Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 1:35-37
UN EFFORT RÉPÉTÉ
'Encore le lendemain, Jean et deux de ses disciples se levèrent ; et regardant Jésus alors qu'il marchait, il dit : Voici l'Agneau de Dieu ! Et les deux disciples l'entendirent parler, et ils suivirent Jésus.
Mais hier, le Baptiste s'est tenu debout pour rendre ce témoignage qui contenait tout l'Evangile pour tous les âges, 'Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.' Et l'évangéliste n'enregistre aucune réponse, aucune de ces foules avides qui attendent les réveils modernes, d'âmes touchées, ne serait-ce que pour le moment, par la soudaine conviction d'un enthousiasme généreux. Son témoignage, comme on dit, tomba à plat ; mais le lendemain il la renouvelle, et, comme on nous le dit, pas moins une personne que St.
Andrew était le résultat d'efforts répétés. Nous, le clergé, à qui Dieu confie son message, afin que nous puissions le proclamer, sommes particulièrement susceptibles d'être découragés. Mais c'est une difficulté qui n'est pas particulière au clergé, ou aux chefs de mouvements, ou aux prophètes qui peuvent voir au-dessus de la tête de leurs semblables. L'appel fréquent de l'Évangile à la persévérance, l'insistance sur l'importunité même, dans ses rapports avec Dieu, les appels fréquents à endurer, à attendre patiemment, à regarder jusqu'au bout, tout cela montre qu'il est dans la nature humaine de se décourager facilement et de céder et confondre le manque de succès immédiat avec l'échec qui attend une mauvaise cause. Est-ce trop de construire une telle inférence sur le silence de l'évangéliste ?
I. C'est une tentation qui a été et est inhérente à la race humaine de douter de l'efficacité du message de Dieu face à l'échec. Regardez cette tendance à travers les âges. Le message de Dieu est trop strict ; nous devons le détendre. Le message de Dieu est trop laxiste ; nous devons le resserrer. Le chrétien doit être fortifié et la base du christianisme élargie par un mélange de l'esprit du monde ; et rapidement le tissu commence à chanceler, et le désert est rempli de solitaires s'échappant de la maison déchue.
L'Église n'est pas assez stricte, le message est trop laxiste, l'ivraie doit être arrachée du blé, l'Église du Christ ne doit ramasser dans son filet que du bon poisson, le faire-part de mariage ne doit en aucun cas être étendu au mauvais ainsi qu'aux bien, et le donatisme trouble l'Église. Tantôt c'est la Renaissance, tantôt c'est la Réforme, tantôt c'est la renaissance dans les temps modernes de nouvelles formes de sérieux ; et puis la tendance à jeter l'ancien et à essayer le nouveau est irrésistible.
Les hommes n'ont pas la foi pour proclamer une fois de plus l'ancien message, pour faire un effort répété, et le message de Dieu est perdu, Son témoignage est réduit au silence, parce que les hommes l'ont attribué à l'échec de l'imperfection humaine ou à la faiblesse qui appartient à ses infidèles. proclamation par des prophètes indignes. Nous avons de plus en plus besoin de sentir que la Parole de Dieu n'a pas perdu sa vertu, que l'ancienne proclamation de l'Evangile a encore le pouvoir de gagner plus d'un saint André, d'attirer ce qu'il y a de meilleur dans les esprits généreux et les aspirations qui nous entourent. .
II. Sûrement, Jean nous appellerait tous à faire un effort répété, et j'oserais insister sur ce fait, qu'il sera donc nécessaire de le répéter encore et encore. Nous ne partons pas sur une voie fatale, poussés par l'hérédité et façonnés par l'environnement. Les sacrements eux-mêmes, comme nous le savons bien, ne sont pas un charme qui agit avec une précision mécanique. Le saint baptême nous met simplement dans un état de salut, c'est-à-dire un état dans lequel nous pouvons être sauvés avec persévérance et effort.
À maintes reprises, l'appel nous est lancé à travailler avec Dieu à l'élaboration de notre propre salut. Quiconque sera sauvé, il faut avant tout qu'il garde ce qu'il a reçu. Nous ne pouvons jamais attendre avec impatience un moment où nous pourrons nous passer de tout ce mécanisme d'aide spirituelle, d'une hauteur de calme imperturbable, où l'effort n'est ni nécessaire ni souhaitable.
Rév. Canon Newbolt.
Illustrations
(1) « Ce n'est que par l'effort, et par l'effort répété, que nous allons sortir des difficultés qui nous assaillent. Vous avez peut-être remarqué l'appel étrange qui nous est lancé par l'Église chaque fois que nous nous approchons de l'autel : « Vous qui vous repentez vraiment et sincèrement de vos péchés et avez l'intention de mener une nouvelle vie. Jour après jour, on nous dit qu'il doit y avoir la détermination constante de mener une nouvelle vie.
Et il n'y a que ceux qui sont sérieux qui sauront justifier ce langage, car ils ne savent qu'il n'est que par le grand élan de la grâce en dedans, déferlant et éclatant, d'autant plus fort et plein des obstacles qu'il rencontre, que nous sommes capables de faire face aux nouvelles difficultés d'un jour nouveau avec la grâce nouvelle d'une force renouvelée.'
(2) 'Le Baptiste n'avait pas peur de se répéter, et la Bible n'a pas peur de se répéter. On loue aujourd'hui les prédicateurs « originaux », ceux qui ne se répètent jamais ; mais je ne vois pas pourquoi un prédicateur ne répéterait pas les vérités de Dieu. Ce n'est pas le premier coup qui fait tomber l'arbre, mais le dernier. Des milliers de coups ont pu intervenir, et chacun d'eux était nécessaire. Quand une grande vérité s'empare de l'esprit d'un homme, il est obligé de se répéter. L'histoire de l'Évangile du Christ ne vieillit jamais et de grandes vérités peuvent être répétées.'