Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 11:16
'QUE NOUS POUVONS MOURIR AVEC LUI'
'Alors dit Thomas, qui est appelé Didyme, à ses compagnons = disciples, Allons aussi, afin que nous puissions mourir avec lui.'
C'était la résolution dévouée de saint Thomas directement que notre Seigneur avait donné la parole à sa petite compagnie de retourner en Judée, sachant très bien que la situation dans ce district était devenue si amère, que non seulement ses ennemis avaient menacé sa vie, mais avait même tenté de le prendre. Mais maintenant, son ami Lazare était tombé malade et était mort, et il y avait quelque chose dans cela qui montrait à Christ qu'il était de son devoir de retourner en Judée, quel qu'en soit le résultat.
Il savait qu'il ne faisait rien d'imprudent en retournant en Judée parmi ses ennemis. Le travail s'est présenté à Lui pour le faire, c'était un travail de Dieu et il devait être fait. Il savait que l'issue de ceci serait, d'une manière très catégorique, à la gloire de Dieu, mais Il était incapable de le communiquer à Ses disciples. Il leur paraissait impossible que cela puisse aboutir à autre chose qu'au désespoir. Ces hommes équilibrés commençaient à compter le prix à payer pour suivre Jésus-Christ – ils avaient réalisé à quel point cela signifiait.
Il y a un coût plus grand que prévu - ils voient l'échec et la mort atteindre d'abord leur Maître, puis eux-mêmes. Leur première pensée semble avoir été pour leur Maître. Mais bientôt, peut-être lorsqu'ils virent que la résolution du Christ était prise, leur attitude montra des signes de peur pour eux-mêmes, et cela fit ranimer leur courage à saint Thomas en disant : « Partons, afin que nous puissions mourir avec lui.
I. Une foi perdue . — Il n'est pas facile de se méprendre sur le sens de ces mots. Cela signifiait que la foi de ce disciple en Christ était morte à ce moment-là. Quelque chose lui restait, quelque chose dont il ne pouvait se détacher, quelque chose qui, pour lui-même, valait la peine d'aller tranquillement et glorieusement à la rencontre de la mort, car c'était la Personne de Jésus-Christ, et dans la ruine de ses plus chères espérances, dans la déception et la honte accablantes de l'échec de ce qui avait été plein de promesses de succès, ce disciple de Jésus est resté fidèle.
Il était donc prêt à offrir au Christ dévotion et loyauté jusqu'à leurs limites les plus éloignées, même au sacrifice de la vie, un sacrifice de la vie sans gloire ni grandeur qui s'y rattachent, sauf une gloire invisible et inconnue.
II. Délivrance par abnégation . — Cela ne semble guère être un conseil de désespoir. Nous avons ici un exemple réel pour tous les disciples de Christ dans les jours de ténèbres et de difficultés. Nous sommes confus et déçus, et une obscurité se profile autour et devant nous. Il devient plus difficile de s'engager dans la prière et l'adoration, et les gens qui étaient si sûrs de la Parole de Dieu, autrefois un monde de confort, une fois une source d'inspiration si riche, trouvent que sa voix sonne incertaine.
Autrefois si divin dans le ton et l'enseignement, il devient maintenant de plus en plus obscur. Dans de tels moments, il n'y a qu'une seule pensée qui puisse à nouveau conduire à la lumière des ténèbres. La vraie aide est l'abnégation. « Allons aussi, afin que nous mourions avec lui. A ces moments du moins, pour les hommes et les femmes, il reste toujours, comme à saint Thomas, la figure de Jésus-Christ. Dissous, peut-être, une grande partie de cette gloire qu'ils ont vue autrefois, dont peut-être rien ne semble plus qu'Ecce Homo ! Voilà l'homme ! Oui, toujours Ecce Homo ! peut-on dire, et le Christ demeure encore, avec toute cette majesté encore inaccessible, à la tête du genre humain, digne de tout amour, de toute dévotion.
De cette hauteur, le Christ appelle tous à suivre avec Lui le vrai chemin du sacrifice de soi. Oui, ne nous y trompons pas, c'est un véritable sacrifice de soi qui est requis. « Allons aussi, afin que nous mourions avec lui. Ne nous méprenons pas sur l'abnégation qui s'offre à nous aujourd'hui, la charité, dont nous avons tant d'exemples lamentables. Dieu, si nous pouvons le dire avec révérence, ne peut pas nous traiter sérieusement dans notre défense de la foi à moins que nous ne nous traitions nous-mêmes sérieusement et que nous nous montrions prêts à faire une grande entreprise, la tentative audacieuse de prendre le Royaume des Cieux par la violence.
Ce n'est que lorsque nous sommes prêts avec des visages déterminés à entrer au cœur de la lutte, que lorsque nous sommes prêts à continuer à sacrifier de plus en plus, alors seulement pouvons-nous espérer que viendra la lumière, la puissance. Avec l'esprit d'abnégation - que ce soit seulement réel - les ténèbres passeront.
Rév. GKS Marshall.
(DEUXIÈME PLAN)
THOMAS, LE DISCIPLE DÉVOUÉ
Pour certains, Thomas n'est que le disciple qui a douté , un exemple de non-orthodoxie, de déni, à qui on peut se sentir agréablement supérieur. Cela est dû à la concentration de l'attention sur un épisode de sa vie, pas tout à fait compris. Nous connaissons tous le Thomas qui a dit : « Je ne croirai pas » ; nous avons tendance à oublier le Thomas qui a dit : « Allons-y. Mais pour d'autres, de plus en plus nombreux, Thomas est—
I. Le disciple dévoué , dont la dévotion est d'autant plus remarquable qu'elle allait de pair avec le doute. Si sa croyance vacillait, sa loyauté est inébranlable. La croyance est de la tête, la loyauté du cœur. Dans les trois premiers évangiles, Thomas est un nom et rien de plus. En Jean, c'est un homme vivant, gêné par les infirmités humaines, mais anobli par la dévotion humaine.
II. Il était absolument sincère et d'un sérieux mortel . — Il n'affecterait pas une foi qu'il n'avait pas atteinte, il n'affectait pas non plus un doute qu'il ne ressentait pas. Il n'était pas comme les sceptiques dilettantes que l'on rencontre parfois, qui balayent le tout avec légèreté avec l'air supérieur de ceux qui ont survécu aux superstitions démodées : il était bien conscient, à sa manière sombre et silencieuse, que ce dont il doutait était de la vie ou mort, non seulement à lui-même mais à un monde mourant. Il était sincère : son doute était le résultat logique de son tempérament mental.
III. C'était un pessimiste . — Il prenait habituellement le côté obscur des choses. Quand d'autres voyaient un risque de catastrophe, il voyait une certitude désespérée ; quand d'autres pouvaient sauter à une conclusion, non seulement il ne le ferait pas, mais il ne le pouvait pas ; il doit tâtonner pas à pas. Jamais avec lui le souhait du père n'était à la pensée ; parce qu'il voulait une chose vraie, il hésita, de peur que son intelligence ne soit égarée par l'inclination.
Ce tempérament a ses vertus ainsi que ses vices, ses avantages et ses inconvénients. Son danger réside dans sa tentation ; parce qu'il ne peut pas tout croire, il ne croit rien ; aussi dans sa tentation de paresse, dans la paralysie du sens du devoir, dans l'excuse de la déloyauté. Mais ce n'est pas le cas avec Thomas . La nouvelle était venue de Béthanie : « Voici, celui que tu aimes est malade », ce qui détermina notre Seigneur à retourner en Judée et à se remettre au pouvoir de ses ennemis mortels — « Retournons en Judée » — mais il y avait une seule pensée parmi les disciples.
Ils dirent : 'Rabbi, les Juifs ne cherchaient qu'à te lapider ; et y retournes-tu encore ? Leur crainte était parfaitement fondée ; le Seigneur ne l'a pas mis de côté, il les a invités à partager son péril : « Allons à lui. Nous pouvons imaginer la tristesse immobile qui s'est abattue sur le petit groupe lorsqu'ils ont entendu ses paroles. Enfin le silence est rompu. Par qui? Par Pierre , intrépide dans son courage impétueux ? Par John , fort d'un amour inconditionnel ? Non, par Thomas ... Allons-y aussi, afin que nous mourions avec lui .
' Il pouvait se soutenir sans illusions; il pourrait penser que son maître s'est trompé en s'aventurant en Judée ; il ne professerait aucune espérance qu'il ne pût partager ; sa présence ne pouvait pas sauver son Maître ; mais il y avait une chose qu'il pouvait faire : il pouvait mourir avec lui .
Si ce n'est pas de la dévotion, dis-moi ce que c'est ? Dévotion sûrement digne de toute révérence et imitation lorsqu'elle est combinée avec n'importe quel tempérament mental, mais lorsqu'elle est alliée à une telle disposition d'esprit que celle de Thomas, la dévotion est doublement grande.
-Tour. F. Ealand.