Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jérémie 35:2
LES RÉCHABITÉS
— La maison des Récabites.
Parmi les tribus qui cherchaient la sécurité à Jérusalem, une attira l'attention universelle. C'était la famille des Récabites, qui était venue à Jérusalem pour se mettre à l'abri. Ils n'avaient jamais logé à l'intérieur des murs de la ville auparavant, car c'étaient des gitans, et leurs habitations étaient dans des tentes, et nous pouvons être sûrs que seule une sévère nécessité aurait pu les pousser à l'intérieur des portes de la ville. Ce n'étaient pas des Juifs, bien qu'ils habitaient parmi les Juifs, car ils étaient issus d'une souche originaire du pays.
Ils n'étaient pas des idolâtres, ni de nom ni de pratique, car ils adoraient Dieu et s'accrochaient fermement à ses lois. Pourtant, ils se tenaient à l'écart, comme des hommes qui avaient leur propre tradition et qui dédaignaient de s'accommoder, même à Jérusalem, de la vie et des habitudes communes du peuple. Le fondateur de cette étrange tribu était Jonadab. Pourtant, ce n'est pas de Jonadab qu'ils ont pris leur nom, mais du père de Jonadab, Récab ; c'est lui qui donna à la tribu son nom de Récabites , titre qui se perpétue encore de nos jours.
Il est à noter que le mot Rechab signifie un cavalier , un titre approprié pour un ami de Jéhu. Il a peut-être gagné son nom grâce à l'audace de son équitation et s'est peut-être ainsi recommandé à Jéhu. Mais tout est si sombre à propos de Récab, que certains ont même remis en question son existence et ont pensé à Jonadab comme le disciple d'Élie, qui était « le char d'Israël et son cavalier ».
I. Maintenant, quel était le trait distinctif de cette famille ? — C'était leur sévère simplicité de vie. C'étaient les protestants et les puritains de Palestine, à une époque de corruption morale et de décadence. Nous entendons parler de la vie simple aujourd'hui, et c'était la vie qui était pratiquée par les Récabites. Ils étaient des apôtres de la vie simple, mais leur simplicité est née du patriotisme. Une bonne partie de l' engouement actuel pour la vie simple repose sur le désir d'une meilleure santé.
Mais la simplicité sévère de cette vieille famille était le puritanisme le plus noble ; la haute réaction des hommes raisonnables contre cette corruption morale qu'est la mort. Ils ont vu les ravages que le luxe faisait à un peuple qui était en alliance avec Dieu. Ils virent à quel point la vie éclatante de la grande ville sapait tout ce qu'il y avait de plus profond dans la nation. Et ils virent quelle ruine était causée par la boisson, et comment elle dégradait les hommes et les femmes, et comment des cercles les plus élevés aux plus bas, elle faisait des milliers de victimes.
Contre tout cela, les Récabites tinrent bon, protestant non pas en paroles, mais par leur vie. Ils vivaient dans des tentes, dans une vie de simple hardiesse ; ils n'ont construit aucune maison et ils n'ont semé aucune graine. Mais, surtout, ils refusaient de toucher à la boisson forte, non seulement à cause de son danger pour eux-mêmes, mais parce qu'ils reconnaissaient le fléau qu'elle jetait sur tout ce qu'il y avait de plus beau dans la vie de la nation. C'est ce qui a attiré l'attention de Jérémie et l'a amené à utiliser cette tribu pour faire honte à son peuple.
Comme ils étaient braves et vrais, ces hommes grossiers, comme ils étaient fidèles à leur engagement, comme ils étaient incorruptibles ! Si le prophète pouvait seulement inspirer son peuple avec cet esprit, et le garder fidèle à l'alliance et au serment, il savait que les nuages d'orage qui se rassemblaient maintenant passeraient avant le souffle de Dieu.
II. La grande leçon des Récabites pour nous, ce sont les allures patriotiques de notre conduite. — Le patriotisme, comme la charité, commence chez nous, dans le genre de vie que nous y menons. Ce n'est pas tout le monde qui peut mener les batailles de son pays, ou servir sa terre de manière héroïque. Ce n'est pas tout le monde qui est appelé par Dieu à prendre part ouvertement aux affaires publiques. Mais chacun est appelé à être bon et à mener une vie de pureté et de tempérance, et celui qui le fait fidèlement est un meilleur patriote qu'il ne l'imagine.
C'est le Dr Samuel Johnson qui a dit un jour que le patriotisme est le dernier refuge d'un scélérat. Il voulait dire qu'un homme dont le caractère ne vaut rien peut parler avec des mots grossissants de son pays. Un patriotisme comme celui-là n'est qu'une imposture : il n'y a rien de moral au fond ; il n'apporte jamais dans le trésor de la nation cette force tranquille qui est la plus vraie richesse. Cette leçon que le prophète a cherché à enseigner, quand il a fait de ces Récabites sa parabole jouée.
À la longue, ce n'est pas la force des armes qui sauve une nation d'être rejetée. Ce sont les vies qui obéissent au plus haut ; qui se vivent dans un mépris croissant de ce qui est bestial ; qu'à une époque de luxe et de licence, ayez le courage d'être sobres et purs.
Illustration
'Dr. Wolff a rencontré une tribu en Arabie qui prétendait être Récabite ; et ne pouvons-nous pas en déduire que là où il y a une étroite adhésion aux grands principes, il y a aussi un élément de persistance et de permanence ? Soyons aussi désireux de plaire à Dieu et de faire sa volonté que les Récabites l'étaient en consultant la volonté et le plaisir de leur chef décédé. La vie abstinente est la vie forte, heureuse et permanente ; et souvenons-nous d'habiter sous des tentes car nous cherchons la ville ( Hébreux 11:9 ).'