Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jaques 5:16
PRIERE D'INTERCESSION
« Priez les uns pour les autres. »
Le christianisme a apporté avec lui un phénomène nouveau dans le monde spirituel, si une telle expression est permise, et ce phénomène a été le développement soudain et extraordinaire de la prière d'intercession.
Il y avait peu de cela dans l'ancien monde parmi les Juifs ou les païens. La prière était individuelle ; chacun demandait à Dieu ce dont il sentait qu'il avait grand besoin.
I. La grande et étonnante vérité, que tous les hommes sont également précieux aux yeux de Dieu, qui a consacré le même soin à la création de chacun, grec et juif, circoncision et incirconcision, barbare, scythe, esclave et libre ; Qui étend sa protection à tous de la même manière ; et pour la rédemption de chacun, quelle que soit sa race, quelle que soit sa classe d'appartenance, quel que soit son niveau culturel, Christ a versé son sang - cette grande et étonnante doctrine a d'abord étonné les hommes, puis ils l'ont réalisé et ont agi en conséquence .
C'était quelque chose de si vrai, de si évident, que tous les hommes étaient fils de Dieu, et donc frères, que les chrétiens se demandaient qu'on n'y avait jamais pensé auparavant, et remplis de la ferveur de la conviction que c'était une grande vérité fondamentale, ils portaient manifester leur conviction, en prêchant partout la Parole avec empressement, en faisant preuve de bonté et de sollicitude envers tous ceux qui étaient dans le besoin et la douleur, qu'ils appartiennent ou non à la maison de la foi, et surtout par la pratique de la prière d'intercession.
II. S'il est un point qui différencie toutes les liturgies chrétiennes du livre de prières du Juif et des dévotions des païens, c'est le fait que la prière d'intercession forme la moelle même de la première. Ce qui est le plus remarquable, c'est que plus on remonte en arrière, et plus on se rapproche du commencement, dans les toutes premières liturgies chrétiennes qui nous ont été transmises, cet élément d'intercession pour le monde entier, pas seulement pour l'Église , mais pour le monde entier, prend de plus en plus d'importance.
C'est comme si le cœur de l'Église primitive était si plein de cette grande révélation, qu'elle ne pouvait pas y agir suffisamment. Dans le service pour le jour du Seigneur, encore et encore, et encore une fois a été versé le grand volume de prière pour le monde entier, pour tous les hommes, pour l'empereur, pour ses armées, pour les magistrats, pour les persécuteurs, pour toute l'Église, et pour chaque fonction et administration qui s'y trouve ; pour les riches, les pauvres, les captifs, ceux qui travaillent dans les mines, ceux en mer, pour les veuves et les orphelins, pour tous les petits enfants, pour les hérétiques, pour tous ceux qui s'opposent à la vérité par ignorance, erreur ou méchanceté, pour des saisons fécondes , pour la régulation de la température et le guidage des vents.
Or, si cela ne s'était produit qu'une seule fois, cela aurait caractérisé une nouvelle époque dans la prière, mais la même chose se répète, à peine variée, de trois à cinq fois, et la révision qui s'est poursuivie dans le service divin de l'Église après la quatrième siècle était principalement la réduction de ces intercessions longues et redondantes. Mais quelle révélation ce fut pour le monde de l'amour de Dieu !
III. Dans cette époque agitée et avide, où nous essayons tous de rectifier les abus et de remédier aux maux, que fait-on à genoux ? Quelle est la durée de la prière d'intercession ? Nous nous efforçons, dans de trop nombreux cas, d'améliorer le monde sans rechercher l'aide et la direction de Dieu. Que diriez-vous de l'homme ou de la femme qui a prié pour les malades, les pauvres et les affligés, mais n'a jamais rendu visite à ceux qui ont besoin de soulagement ou de sympathie, et n'a jamais mis la main dans la poche pour aider ceux en difficulté et en détresse ? On dirait qu'une telle personne était un chrétien très imparfait.
C'est de ceux-là que saint Jacques écrit avec une satire mordante. Mais le côté opposé de l'image est celui qui mérite d'être regardé de nos jours ; et qui représente l'homme ou la femme qui est zélé, ou affecte le zèle dans les bonnes œuvres, dans la charité, en faisant le bien, mais qui a si peu de foi, si peu d'idée que l'assistance de Dieu est essentielle à l'œuvre bénie et apportée à une bonne fin, qu'il ne prie jamais pour cette aide, qu'il ne supplie jamais pour ceux à qui il apporte son aide, encore moins pour ceux en détresse qui sont hors de portée.
-Tour. S. Baring-Gould.
Illustration
«Notre collecte pour le Vendredi Saint, que Dieu aurait pitié des Juifs, des Turcs, des infidèles et des hérétiques, est la condensation d'une vieille litanie qui se disait quotidiennement. On peut être prêt à déposer une demi-couronne, voire un demi-souverain pour la Société pour la Conversion des Juifs, ou pour une association missionnaire pour porter l'Evangile aux Turcs et aux infidèles, mais combien prions-nous pour les Juifs, les Turcs , et les infidèles ? Combien et avec quelle ferveur prions-nous pour les hérétiques, afin qu'ils soient réunis ? Y a-t-il de la ferveur dans notre prière d'intercession ? Y a-t-il une conviction de sa nécessité? Ce premier enthousiasme qui animait l'Église primitive, un enthousiasme d'amour fraternel, ne s'est-il pas évaporé en paroles philanthropiques et en petites souscriptions ? Y en a-t-il dans nos prières ? Ce qu'un homme ressent vraiment et désire vraiment, c'est pour cela qu'il priera.