Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 13:34
LE NOUVEAU COMMANDEMENT
« Je vous donne un nouveau commandement : aimez-vous les uns les autres ; comme je t'ai aimé.
Le commandement d'aimer est toujours nouveau. Chaque individu et chaque génération doit avoir une nouvelle voie, car les circonstances du monde changent toujours et l'esprit des hommes s'élargit toujours.
La commande est dans un autre sens ancienne. C'est depuis le début. Mais le Christ a révélé une nouvelle idée de l'homme et une nouvelle idée de Dieu. Son amour offrait une nouvelle mesure de grandeur : « Aimez-vous les uns les autres ; comme je t'ai aimé.
Pour nous, le commandement est également nouveau, car notre temps est nouveau et différent de tout autre temps. Comment devons-nous nous aimer les uns les autres comme le Christ a aimé ? Qu'est-ce que le devoir de service impose à cette génération ?
I. Quelles sont les caractéristiques du temps présent ? — La question est vaste, mais il est peut-être possible d'en dégager quatre caractéristiques—
( a ) L'individu compte plus aujourd'hui que n'importe quel jour précédent . Chacun s'affirme et ressent un affront. On se plaint parfois qu'il y a peu de grands hommes, mais on peut répondre que tous les petits hommes sont plus grands. Il n'y a peut-être pas d'excellence, mais il y a une moyenne élevée. L'individualité est donc un trait marqué de notre époque, et le socialisme peut être décrit comme le soulèvement de l'individu.
( b ) L' indépendance a été exaltée par le gouvernement démocratique . — Il n'y a plus de classes dépendantes ; chaque classe a sa place, et une place égale, dans l'économie du gouvernement. Une conscience sociale s'est substituée à la philanthropie qui faisait qu'une classe se regardait comme la gardienne d'une autre. Le mécénat n'est plus à sa place et est devenu un sujet de ridicule.
( c ) L' éducation a ouvert les yeux de chacun pour voir plus de possibilités de la vie . — Des classes entières de la population ont pris le goût de la culture, et elles ressentent le contraste qui permet à quelques-uns les plaisirs de la beauté et de la connaissance, alors qu'il condamne le plus grand nombre à une existence sordide dans les rues étroites. Il y a donc une demande généralisée pour une plus grande part des bonnes choses de la vie.
Le matérialisme est devenu une puissance dans la vie publique, ce qui, notons-le, est une avancée sur une période d'indifférentisme. Toute conviction quant à une théorie de l'existence, fût-elle de confort matériel, vaut mieux que l'égoïsme qui ne pense qu'à tirer profit pour lui-même, quelle que soit la théorie.
( d ) La science a donné une nouvelle direction à la pensée . On peut presque dire qu'elle a créé la pensée. L'enfant de la rue et le plus ignorant des gens demandent des faits, et dans une certaine mesure raisonnent sur des faits. Leurs faits peuvent être incertains et leurs raisonnements erronés, mais la pensée a aujourd'hui une importance nouvelle. Chaque réforme proposée doit faire appel à l'esprit, et rien ne peut être risqué sans enquête et étude.
Voici donc quelques-unes des caractéristiques qui rendent le présent différent de tout autre temps : l'individualité, l'indépendance, l'éducation commune et l'esprit scientifique. L'ancien commandement de l'amour tient comme il l'a toujours été ; mais comment l'appliquer ?
II. Comment devons-nous montrer notre amour, toi et moi ? — Quelle est maintenant la mission sociale de l'État ? (1) Notre amour doit être un amour pensant ; (3) il doit s'agir de partager l'amour.
( a ) La pensée et l' amour doivent aller de pair . Le parent qui aime son enfant doit penser à son caractère, le surveiller dans ses moments d'oisiveté, favoriser ce qui est bon, adapter l'éducation à ses besoins et chérir son individualité. Les réformateurs ne doivent pas se contenter de prôner un nouvel État socialiste ; ils doivent penser à ce qui est praticable et se retenir de faire la chose suivante. L'État dans sa législation interne doit enquêter avant d'agir, rechercher les causes avant d'appliquer les recours et suivre des méthodes scientifiques.
« Mais, dit quelqu'un, regarde ce que tout cela veut dire ! Les parents n'ont pas le temps pour une telle pensée à propos de leurs enfants. Ils ont leurs affaires, leur travail, leurs plaisirs. Ils aimeront leurs enfants, mais leurs enseignants doivent penser à eux. Ils leur donneront de l'argent, mais ils n'abandonneront pas leur propre mode de vie.' « Regardez aussi, dira quelqu'un, ce qu'implique la réflexion sur la structure de la société, quels changements seront introduits, quelle patience sera nécessaire, quelles idées nouvelles seront encouragées ! Les gens sont contents que des millions soient dépensés chaque année pour l'aide aux pauvres, mais trop penser aux causes de la pauvreté peut être dangereux pour leur tranquillité, pour leurs biens ou pour leurs projets.
Les besoins des autres dans cette génération exigent donc un amour réfléchi. Nous sommes prêts à donner généreusement. Jamais donner n'a été plus généreux. Beaucoup sont prêts à prôner des changements révolutionnaires. Mais nous avons tous peur de penser. Cela implique trop ; c'est dangereux; c'est trop lent. Oui, mais la mesure de l'amour est l'amour du Christ, qui a donné ce qui a coûté le plus. C'est le Christ qui nous dit : « Pensez, même si cela gâche vos projets et met en péril vos plaisirs. Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. L'amour doit encore souffrir.
( b ) L' amour, c'est le partage . Toute bonne chose que nous avons trouvée être la meilleure pour nous-mêmes est celle que nos voisins doivent également avoir. Vivons-nous dans un air pur et clair ? Ils le doivent aussi. Apprécions-nous la santé, la beauté et la connaissance ? Ils le doivent aussi. Nos avantages ne nous confèrent aucun privilège ; ils ne nous donnent aucun droit de commander ; ils sont simplement à nous de partager. C'est la fin de l'ostentation et du spectacle dont le plaisir est de posséder ce que les autres ne peuvent posséder.
Cela signifie la fin des dépenses de luxe, que ce soit en boissons ou en diamants. Cela signifie une forte augmentation des dépenses pour l'éducation de la population. Mais voici la protestation : « Je donnerai, mais je ne peux pas voir mes revenus réduits pour que d'autres puissent recevoir en droit la connaissance et la joie de vivre que je donne en faveur. Je donnerai, mais je n'abandonnerai pas ma position privilégiée. Oui, mais la génération a vu l'égalité des cultures, et elle a rejeté l'idée d'une classe dépendante.
Les besoins des autres exigent un amour qui partage. Est-ce trop coûteux ? Est-ce que nous, comme le jeune homme riche, disons : « Nous donnons généreusement. Nous obéissons au commandement comme nos pères l'ont obéi ; mais nous ne pouvons pas renoncer à nos droits, nous ne pouvons pas descendre de notre haut lieu ; nous ne pouvons pas partager » ? Eh bien, l'amour qui est avant tout amour, puisqu'il nous offre la vie éternelle, dit encore : « Tu dois prendre une croix. Vous devez aimer comme j'aime. Plus ça coûte cher, plus ça ressemble au Mien. Aimer, c'est partager.
Considérez donc l'époque dans laquelle nous vivons. Il n'y a pas eu de tels moments dans le passé. Nous naviguons sur une mer inconnue, sur laquelle flottent des sons provenant de terres inconnues, et d'étranges tempêtes menacent notre sécurité. Considérons, en bons marins, quels sont ces bruits et ces dangers. Demandons-nous quel est le service que les temps exigent. C'est sûr d'être un service coûteux. Considérons ensuite l'amour du Christ, l'amour qui a attiré à lui le cœur des hommes, l'amour de Dieu dans lequel nous nous mouvons.
— Canon SA Barnett.
Illustration
« À l'époque de l'Église primitive, sous ce qui pourrait sembler le devoir simplement naturel de nourrir les affamés, résidait l'intérêt spirituel d'aider le corps de manière à ne pas blesser l'âme. L'idée chrétienne était que chacun devait être aidé par ses frères à devenir un membre parfait de l'Église du Christ par le don de ce qui lui manquait, quel qu'il soit. Son fardeau particulier devait être porté en commun. C'était une grande leçon enseignée, et comprise comme étant enseignée, par la Sainte Communion. Comme un poète moderne l'a bien exprimé :
« La Sainte Cène est vraiment célébrée
Dans ce que nous partageons avec le besoin d'un autre,
Pas ce que nous donnons , mais ce que nous partageons .
Et la prédominance de l'intérêt spirituel devient plus évidente lorsque l'on considère les soins aux malades, à ceux en difficulté et en prison. Ils devaient être visités , afin d'être soutenus, non seulement par l'aumône, mais par les prières de l'Église. On nous dit que les chrétiens d'Egypte allaient jusqu'aux mines de Cilicie pour encourager et édifier leurs frères qui y étaient condamnés aux travaux forcés ; et pour visiter ceux qui étaient en prison, ils faisaient de longs voyages.
Nous sentons, en lisant ces histoires de philanthropie chrétienne, que si l'argent n'était pas épargné quand l'argent pouvait faire le bien, c'était pourtant la moindre partie de ce que le chrétien contribuait au soulagement de ses frères en Christ.