Juges 11:35

LA FILLE DE JEPTHAH

« Hélas, ma fille ! tu m'as abaissé très bas, et tu es l'un de ceux qui me troublent, car j'ai ouvert ma bouche au Seigneur, et je ne peux pas revenir en arrière.

Juges 11:35

Il y a peu de noms mieux connus dans l'histoire que celui de Jephté ; et les arts alliés de la peinture et de la poésie ont servi à le garder frais dans l'esprit de nombreuses générations.

I. Jephté, il est vrai, trahissait férocité et dureté, mais devait sûrement avoir en lui l'esprit des fidèles, d'autant plus remarquable si l'on considère sa naissance et son éducation. — En les étudiant, nous arrivons aux deux grandes lois de l'hérédité et de l'environnement, de grands faits qui existent et agissent en vous et moi aujourd'hui. Par hérédité, nous entendons la somme des impulsions reçues de nos ancêtres et transmises par nos parents ; tandis que par environnement, on entend les conditions extérieures ou la somme des influences qui nous affectent de l'extérieur.

Celles-ci sont généralement admises et familières à chacun d'entre nous, prouvant qu'en dessous et derrière il y a une volonté personnelle influençant les hommes par la loi. Il y a toujours certains dangers à considérer quelque chose d'un seul point de vue ; et quand les hommes découvrent de nouveaux principes, ils deviennent tellement fascinés par eux qu'ils ne voient rien d'autre, interprétant tout à la convenance de leur découverte et en tirant toutes sortes de généralisations et d'inductions. Regardez l'histoire de n'importe quelle science et vous verrez que c'est la seule grande et commune erreur de faire des généralisations trop larges et des inductions trop rapides, que les hommes sont trop prêts à former des théories, trop prêts à tirer des inférences.

En ce qui concerne ces lois, la même énorme erreur a été commise, et les gens vont jusqu'à dire que, étant donné certains parents, l'éducation et les compagnons, ils prédisent infailliblement la vie et l'histoire de cette personne. Maintenant, vous verrez facilement le danger ici, combien cette vue est désespérée et fataliste ; et la vie elle-même montre à quel point de telles conclusions sont vraiment fausses, car tous ici ont dû voir à maintes reprises des exceptions à la règle.

Il n'y a pas de leçon dans cette histoire de Jephté plus importante que le fait que la grâce de Dieu est toute-puissante, élevant un homme des profondeurs les plus basses aux plus hautes hauteurs et changeant entièrement son caractère moral. Que devait Jephté à ses amis ? Il a été chassé de la maison de son père par la convoitise de ses frères, et il n'y a rien qui déforme plus le caractère que l'injustice. Le cœur brûlant d'indignation, il quitta sa maison et habita aux confins de Moab, vivant comme un flibustier à la tête d'une bande d'hommes désespérés.

On ne saurait imaginer un homme moins apte au travail qu'il fut ensuite appelé à faire, n'étant même pas un honnête homme, encore moins un juge fort et consciencieux. Telle est l'influence de Dieu sur l'esprit libre de l'homme que personne n'est assez malheureux pour en être complètement au-delà, ni assez dépravé pour être complètement perdu. Si nous voulions nous souvenir de cela, nous serions moins désespérés pour ceux qui se sont égarés loin, et avec un tel réconfort dans nos cœurs, nous serions susceptibles de faire plus de travail.

II. Que Jephté ait réellement sacrifié sa fille Iphigénie-Iike, c'était l'opinion reçue de la tradition et celle de Josèphe ; mais au douzième siècle cette idée fut remise en cause. — On dit alors que Jephté l'avait isolée comme religieuse ; mais cela se réfute. Pourtant, la sombre tragédie n'est pas sans soulagement, car d'un côté sont l'héroïsme et le courage de la fille, et de l'autre la fidélité sévère du père, aimant son enfant d'un amour fort et vrai. « Hélas, ma fille ! Il était de ce vieux type héroïque auquel appartenaient nos pères et dont on dit qu'il s'est éteint dans le pays. De la fille, Tennyson la fait chanter avec justesse :

Mon Dieu, ma terre, mon père, ils ont bougé

Moi de ma félicité de la vie, que la Nature m'a donnée,

Abaissé doucement avec une triple corde d'amour

Jusqu'à une tombe silencieuse.

Quand la lune suivante a été roulée dans le ciel,

La force me vint à la hauteur de mon désir.

Comme c'était beau de mourir

Pour Dieu et pour mon père !

Cela me réconforte dans cette seule pensée d'habiter,

Que je me soumettais à la volonté de mon père ;

Parce que le baiser qu'il m'a donné, avant que je ne tombe,

Adoucit l'esprit encore.

Oui, c'est parfois une belle chose de mourir, et il y a beaucoup de choses pour lesquelles il vaut la peine de mourir. Tous les sacrifices pointent vers celui du Christ, qui transcende tout ce qui est encore offert. Pour le vœu irréfléchi d'un père, la jeune fille donna la vie ; le Fils de Dieu a abandonné le sien afin que nous ne voyions pas la mort. Il y a eu de grands progrès dans la révélation depuis l'époque de Jephté, et maintenant il ne serait plus possible d'interpréter la loi comme il l'a fait : « Dois-je donner le fruit de mon corps pour le péché de mon âme ? ( Michée 6:7 ).

On sut que « faire juste et aimer la miséricorde » était ce que Dieu exigeait. « Car j'ai désiré la miséricorde et non le sacrifice » ( Osée 6:6 ). La confiance absolue en Dieu et l'abandon absolu de nos vies à Lui font la vraie vie religieuse.

Illustration

« Les lecteurs de Mark Rutherford n'ont pas oublié son merveilleux sermon sur la mort de la fille de Jephté : « Oui, et peut-être que Dieu voulait la fille ». Nous disons,

Ils n'ont sûrement pas besoin de toi

À l'endroit où vous allez ;

La Terre a trop peu d'anges,

Et le ciel déborde.

Mais le ciel ne déborde pas, et il ne le sera jamais. « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures. Je vais préparer un emplacement pour vous." '