Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jean 3:9
L'ENQUÊTEUR PERTURBÉ
« Comment ces choses peuvent-elles être ? »
Dans l'entretien entre notre Seigneur et Nicodème, nous avons un premier exemple de difficultés de croyance dans un esprit franc et réfléchi. La question contenue dans le texte a souvent été répétée depuis avec la même timidité prudente, et le même acquiescement hésitant à l'égard des vérités chrétiennes.
I. Il y a une ressemblance frappante entre les méthodes d'enquête religieuse de Nicodème et les gens du vingtième siècle . — Avec lui, les difficultés de la foi étaient prospectives ; chez nous, elles sont rétrospectives. Mais alors, comme maintenant, un compromis indigne à la place du courage conduit à beaucoup d'incertitudes vacillantes dans la pensée religieuse, et cela produit un manque de minutie et de complétude dans la vie religieuse ; car une conduite instable est presque sûre de suivre des convictions infirmes.
À moins qu'un changement radical n'intervienne par l'influence divine dans les modes de pensée et de sentiment sur les sujets religieux, le point de vue des chercheurs de Dieu restera celui d'un questionnement vain : « Comment ces choses peuvent-elles être ? quand aucune réponse n'est attendue là où un négatif est impliqué, quand, par manque d'énergie et de persévérance sérieuse, la vraie réponse n'est jamais trouvée. La découverte de la vérité est impossible lorsque le préjugé en faveur de l'incertitude empêche une recherche plus poussée chez l'enquêteur.
II. Mais l'hésitation de Nicodème forme un autre aspect instructif de sa personnalité . — Il est prêt à faire quelques aveux favorables à la religion, mais il le fait avec beaucoup de réserve. Pour gagner du temps, il pose des questions qui savourent après un malentendu intentionnel. Par exemple, « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? etc. Il ne verra pas la signification spirituelle et plus profonde des paroles du Christ et ne les accepte que dans leur simple portée littérale.
De même « les incroyants sincères d'aujourd'hui ne se contentent que trop souvent d'attaquer les faiblesses du système chrétien » (comme les apologistes chrétiens pensent souvent qu'ils ont prouvé « la vérité » alors qu'ils ont simplement renversé une fausse théorie de leurs adversaires), et se sentent ainsi justifiés de rester dans un état de suspense mental, laissant en suspens la décision finale quant à l'acceptation ou au rejet du projet chrétien, en attendant une présentation moins erronée de la part de ses avocats officiels. De cette façon, une grande partie du temps précieux et des tissus mentaux sont gaspillés dans des querelles frivoles et des coups de cheveux sophistiques concernant les termes et les phrases.
III. Nous pouvons imaginer l'étrange transformation des modes de pensée et de sentiment opérée chez Nicodème au cours de cette entrevue nocturne avec notre Seigneur , et les sentiments mêlés d'émerveillement satisfait et de mécontentement envers lui-même avec lesquels il partit à l'aube avec une nouvelle lumière naissant sur son âme. . Le maître en Israël avait beaucoup changé, même alors, quand commença, inconscient de lui-même, la carrière de son disciple de Celui qu'il reconnaissait comme le grand Maître envoyé de Dieu. Ainsi la présence du Christ dans la vie moderne, les relations constantes avec le Christ dans son enseignement, peuvent maintenant conduire les hommes par degrés de l'incertitude à la connaissance des choses divines.
le révérend M. Kaufmann.
Illustration
« Après que toutes les affirmations du scepticisme soient reconnues, une large marge est laissée à la croyance provisoire (par opposition à l'incrédulité provisoire par principe).
« Il y a plus de foi dans le doute honnête,
Croyez-moi, que dans la moitié des credos »,
dit l'auteur du « In Memoriam » ; mais décrivant dans la même strophe l'expérience d'un "perplexe dans la foi", ajoute-t-il :
« Il combattit ses doutes et rassembla ses forces,
Il ne rendrait pas son jugement aveugle,
Il affronta les spectres de l'esprit,
Et les posa : ainsi il vint enfin
Pour trouver une foi plus forte la sienne :
Et le pouvoir était avec lui dans la nuit,
Qui fait les ténèbres et la lumière,
Et n'habite pas seulement dans la lumière.
C'est aussi, pensons-nous, l'expérience de tout sceptique honnête qui ne sera satisfait que lorsqu'il sera parvenu à une conclusion. Le danger réside dans un débat peu concluant, qui ne mène nulle part. Si nous n'avons pas peur de la lumière de la vérité, elle viendra à nous en rayons brisés - peut-être, comme le dit Lord Bacon, toute vérité humaine est atteinte - ou nous nous tournerons vers elle, éblouis ou hébétés, bien que ce soit tôt ou plus tard, selon le cas. La pureté du motif est le meilleur équipement pour ce voyage de découverte.