Jean 13:34-35

PHILANTHROPIE CHRÉTIENNE

« A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres : comme je vous ai aimés, afin que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.

Jean 13:34 (RV marg.)

La philanthropie est donc le grand signe et l'épreuve du christianisme. En regardant autour de nous et en faisant le compte de toutes les institutions charitables d'Angleterre et de la richesse qui en découle, nous pouvons mettre la consolation dans nos cœurs que nous sommes ainsi déclarés être un peuple très chrétien. A ceci tous sauront que nous sommes les disciples du Christ.

I. La philanthropie chrétienne est essentiellement la philanthropie d'une société . — La philanthropie chrétienne est l'amour actif exercé entre frères les uns envers les autres, et cela n'est possible que dans une société où les besoins de chaque membre sont connus — besoins de subsistance, de protection, pour la sympathie - et ainsi un coup de main peut être tendu pour soulager le problème particulier. La devise de la société chrétienne est : « Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ.

C'est une entraide que la loi du Christ enjoint. Mais comment est-ce possible dans l'Église d'Angleterre aujourd'hui ? Je réponds qu'il est encore possible si les hommes chrétiens utilisent l'organisation paroissiale qui existe et la fournissent là où elle fait défaut. Il y a aujourd'hui des congrégations à Londres où la société chrétienne se réalise aussi vivement que jamais, où les laïcs reconnaissent leurs responsabilités et coopèrent avec le clergé dans un zèle commun pour le bien de la paroisse ; et pourquoi cet heureux état de choses ne serait-il pas universel ? En Amérique, c'est la règle.

Pourquoi serait-ce l'exception en Angleterre ? Pensez à la façon dont la condition de chaque paroisse s'améliorerait si son amélioration était une aspiration et une tâche dans le cœur de tous les résidents chrétiens ; s'ils se réunissaient régulièrement pour se concerter et se concerter, et se partageaient, selon leurs dons respectifs, les devoirs que les besoins du lieu suggéraient ; pour ne prendre qu'un exemple : si la visite des pauvres n'était pas l'affaire officielle des visiteurs officiels, mais était entreprise par des chrétiens et des chrétiennes (même pas dans les ordres mineurs), quelques maisons par chacun, où ils pourraient se faire des amis ! La philanthropie chrétienne est donc, disons-nous, la philanthropie d'une société dans laquelle chaque membre a un devoir et un droit. Et, en corollaire à cela,

II. Un deuxième principe de la philanthropie chrétienne est que dans son amour pour l'homme, elle n'oublie jamais la véritable définition de l'homme en tant qu'« enfant de Dieu ». — Elle recherche son bien-être au sens le plus élevé. Dans toutes les causes qu'il défend, il garde en vue son seul but principal, qui est de rendre les hommes bons, et n'aura rien à voir avec des projets qui, tout en se prétendant charitables, tendent à dégrader le caractère.

Elle ne méprise cependant pas ce qui pourrait sembler une philanthropie purement naturelle. Loin de là ; il le seconde de son mieux, dans la mesure où ses fins sont sages, parce qu'il sait que le corps, l'esprit et l'esprit sont étroitement liés. Il reconnaît qu'à certains hommes, Dieu peut parler à travers l'intellect, à d'autres à travers les émotions, suscitées par quelque beauté de l'art ou de la nature, et c'est un principe fondamental du christianisme de partager avec les malheureux tout ce que nous avons nous-mêmes trouvé profitable, et ce que mais pour notre aide, ils ne pouvaient pas en profiter.

L'Église du Christ regarde avec plus que de satisfaction tous les efforts visant à améliorer la condition matérielle des pauvres, que ce soit par un meilleur logement, ou de meilleurs salaires ou de meilleures conditions de travail, ou une meilleure éducation. Quand des hommes d'esprit public font aujourd'hui ce que les Romains ont fait à leur manière plus approfondie sous les Antonins — construire de grands édifices publics, des collèges, des écoles, des musées, des galeries de tableaux, etc. — l'Église se réjouit ; mais de toutes ces aides plus extérieures à la bonne vie qu'il accueille le plus les hôpitaux.

III. Le troisième et dernier principe est que la philanthropie chrétienne, dans ses efforts pour promouvoir toute cause qu'elle considère comme appartenant au Royaume du Christ, ne veut rien payer . — Le principe, bien sûr, est que tous les chrétiens sont frères, membres d'une même famille. du Christ, et mes frères n'insistent pas sur les miens et les tiens à l'heure du besoin. Ils détiennent tout ce qu'ils ont en fiducie pour la cause familiale, l'honneur de la famille, les entreprises familiales. Si le besoin est clair, la seule question est de méthode.

—Canon HC Hêtre.