Commentaire de la chaire de James Nisbet
Josué 6:2
LA PRISE DE JERICHO
« J'ai livré Jéricho entre tes mains.
La ville de Jéricho se trouvait contre le point où le Jourdain avait été traversé par les Israélites. C'était une grande ville, comme les villes allaient alors, finement située au bord de plaines fertiles, et avec des murs si forts et si épais qu'on y bâtissait des maisons. Comme nous avons été riches grâce au butin qu'Acan a pris. Aucune autre ville d'Israël n'avait de réserves d'or et d'argent comme celles de Jéricho. Peut-être aussi ce vêtement babylonien qui est nommé parmi les biens mal acquis d'Acan, parle d'un certain commerce entre la ville et l'Est. Jéricho aurait été une grande ville pour toujours, si la malédiction d'un ciel en colère ne l'avait pas ruinée.
I. Notez que cette victoire était une nécessité évidente. — À moins que cette ville ne soit prise, ce serait une menace constante pour les envahisseurs. Ils ne pourraient jamais marcher un autre mille en sécurité, si une telle garnison se trouvait à leurs arrières. Jéricho a bloqué le chemin. Elle était remplie de soldats ; c'était la clé des cols ; c'était tout près de Guilgal, où campaient les femmes et les enfants d'Israël. Quel que soit le danger et quel qu'en soit le prix, Jéricho doit tomber.
Et n'y a-t-il pas de victoires comme celle-là qui soient pour moi des nécessités évidentes ? N'y a-t-il pas Jéricho bloquant ma terre promise qui doit être rasée chaque fois que je traverse la rivière ? Cela peut être une habitude, cela peut être une amitié. Mais si je le laisse debout, j'irai tremblant tous mes jours à Canaan. Tout de suite, à tout prix, il faut le raser.
II. Cette victoire a commencé dans une vision. —Josué était un vrai leader. Il doit voir Jéricho de ses propres yeux. Il s'éclipse pour reconnaître à l'abri des palmeraies. Il y aperçoit une forme : c'est un homme à l'épée nue. « Etes-vous ami ou ennemi ? » crie Josué. Et puis il apprend qu'il est face à face avec l'Ami des amis, le Capitaine de tous les capitaines. Il voit, il parle avec Dieu, avant de vaincre.
Moïse a eu une expérience similaire. Vous souvenez-vous que les paroles que Moïse a entendues à Horeb — « Enlève tes chaussures » — sont les paroles prononcées à Josué maintenant ? Remarquons pourtant la différence de ces deux visions. Pour Moïse, Dieu se reflétait dans le buisson ardent ; il parlait d'un Israël souffrant comme par le feu ; purifié, non consommé dans les chaleurs torrides. Pour Josué, Dieu se reflétait dans le guerrier dont l'épée était dans sa main prête à l'action.
Et il a parlé à lui de combattre et de triomphe. Il lui a dit que derrière Israël se trouvaient les hôtes du ciel. Comme les apparences de Dieu sont fidèles à nos besoins ! Comme ses révélations sont adaptées à notre temps ! Avant mon désert, j'ai mon buisson ardent. Avant mon Jéricho, mon homme armé.
III. Cette victoire fut retardée par miséricorde. — Pendant ces sept jours de trompette et de silence, Jéhovah a enduré la patience. Sept est le nombre parfait, et sept chiffres en grande partie dans cette histoire. Il y avait sept prêtres qui soufflaient dans sept cornes ; il y eut sept jours à faire le tour des murs ; il y avait sept circuits le septième jour. Il n'y a pas eu d'assaut soudain ou de surprise rapide.
Les murs de Jéricho ne tombèrent pas devant un éclair inattendu de la colère du ciel. Le cycle parfait des jours s'était déroulé avant le moment du terrible destin. Le cercle de la patience de Dieu était bouclé. Et nous pouvons être sûrs qu'un Dieu de miséricorde infinie ne prendra aucun homme ni aucune ville au dépourvu. Les cœurs non avertis ne sont jamais naufragés. Dieu attend. Il donne un septuple appel au repentir. Nous entendons l'appel de la trompette. L'arche est à la porte. Car il « ne veut pas qu'aucun homme périsse, mais que tous parviennent à la connaissance de la vérité ».
IV. Cette victoire a été remportée par une foi loyale. —Rappelez-vous ce que Jésus a dit un jour au sujet de la foi. « Si vous avez la foi comme un grain de moutarde, dit-il, vous direz à cette montagne : Déplacez-vous d'ici là-bas, et elle partira. La ville de Jéricho n'était pas une montagne, bien qu'elle ait semblé à Israël être murée jusqu'au ciel, pourtant je pense parfois que le Christ avait Jéricho à l'esprit lorsqu'il a prononcé cette parole sur la puissance de la foi.
Il y a eu des assiégeants qui se sont appuyés sur des stratagèmes, comme lorsque Troie a été entrée par le cheval de bois. D'autres ont trouvé leur allié dans la famine de la garnison, comme dans l'horrible histoire de Jérusalem. Mais la puissance d'Israël réside dans la confiance en Dieu, et c'est la confiance en Dieu qui leur a donné la victoire. Où étaient leurs moteurs militaires ? Ils n'en avaient pas. Les armées d'Israël étaient-elles des assiégeants expérimentés ? Ils n'avaient encore jamais pris d'assaut une ville fortifiée. Dieu était leur force. Ils ont triomphé parce qu'ils avaient confiance. Par la foi, les murs de Jéricho sont tombés.
V. Cette victoire a été marquée par la tenue des promesses. — A l'heure du succès, nous sommes enclins à oublier notre parole. Le chant de la victoire a souvent un son égoïste. Dans la marée de l'enthousiasme, nous devenons absorbés en nous-mêmes, et les promesses du jour de l'épreuve ne sont pas rappelées. Mais quand le cri monta et que les murs de Jéricho tombèrent, la parole des espions à Rahab resta ininterrompue. Josué s'assura que personne ne violerait l'alliance.
Là se tenait sa maison. La ligne écarlate était liée à la fenêtre. Les espions l'ont signalé. Rahab était en sécurité. Elle et sa maison furent enlevées des ruines et emmenées en route vers le camp d'Israël. Et tout comme Josué à l'heure de la victoire a tenu sa parole envers cette femme qui était une pécheresse, ainsi Jésus, le plus grand Josué, à Son heure de triomphe, a tenu sa parole envers les hommes pécheurs. Dans ses jours d'épreuve et de souffrance, il nous a promis des choses bien plus grandes que celles qui n'ont jamais été promises à Rahab. Il a promis la joie, la paix, le pouvoir et la vie. Maintenant, il a vaincu. Il a mené la captivité en captivité. Et d'innombrables hommes peuvent dire comment le Seigneur triomphant a tenu sa parole.
Illustrations
(1) 'Israël a appris que Dieu peut se passer du libre arbitre de l'homme, bien qu'en règle générale, il daigne gracieusement l'utiliser. L'homme n'est jamais nécessaire à Dieu. « Ce n'était pas par leur propre pouvoir, mais par un pouvoir supérieur, que les Israélites devaient effectuer leur première entrée dans la terre promise. Quelle que fût leur propre part dans ce qui suivit — quelle que fût la leur même dans celle-ci — la sagacité de Josué, l'audace des espions, la fidélité de Rahab, la marche de sept jours, le cri de guerre bien connu et terrible ; pourtant le fleuve est traversé, et la ville tombe, par d'autres moyens. Le « propre bras de Dieu a apporté le salut ». '
(2) 'Le salut de l'âme d'une femme. Cela semble une petite récolte d'une si splendide capture. Rahab délivré de la mort, Rahab qui avait vécu dans un péché honteux, voilà tout. Mais Dieu était satisfait. Il y avait de la joie en présence de ses anges pour un pécheur qui s'était repenti. Et ainsi j'apprends la valeur inestimable d'une vie humaine pour Dieu. Je lui suis plus précieux qu'un univers de choses matérielles. Pour moi, il a accordé le pardon par la mort de son Fils. Il m'offre son Saint-Esprit.'