour jeter un regard en arrière.

III. Mais nous perdons notre temps à regarder tristement dans le passé : nous ne pouvons pas le changer, bien que nous puissions, par la grâce de Dieu, nous en repentir. Le présent est à nous, efforçons-nous de vivre aujourd'hui comme les rachetés du Christ. Rarement en effet une occasion que nous avons manquée nous revient une fois. Essayons donc, avec l'aide du Saint-Esprit de Dieu, de rendre notre vie quotidienne pure, patiente, douce et renonçante, une vie conçue humblement sur le modèle de Celui qui est venu non seulement pour nous enseigner comment mourir, mais aussi comment vivre.

Alors, bien que de tous côtés de nous, de la chambre des malades où le malade se jette sur son oreiller mal à l'aise, de la maison pincée de la pauvreté et du travail acharné, des foyers désolés et des foyers en ruine, nous entendons le cri monter : « Si cette vie sois tout, alors sommes-nous les plus malheureux de tous les hommes'—nous pouvons néanmoins nous consoler et regarder vers l'avenir. Apprenez à lever les yeux, même à travers vos larmes, et voyez le meilleur pays.

Alors vous apprendrez à dire avec vérité : « Quelle est ma vie ? C'est même une vapeur qui apparaît pendant un certain temps, puis s'évanouit. Mais pourtant « ma vie est cachée avec Christ en Dieu, pour moi vivre c'est Christ, mourir est un gain.

Rév. HJ Wilmot-Buxton.

Illustration

« J'ai vu un vieil homme l'autre jour regarder une partie de cricket. Il y avait là des garçons et des jeunes gens pleins de vie, de force et de gaieté ; et j'ai regardé le vieil homme et j'ai pensé qu'il avait été comme eux autrefois. Peut-être que le vieil homme pensait la même chose ; comment ses yeux avaient été autrefois aussi perçants que les leurs ; comment son pied avait été aussi rapide et son bras aussi fort que le leur, tandis qu'à présent il était forcé de dire, comme le vieillard Barzillaï : « Ton serviteur peut-il encore goûter ce que je mange ou ce que je bois ? Puis-je plus entendre la voix des hommes ou des femmes qui chantent ? « Quelle est ma vie ? C'est même une vapeur qui apparaît pendant un certain temps, puis s'évanouit. '

(DEUXIÈME PLAN)

BASSE VUE SUR LA VIE

Il y a une erreur à trop faire de la vie, comme si elle était tout ; il y a aussi une erreur à faire trop peu de la vie, comme si elle n'était rien. L'une d'elles est l'erreur de ceux qui ont leur part ici et dénigrent la grandeur de l'éternité ; l'autre est l'erreur de ceux qui, à partir d'un élan religieux erroné, dénigrent la vie pour rehausser la valeur de l'éternité. Voyons brièvement quelques considérations qui font croire aux hommes que la vie est petite et mesquine.

I. Cela nous frappe souvent que la vie doit être une chose très commune et sans valeur parce qu'elle semble exister en de telles quantités. — Les objets de valeur sont rares. Mais la vie, la vie humaine, semble se déverser au dehors avec une prodigalité implacable. Il est gaspillé, renversé et jeté, et pourtant il semble toujours y avoir de l'abondance, voire du superflu. Regardez où les hommes se reproduisent et grouillent dans l'air sauvage et les enclos bondés de nos grandes villes.

Considérez les millions de personnes qui parlent, travaillent, mangent, dorment, adorent, meurent en Chine. Rappelez-vous les myriades qui ont peiné et gémi lorsque les Pharaons ont élevé les pyramides ; le flot de vie humaine qu'un grand conquérant comme Xerxès déversa avec une extravagance impériale sur les plaines d'Europe ; l'énergie humaine éteinte qu'un violent coup de vent jette comme une algue sur nos rivages. Chaque tic de l'horloge indique que l'on est tombé quelque part sur la surface de la terre hors du vaste compte.

La mortalité infantile semble également impliquer que la vie est une chose très bon marché - tant de spécimens gâtés, pour ainsi dire, jetés comme inutiles avant que deux ou trois n'atteignent quelque chose comme la maturité. Je ne veux pas dire qu'ils sont jetés, mais à première vue, on dirait presque qu'ils l'étaient. Pourquoi, quatre-vingt-dix pour cent, pourrait-on presque dire, sont perdus, ou du moins n'arrivent pas à leur pleine croissance et puissance. Et le matériau semble si sans valeur que les quelques spécimens parfaits continuent d'être fabriqués à ce coût énorme. « Ma vie », pouvons-nous bien penser et dire, lorsque nous réfléchissons à la grande marée bouillonnante de l'être, « eh bien, elle n'est ni ici ni là-bas ; une goutte dans l'océan, ça ne serait jamais manqué.'

II. Une autre raison pour laquelle la vie semble très petite est sa brièveté. — Les choses qui ne durent pas longtemps ne valent pas grand-chose. Bien que beaucoup pensent que la vie des autres est longue, personne ne le pense de la sienne. Lorsqu'un homme voit ce qui peut être fait et s'exerce, il est déconcerté et effrayé par le peu de temps dont il dispose. Il a de la force, du goût, des objets, des plans, mais il n'arrive pas à les terminer ; ils interfèrent les uns avec les autres.

La journée est terminée avant qu'il ne puisse même regarder beaucoup de choses. La vie est finie avant qu'il n'ait presque tout terminé. Je n'ai jamais connu quelqu'un qui souhaitait faire beaucoup dans la vie qui ait jamais trouvé le temps de faire tout ce qu'il souhaitait.

III. Une autre chose qui nous donne une vision basse de la vie est la façon dont elle trompe les hommes. — Presque personne, mais admettra que ses apparences et ses promesses ont été fallacieuses. Il n'a pratiquement pas donné ce qu'il avait promis. Ce n'est pas qu'il n'a rien donné. des chrétiens qui ont fait ce qu'ils pouvaient de leur religion ; les hommes du monde même, qui ont été habiles, vigoureux et heureux, ne vous diront pas que la vie ne leur a rien donné.

Mais il ne leur a pas donné ce qu'il avait promis. Il a été il lusion au moins, sinon de lusion. Rien n'a semblé pareil quand ils l'ont approché comme à distance. Leurs sens les ont trompés dans l'enfance. Le soleil semblait une plaque de métal dans le ciel ; l'arc-en-ciel semblait toucher la terre ; le ruisseau au fond du jardin semblait un énorme flot d'eaux presque infranchissable.

Ces fantasmes ont, bien sûr, été dissipés depuis longtemps. Mais cela n'a été qu'une image de la manière dont l'imagination, les affections, la raison même, en ont fait leurs dupes. Ils n'ont les choses, en général, que lorsqu'ils en ont perdu le goût. Bien plus, toute la vie semble être construite sur le principe d'attirer les hommes par l'espoir d'une chose, puis de leur donner soit rien, soit autre chose.

IV. Une autre considération va dans le même sens. — On peut affirmer avec certitude que pour une grande masse de gens, la vie n'échappe à l'illusion que parce qu'elle est une corvée si complète. Ce n'est une illusion que pour ceux qui ont le loisir ou le goût de nourrir des espérances. Mais beaucoup ont presque renoncé à espérer. Ils ne s'éloignent pour ainsi dire jamais de la vie pour pouvoir en avoir une vue philosophique et dire si elle les a trompés ou non.

(TROISIÈME PLAN)

LA GRANDEUR DE LA VIE

Si la vie était vraiment si pauvre et si petite qu'il y paraît, ne serions-nous pas en danger de perdre notre foi dans le pouvoir et le sens de la vie, et donc, car ils sont liés, toute foi efficace en Dieu ? Que peut-on dire de l'autre côté ?

I. La vie est grande dans sa signification morale, malgré toute la méchanceté et le mal apparents de celle-ci. Ce n'est que pour des bagatelles qu'il semble consister en bagatelles. Tous les grands hommes, tous les vrais hommes même, ont trouvé la vie grande et intense d'intérêt. Il n'y a rien dans le monde entier qui puisse même être qualifié d'intéressant par rapport à la vie humaine. Je n'en parle pas en référence à Dieu et à l'éternité, mais simplement en lui-même, comme une étape de conflit moral, où se jouent des drames de passion, de but et d'espoir.

Vous dites que l'homme est si méchant qu'il n'est qu'un digne objet de mépris. Je dis qu'il est si grand qu'il est un objet approprié d'émerveillement, de terreur et d'admiration ; et cette dernière affirmation est bien plus vraie que la première. Même la confusion de sa nature, son auto-contradiction, son égarement, son obstination résolue vers le mal, cela n'enlève rien à la grandeur de la nature et à la signification de la vie. Ils s'y ajoutent.

C'est quelque chose de grand et de terrible, quoique déplorable, son péché persistant, son défi à Dieu. Étudiez la description de l'homme déchu, des ruines de la nature humaine, dans l'Épître aux Romains. Cela se lit, comme on l'a dit, comme une bataille entre les dieux. Les animaux ne peuvent pas respirer le défi, se détruire eux-mêmes et gaspiller leur vie. Ceux qui voient la vie correctement ne la considèrent pas comme banale et mesquine ; mais formidable.

Il contient les éléments de toute tragédie réelle. Ce que nous appelons tragédie résulte simplement de l'addition accidentelle de certaines circonstances. Les impulsions, le feu, l'espoir sauvage, le désir féroce, qui provoquent ce que nous appelons des tragédies, sommeillent dans presque chaque sein humain. Vous ne voulez que l'étincelle. Pour un homme qui commet un meurtre ou un suicide, il y en a cent qui pourraient les avoir commis. La nature humaine, la vie humaine, n'est pas une collection de lieux communs plats. C'est un instinct avec une signification énorme. C'est une ruine magnifique et terrible.

II. La vie humaine est grande. — Et c'est le sens de cette venue à l'esprit qui chasse le plus vite et le plus sûrement notre scepticisme, et restaure notre foi, quand nous sommes hantés et opprimés par le sentiment de l'insignifiance de l'existence. La vie humaine peut-elle être petite quand Dieu l'a traversée une fois ? Le Christ n'a-t-il pas pour toujours, au-delà de tout soupçon, l'élever jusqu'à un plan divin ? Attardez-vous sur cette pensée, ou plutôt laissons cette pensée s'attarder sur nous.

Une chose est sacrée par ses associations. Une scène est pleine d'intérêt où une grande action a été accomplie. Un vêtement est consacré que la royauté a porté. Aucun homme qui croit vraiment que Dieu s'est fait chair et a habité parmi les hommes n'ose sentir au plus profond de son âme que la vie est mesquine. C'est un vêtement, cette vie humaine, que portait autrefois le Tout-Puissant. Cette pauvre chair, ces limites du sentiment, cette impuissance du système épuisé, ces courants d'émotion croisés, Dieu s'en revêtit autrefois.

Nous ne nous sentons jamais aussi mortifiés, jamais aussi profondément comme si la vanité était inscrite sur notre force et notre grandeur, comme lorsque, après un effort réussi et un but exalté, le sommeil s'impose à nous. Mais n'avez-vous jamais entendu comment le Prince de la Vie s'est endormi une fois dans un bateau ouvert, épuisé, complètement inconscient ? Ne dites rien d'humain qu'il est faible, dégradant, quand Dieu Lui-même l'a senti, l'a touché, l'a mis.

Mais ne dites pas que ce contact du Christ n'a servi qu'à faire ressortir un contraste formidable, qu'il s'agissait simplement d'une inconcevable condescendance divine. Nous exagérons parfois indûment ce côté de la vérité. Il devait y avoir une certaine affinité avant qu'il puisse y avoir un contact. La nature de l'homme doit avoir été rachetable avant que le Saint ne la rachète. Ou, comme on l'a dit, le mystère de l'impiété devait correspondre au mystère de la piété.

Cela prouve une possibilité divine dans la pauvre chose méprisée. Souvenez-vous, lorsque vous désespérez de la vie, ou que vous vous moquez d'elle, que Dieu s'y est autrefois incarné. Il a vécu; contemplé les couchers de soleil terrestres; bu des eaux terrestres; forgé à un métier commun. Et cela n'a pas simplement revêtu d'un souvenir sacré un certain endroit, jeté un miroitement de gloire sur le lac de Galilée, donné une signification étrange à Jérusalem. Il a élevé toute vie humaine, car il a été fait à la ressemblance de l'homme.

III. Mais les hommes qui parlent avec mépris de la vie humaine n'ont pas oublié seulement la doctrine de l'Incarnation : ils ont oublié la doctrine du Saint-Esprit. — Une force personnelle vraiment divine sur le plan de la vie humaine transfigure ; cela donne un sens infini. Que nous sommes d'accord. Mais la présence d'une telle force personnelle divine n'est-elle qu'un souvenir ? N'est-ce pas aussi un fait ? Christ est-il tout à fait parti ? Ne reste-t-il que le parfum de son nom ? N'y a-t-il aucun souffle de Dieu qui circule encore parmi les hommes ? C'est une question d'un moment formidable, mais c'est une question à laquelle les croyants ne peuvent répondre que d'une seule manière.

La vie divine n'est pas passée ; ça marche encore. Il y a parmi nous des excroissances d'origine purement céleste. Là où l'esprit de Dieu s'est déplacé, là les cœurs des hommes sont remplis d'une vie qui n'est pas du tout temporelle. La vie éternelle, une vie semblable à celle du Christ, est présente, endormie peut-être, mais présente parmi nous. Il y a un royaume de Dieu, une communauté de saints, dans laquelle la pensée et la puissance de Dieu agissent, et cela dans la vie humaine. Vous pouvez voir ici devant vos yeux cette vie humaine transformée en une chose spirituelle, immortelle. Appelez-le donc pauvre et petit si vous l'osez.

Illustration

' « Le pouvoir maître de façonner et de soutenir nos pensées, nos desseins, nos actes » : c'est, et rien de moins, ce que nous sommes invités à trouver dans le fait qu'en notre Seigneur Jésus-Christ, Dieu s'est fait homme, et l'homme a été fait un avec Dieu. L'évêque ne se lassait jamais d'appeler ceux qu'il instruisait à s'efforcer d'entrer plus pleinement dans le sens de l'expression préférée de saint Paul « en Christ ». Dans ces deux mots, il tenait que nous résumions à la fois le mystère et la puissance de l'Incarnation. La pensée est si formidable, et la phrase si familière, que nous avons parfois tendance à manquer la plénitude de son sens.

(QUATRIÈME PLAN)

LA VISION RELIGIEUSE DE LA VIE

La vie pour ce monde seulement, la vie de soi et du péché, est

I. Non substantiel et insignifiant. — C'est une « vapeur », un petit nuage. Est-ce que quelque chose pourrait être plus léger que cela?

II. Prétentieux. — Cela semble plus, et parfois autre, qu'il n'est. Il a « le maximum d'apparence et le minimum de substance ». Il est constamment vu à travers des médias déformants. Nous n'avons pas de jauge précise pour cela en dehors de la révélation. Combien sont importants même les plus exigeants d'entre nous à nos propres yeux !

III. Évanescent. — Son affaire, pour ainsi dire, se résume à apparaître et disparaître.

Avons-nous pris à cœur la grande morale ? Ce n'est pas en criant : « Vanité des vanités, tout est vanité » que nous serons délivrés de ce cauchemar des âmes « sans Dieu et sans espérance dans le monde ». La vie meilleure, même éternelle, est toujours à notre portée. Accrochons-nous à cela, afin de ne pas sortir dans cette obscurité qui peut être ressentie !

Illustration

« Avez-vous déjà observé pendant un certain temps les nuages ​​dans un ciel d'été ? Je l'ai fait l'autre jour, et j'ai été étonné de la rapidité avec laquelle même les plus clairement définis et les plus marqués se dissipaient dans l'atmosphère chauffée, s'évanouissaient devant moi alors que je regardais. Et n'est-ce pas le caractère de tout l'univers matériel dans lequel nous nous trouvons ?

Là roule l'abîme où poussait l'arbre,

O Terre, quels changements as-tu vus !

Là où la longue rue rugit, a été

Le calme de la mer centrale.

Les collines sont des ombres, et elles coulent

De forme en forme, et rien ne tient debout ;

Ils fondent comme la brume, les terres solides,

Comme des nuages, ils se forment et s'en vont.

Oui, et comme celles-ci la vie qui repose et confine ses affections à de telles choses, doit participer de leur nature. Il scelle sa propre mortalité – il chérit son propre cimetière.