Josué 7

LE TROUBLE D'ISRAELL

« Pourquoi nous as-tu troublés ? »

Josué 7:25

Ai était une ville royale, qui existait à l'époque d'Abraham. Il se trouvait dans les hautes terres à l'est de Béthel, au milieu d'un « enchevêtrement sauvage de collines et de vallées » ; aussi sa capture aurait-elle pu être considérée comme difficile, même par des assiégeants expérimentés. Mais le succès miraculeux de Jéricho avait inspiré de tels espoirs en Israël, que la capture d'Aï semblait une certitude. Quelle heure critique ce fut pour Israël ! Une défaite écrasante maintenant aurait pu être irrécupérable.

C'était exactement à un stade similaire de leur approche de la Palestine par le sud que les Israélites avaient rencontré à Hormah la sévère répulsion qui les avait repoussés dans le désert pendant quarante ans. Pas étonnant que Josué déchiquete ses vêtements et tombe à terre le visage devant l'arche. Il y a des défaites doublement tragiques en raison de l'heure de notre expérience où elles surviennent.

I. Notez que les défaites succèdent souvent aux victoires. — Quelques jours seulement s'étaient écoulés depuis cette heure si glorieuse où les murs de Jéricho étaient tombés au son de la trompette. Le souvenir de ce jour était encore intensément vivace ; on ne parlerait guère d'autre autour du feu de camp ; et c'est alors, en plein triomphe, que les hommes d'Israël furent mis en déroute devant Aï. Pas quand ils étaient abattus et découragés, pas quand ils étaient privés de bons pour de bon — ce n'est pas alors que se produisit ce rejet si ignominieux et si inattendu ; c'était à l'époque où tous les cœurs se réjouissaient encore de la joie d'une victoire sans exemple. Maintenant, souvent, la tentation nous rencontre ainsi. Cela vient juste après nos heures les plus brillantes et les meilleures, jusqu'à ce qu'enfin, alors que nous voyageons à travers les années, nous apprenions à être très vigilants et très priants.

II. Le blâme de nos échecs peut se trouver à nos propres portes. — Quand les trois mille s'enfuirent et que les trente-six furent tués, Josué alla directement à Dieu à ce sujet, et il fit bien. Mais lisez sa prière, et vous y trouverez une note étrange. Josué reproche à Dieu. Pourquoi nous as-tu amenés ici ? Pourquoi vas-tu nous détruire ? Pourquoi ne nous contentions-nous pas de vivre de l'autre côté du Jourdain, comme si la puissance de Dieu n'avait pas été vue à Jéricho.

Alors Josué apprit — et personne d'autre qu'un Père aimant ne le lui aurait enseigné — que la faute n'en était pas au ciel, mais à sa porte. Ce n'était pas Dieu qui était responsable du vol ; c'était le péché dans le camp de Josué qui l'avait causé. Le secret de l'échec résidait dans les tentes d'Israël. Et comme nous sommes encore enclins, quand nous sommes abattus, à en porter le blâme bien trop loin ! Combien prêt, dans chaque faute et chaque échec, à en rechercher la source ailleurs qu'en nous-mêmes ! Dans les défaites spirituelles, n'accusez jamais un autre.

Ne criez jamais contre le nom de Dieu. Il ne change pas. C'est dans la tente de rassemblement de mon cœur, et dans les choses enfouies et piétinées sous la terre là-bas, que réside le secret de mon désastre moral.

III. Le large balayage d'un seul péché. —Quand Acan a volé le vêtement babylonien et l'or, il n'a jamais rêvé que d'autres en souffriraient. Le crime était le sien, et s'il devait jamais être découvert, la punition tomberait sur son propre dos. Si l'on lui avait chuchoté au moment critique que toute l'armée souffrirait de ses falsifications, comme Achan aurait ridiculisé cette pensée ! Pourtant, c'est exactement ce qui s'est passé, et cette même chose se produit encore.

De Josué au plus vil des partisans du camp d'Israël, il n'y en avait pas un qui n'ait été épargné par la folie d'Acan. Il a dispersé les trois mille devant Ai, il a tué les six et trente, il a semé la consternation dans toute l'armée. Et comment la maison d'Acan en a été détruite, tout est raconté dans ce chapitre tragique. Et c'est toujours la triste œuvre du péché. Comme les cercles d'ondulations, ses conséquences s'étendent, et sur quels rivages lointains ils se briseront, nul ne sait que Dieu. Je peux penser que mon péché est caché. Je peux être certain que personne n'a observé mon vice. Mais de manière mystérieuse, ses influences rayonnent, et d'autres souffrent parce que je suis mauvais.

IV. Enfin, assurez-vous que votre péché vous découvrira. —Dans toute la leçon, cet avertissement est écrit en gros. Dans toute l'histoire, il n'y a pas d'exemple plus mémorable de la manière dont le péché remonte à la surface. Achan se croyait absolument en sécurité. Dans le carnage sauvage, personne ne l'avait observé. L'homme à qui appartenait l'or fut tué, et le porteur du vêtement gisait poignardé dans les rues de Jéricho.

Mais l'examen minutieux de Dieu s'est avéré trop pour Acan. Il a appris que toutes choses sont nues et ouvertes devant Lui. Bien qu'aucun œil humain ne l'ait espionné, il avait été sous le regard du Dieu qui voit tout. Comme Acan a semé, il a récolté de même. Maintenant, pour vous et moi, il n'y aura pas de moment dramatique où par miracle notre péché sera détecté. Nous ne serons pas convoqués en audience publique et démasqués de la manière frappante qu'était Acan ; mais pour tout cela, notre péché nous découvrira, aussi sûrement que son péché a trouvé Acan.

Nous pensons que c'est fini. Personne ne connaît notre secret. Il est enterré dans la tente de nos propres cœurs. Mais dans la conscience, dans le caractère, dans la joie, dans la douleur, dans l'épreuve, dans les moments tranquilles des jours sans incident, dans les grandes heures de conflit et de devoir - alors , et au jugement dernier dans l'éternité, notre péché, comme un limier , nous écrase. Comme il est précieux de penser que si notre péché doit nous trouver, il peut nous trouver accrochés aux pieds de Jésus ! Là, il y a le pardon d'un passé coupable ; là, il y a le pouvoir d'un avenir inexploré.

Illustrations

(1) « Quand Benjamin Franklin était un jeune homme, on le faisait sortir de la maison d'un ami le long d'un passage étroit. Au fur et à mesure qu'ils avançaient, son ami lui dit : mais Franklin ne saisit pas ses paroles et se frappa violemment la tête contre une poutre en surplomb. « Mon garçon, dit son ami, tu es jeune et le monde est devant toi ; apprenez à vous baisser en la traversant et vous vous épargnerez bien des coups durs. Il se peut que nous répugions tous à nous baisser lorsque nous quittons la « grande pièce » où Dieu a été bon avec nous ; mais alors, si jamais, la vigilance est nécessaire.

(2) 'Josué, avec l'humour sinistre dont l'esprit oriental est si friand, jouant sur la similitude du mot achar , « troubler », et du nom Acan, dit : « Pourquoi nous as-tu troublés ? le Seigneur te troublera aujourd'hui. La nation entière avait participé à l'imputation de la culpabilité et de ses conséquences désastreuses, et donc la nation entière, à travers ses représentants, doit maintenant participer à son expiation.

« Josué et tout Israël prirent Acan et le lapidèrent avec des pierres. » Pour marquer plus profondément la haine de Dieu pour son crime, et sa souillure qui s'étend et s'accroche, ses enfants, qui ont probablement été les complices de son crime, son bétail et tout ce qu'il avait, participent à son sort. Les cadavres sont consumés par le feu, ainsi que sa tente et les choses maudites qu'elle avait autrefois cherché en vain à cacher. Un grand tas de pierres, à la manière des peuples primitifs, s'élevait sur l'endroit, qui prit le nom de vallée d'Achor, c'est-à-dire « trouble ». Et la culpabilité étant ainsi effacée par le sacrifice, « le Seigneur s'est détourné de l'ardeur de sa colère ». '

(3) « On dit que la Banque de France a un studio invisible dans une galerie derrière les caissiers, de sorte que, sur un signal de l'un d'eux, un client suspect peut se faire photographier instantanément à son insu. Ainsi, nos péchés et nos mauvaises actions peuvent être enregistrés contre nous et nous-mêmes tout à fait inconscients du fait.'