Jean 17:21

NOS DIVISIONS MALHEUREUSES

« Pour qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m'as envoyé.

Jean 17:21

Certaines choses sont bonnes, mais pas agréables ; d'autres sont agréables, mais pas bons ; il n'est pas facile de combiner les deux qualités ; mais dans l'unité les deux convergent ; l'agrément et le plus grand bien. Ce Notre-Seigneur l'a destiné à son Église; c'est pour cela qu'il a prié (magnifiquement illustré dans les Psaumes 133).

Le Christ n'est pas descendu du Ciel simplement pour dévoiler une révélation de l'amour de Dieu par sa mort expiatoire, puis pour revenir, laissant le levain évangélique faire son propre chemin dans le monde. Il fonda un royaume visible et appela les hommes du monde à être ses sujets. (D'où Ecclesia, 'appelé', traduit partout 'Église'.) Il institua deux rites sacrés : l'un le moyen d'admission et d'union avec Lui, l'autre le moyen de soutenir cette union et cette vie spirituelle.

De plus, Il a assuré la continuité et la propagation de cela dans le monde entier ; Il nomma et consacra des officiers par un rite solennel pour prêcher et administrer les sacrements ; et comme le Saint béni soit-Il souffla dans les narines du premier homme, ainsi notre Seigneur, en mandatant les représentants de la « nouvelle création », souffla sur eux et dit : « Recevez le Saint-Esprit.

Or c'était pour cette « Ecclesia », ce corps universel de son peuple baptisé, qu'il priait ainsi. C'est pourquoi il appartient à tous les chrétiens de « prendre sérieusement en compte les grands dangers dans lesquels nous courons du fait de nos malheureuses divisions ».

I. Premièrement, nous devons déplorer l'esprit peu charitable entre nous . — Unis à notre Seigneur, et par l'union avec Lui les uns aux autres, par le baptême, confessant la Foi une fois livrée aux saints, et transmise dans les credo ; servi par le même sacerdoce; adorer dans la langue commune de la liturgie, s'agenouiller côte à côte devant les mêmes autels, et recevoir, « en vérité et en vérité », le même Saint-Sacrement ; nous devrions être plus amoureusement unis. « Soyons frères », et les points de divergence sont infinitésimaux avec le grand corps de vérité que nous avons en commun.

II. Deuxièmement, en regardant autour de nous, nous sommes surpris et honteux du nombre de « sectes » en lesquelles notre christianisme commun est subdivisé. Le défaut le plus flagrant de la vie religieuse de la nation est l'indifférence facile avec laquelle les hommes rompent avec l'unité et créent de nouvelles communautés - entre deux et trois cents sectes religieuses différentes - et le nombre augmente ! Les chrétiens n'attachent-ils aucun sens à la prière de notre Seigneur ? ou les effets indomptables de l'habitude étouffent-ils nos sensibilités, et nous rendent-ils imperméables à la raillerie que l'Angleterre a un plat et cent sauces ?

III. Troisièmement, en examinant plus largement la chrétienté, nous constatons que les églises d'Orient et d'Occident se sont mutuellement excommuniées, et que l'Église anglicane se distingue des deux. L'histoire de la rupture d'une dizaine de siècles depuis ne peut plus être discutée, mais la « Réforme » n'a pas rompu la continuité historique de l'Église anglicane. Il n'y a pas eu de destruction d'une ancienne Église et d'établissement d'une nouvelle Église.

Incapable d'obtenir réparation des abus doctrinaux, l'Église anglaise s'est réformée. L'appel, lancé par ses évêques et son clergé en convocation, était le même que celui lancé par tous les grands conciles de l'Église ; c'était à l'antiquité, les Saintes Écritures, les Pères et les conciles généraux de l'Église indivise. Avant la Réforme, l'Église était souillée par de nombreuses impuretés et abus, et maintenant elle n'enseigne que « la Foi qui fut autrefois livrée aux saints ».

' L'Église dans ce pays n'a jamais été l'Église romaine, bien que, avant la Réforme, parfois soumise plus ou moins au Pontife romain, mais toujours l'Église d'Angleterre, 'Ecclesia Anglicana', comme l'appelle la Magna Charta et d'autres documents . Notre Église, lorsqu'elle a recouvré son indépendance, ne s'est pas séparée de la chrétienté occidentale ; Rome a causé le schisme. Le véritable obstacle encore à la réunion est la prétention ambitieuse qui prévaut à la seigneurie sur l'héritage de Dieu par l'évêque de Rome.

Il ne peut y avoir de but plus divin que de chercher à restaurer l'unité brisée de l'Église. La désunion est une faiblesse. Nous ne pouvons individuellement faire grand-chose au-delà de la prière pour qu'il plaise à Dieu de donner à son Église « l'unité, la paix et la concorde ». Mais nous pouvons minimiser nos différences, amplifier nos points d'accord, éviter les éléments d'amertume ; les obstacles semblent insurmontables ; mais les choses qui sont impossibles avec les hommes sont possibles avec Dieu, et nous pouvons être sûrs que la prière de notre Seigneur ne peut pas finalement tomber à terre. Le jour viendra où la réunion de la chrétienté divisée donnera une nouvelle vie à l'entreprise missionnaire et sera le signal de l'achèvement de la conversion du monde.

Le chanoine M. Woodward.

Illustration

« Nous pouvons nous réjouir de ce lien spirituel réel mais invisible qui existe sans aucun doute entre tous ceux qui aiment le Seigneur Jésus avec sincérité ; néanmoins, cela ne peut être accepté comme une réponse à sa prière : « Afin qu'ils soient tous un ; afin que le monde croie que tu m'as envoyé. Le monde incrédule doit être impressionné et converti par le spectacle d'une Église unie. « Voyez comme ces chrétiens s'aiment » et « ont un seul cœur et un seul esprit » ; voyez comment ils « continuent avec constance dans la doctrine et la communion des apôtres, et dans la fraction du pain, et dans les prières », ne peuvent, hélas ! encore être dit.

C'est une pensée impressionnante que les divisions de la chrétienté retardent le retour du Chef de l'Église et l'accomplissement de la prédiction : « Les royaumes de ce monde deviendront les royaumes de notre Dieu et de son Christ. '

(DEUXIÈME PLAN)

UNITÉ VISIBLE

I. Il est parfaitement clair et distinct que notre Seigneur béni veut assurer, dans sa prière suprême, une unité visible , une unité dont le monde peut prendre connaissance, une unité qui est tangible, et qui a une définition définie et spécifique. objectif, que dans et par elle le monde peut être amené à croire que le Père a envoyé le Fils pour racheter l'humanité. Il est de la toute première importance que nous mettions l'accent sur le fait qu'une unité visible était requise par notre Seigneur béni, car, si vraie et si précieuse qu'elle puisse être dans sa préparation à une unité extérieure, l'Unité de l'Esprit , comme on l'appelle, ne peut épuiser le sens des paroles de notre Seigneur.

Il est donc parfaitement clair que notre Seigneur avait à l'esprit l'unité visible de ses disciples, comme moyen par lequel le monde pourrait être converti. Et il est également important de s'attarder sur le fait, car les hommes essaieront continuellement d'échapper à toute la force des paroles de notre Seigneur. Dans le désespoir désespéré de pouvoir jamais réaliser une unité extérieure, ils se jettent de nouveau sur l'idée que notre Seigneur béni n'a jamais rien voulu de tel.

II. Remarquez, en second lieu, la signification profonde du fait qu'il n'y a jamais eu, et il n'y a pas maintenant, une expression complète de cette unité . Église, les choses étaient très différentes de ce qu'elles sont maintenant; et nous sommes parfois enclins à tirer des conclusions concernant la vie tranquille, dévouée et unie de l'Église à d'autres jours qui ont peu de fondement dans la réalité.

Tournez-vous vers les Saintes Écritures—regardez l'état de l'Église de Corinthe : « Je suis de Paul, je suis de Céphas, je suis d'Apollos », étaient les mots d'ordre du parti du jour, tandis qu'une troisième section, dépassant Hérode dans ses idées de schisme, osa ériger Notre-Seigneur lui-même en chef de parti. 'Je suis du Christ.' Puis, plus tard, vous avez le spectacle d'une chrétienté divisée, telle qu'a choqué Constantin le Grand, presque au moment de sa soi-disant conversion.

A peine était-il devenu le patron du christianisme qu'il fut appelé à s'occuper des schismes de l'Église, d'abord du schisme donatiste en Afrique du Nord, puis des divisions plus larges et plus graves liées à l'hérésie arienne. En poursuivant vos investigations dans l'histoire ultérieure, vous tombez sur le spectacle de la grande division entre l'Est et l'Ouest ; et puis, plus tard encore, la division dans la chrétienté occidentale, jusqu'à ce que, lorsque vous regardez le Corps du Christ à l'heure actuelle, on le voit se diviser en une désunion désespérée, et la propagation de l'unique vérité entravée par des factions rivales. parmi les hommes chrétiens.

III. Que dire alors ?

( a ) Tout d'abord, ceci sans aucun doute : nous pouvons renvoyer l'affaire directement à notre Seigneur béni , et pour cette raison, qu'il était parfaitement dans le pouvoir de notre Seigneur béni de communiquer Sa vérité au monde de telle manière que les hommes n'auraient jamais pu s'interroger ni sur l'objet de la foi, ni sur le mode et la manière dont elle devait être propagée. Mais, apparemment, pour de bonnes et sages raisons, notre Seigneur béni a communiqué sa vérité de telle manière qu'il y avait toujours une possibilité de divergence d'opinion sur les deux points.

Bien sûr, il va sans dire que cela a été accentué par la fragilité de l'humanité, mais il y avait toujours dans la nature de l'affaire la possibilité de divergence de vue sur de tels points. Nous pouvons donc toujours lui rapporter la difficulté et réaliser que, dans sa sagesse impénétrable, il savait que la vérité ferait mieux de lui être communiquée.

( b ) Deuxièmement, nous devons comprendre que toutes les marques de l'Église sont d'une importance vitale pour la diffusion de l'Évangile . Nous n'avons pas le droit de distinguer une marque de l'Église comme l'unité dans un sens exclusif, et de l'appuyer, à la négligence des autres marques. Pour que le monde se convertisse, la présentation du côté apostolique de l'Église, du côté catholique et du côté de la justice sont tout aussi nécessaires que la présentation de l'unité.

Il est au moins pensable que ces différentes marques de l'Église puissent entrer en conflit avec d'autres au fur et à mesure que l'histoire de l'Église progresse, et alors je suis tout à fait certain que notre Seigneur Jésus-Christ préférerait retarder la propagation rapide de sa vérité, que être la perte d'une négligence de la présentation de ces autres marques nécessaires de l'Église. Nous devons toujours mettre à côté de la marque d'unité qui est exprimée par notre texte, la marque de sainteté qui est exprimée par "A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns envers les autres".

D'ailleurs, et cela me paraît toujours une considération des plus importantes, il est probable, après tout, dit et fait, qu'il y a beaucoup plus d'Unité parmi nous que nous ne l'imaginons. La difficulté dépend en grande partie de savoir si nous concevons l'unité comme l'uniformité. Observez la base sur laquelle notre Seigneur prie pour l'unité, 'Afin qu'ils soient tous un, comme tu es Père en moi et moi en toi .' Cela ne semble pas exprimer une unité d'uniformité. Il suggère plutôt quelque chose d'une unité dans la pluralité, la Sainte Trinité dans l'Unité. Et n'est-il pas vrai que nous apprenons de plus en plus de nos jours et de nos générations la pleine conception de l'unité ?

IV. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire .

( a ) Tout d'abord, tout chrétien peut prendre la décision définitive et distincte qu'il n'acceptera pas l'idée de la désunion en tant que facteur permanent dans la vie de l'Église chrétienne. Quelque lointaine que soit la possibilité d'une réunion, et quelque en apparence difficiles que soient actuellement les conditions de la réunion, tout chrétien se décidera à avoir devant lui cette espérance claire pour l'avenir ; et de ne jamais acquiescer à l'idée que tout cela est un rêve impossible. C'est pourquoi il ne s'assiéra jamais à la place des méprisants lorsque des efforts sont faits pour se réunir.

( b ) Deuxièmement, nous pouvons au moins essayer de nous débarrasser, dans notre propre cas, de ces choses qui font la désunion . Tout orgueil, toute volonté personnelle, toute jalousie, toute méchanceté doivent disparaître, et l'esprit d'amour et d'esprit sain prennent leur place.

( c ) Avant toute chose, nous essaierons de nous rappeler, en tant que membres de l'Église d'Angleterre, que nous faisons également partie d'un tout beaucoup plus vaste, que nous avons un devoir envers ce tout plus large, que nous devons montrer de l'intérêt pour les autres parties de la chrétienté catholique, qu'elle a un droit sur nous, et que nous devrions attendre avec impatience le temps où, dans la Providence de Dieu, nous pourrons être mis en relation plus directe avec elle.

( d ) Enfin, nous pouvons tous prier pour que Dieu le Saint-Esprit attise en nous un grand don qui, plus que tout autre, produira le fruit de la réunion à la fois dans nos foyers et dans l'Église d'Angleterre, et dans l'éventail plus large du christianisme catholique. L'Esprit de Sagesse est en nous, et « la sagesse qui vient d'en haut est d'abord pure, puis paisible ».

Rév. GF Holden.