Commentaire de la chaire de James Nisbet
Juges 2:16
L'HISTOIRE DES JUGES
'Le Seigneur a suscité des juges.'
Le Livre des Juges peut vous avoir semblé une étrange suite à l'entrée triomphale dans la Terre Promise, et plus encore aux promesses elles-mêmes, qui avaient parlé non seulement de conquête mais de repos. Le livre couvre un espace apparemment d'au moins trois cents ans ; et c'est un record de conflit toujours renouvelé, de danger, de délivrance à peine gagnée.
L'histoire d'Israël, telle qu'elle est écrite dans la Bible, est à cet égard, comme à tant d'autres, une allégorie de la vie humaine. Il est écrit 'pour des échantillons, pour notre avertissement.' Nous y voyons une image de l'égarement de l'homme, des tentations, des opportunités, telles que l'Esprit de Dieu les voit, et telles que sa providence les domine.
I. Voici peut-être la clef de quelques perplexités qui se présentent aux grandes questions sociales qui occupent aujourd'hui heureusement tant de pensées et d'énergies. — Nous rêvons d'utopies, d'un état heureux de l'existence humaine, où la pauvreté ne devrait pas exister, ni les dégradations et les tentations qu'elle entraîne, ni les contrastes douloureux de la vie. Il est difficile de garder à la fois le cœur chaud et la tête froide ; ressentir comme il se doit la honte de notre civilisation et la douleur des victimes innocentes ; les sentir comme des incitations à l'action, et à une action sage et tempérée, et donc féconde ; ne pas désespérer de l'humanité, et ne pas se rebeller contre la Providence.
C'est ici que la Bible peut nous aider si nous le voulons. Il ne prêche jamais que le mal est le résultat des lois de Dieu. C'est le résultat du péché et de l'égoïsme humains, passés et présents. Elle ne prêche jamais l'acquiescement au mal, ni même aux misères qui s'en suivent. Même si le mal lui-même a été perdu depuis longtemps et que la punition de celui-ci doit être comptée et acceptée comme faisant partie de l'ordonnance de Dieu, cela nous enseigne cependant à considérer les ennemis du bonheur humain, quels qu'ils soient, comme les ennemis de Dieu.
Il nous enseigne à rechercher son aide, en élevant des libérateurs lorsque le besoin est le plus pressant. Cela nous donne l'espoir que même les méfaits et les souffrances humaines puissent être annulés par sa sagesse pour le bien ultime, pour la discipline du caractère individuel, pour la lente évolution d'un désordre d'un ordre plus riche et plus élevé.
II. Encore une fois, la parabole peut trouver son accomplissement dans chaque petite société. - Nous sommes exposés aux deux tentations - tantôt de croiser les mains en présence du mal, de penser et d'en parler comme quelque chose qui doit être, et qui n'a pas besoin de peser sur nos cœurs - à un autre soit de s'irriter contre c'est, au désespoir, de sentir que Dieu nous a abandonnés ; ou encore, penser par une méthode courte et facile à conserver non seulement son pouvoir actuel, mais toutes les opportunités et canaux de sa récurrence.
L'Israélite a appris que cela ne faisait pas partie de la volonté de Dieu que l'Amorite et le Philistin, puissances d'impureté et de cruauté, hantent et empoisonnent l'héritage sacré du peuple de Dieu. C'était l'infidélité, la timidité de lui-même et de ses ancêtres qui avaient laissé dans le sol la mauvaise racine dont elle aurait dû être complètement débarrassée. Mais on lui enseigna aussi que le travail qui aurait pu, si les cœurs des hommes étaient plus sincères, avoir été fait une fois pour toutes, doit maintenant être fait au coup par coup, fait peut-être encore et encore, mais fait patiemment, courageusement, avec espoir.
III. Une fois de plus, l'histoire du Livre des Juges est une parabole de nos vies individuelles. — C'est une chose triste, à mesure que la vie avance, de sentir que d'anciennes fautes, d'anciennes tentations, d'anciennes faiblesses, s'accrochent à nous.
Nous rêvions de la vie comme d'une terre de promesse que quelques courtes luttes acharnées dans l'enfance et la jeunesse élimineraient de tous les ennemis de Dieu, et feraient désormais une scène de paix et de service et de progrès divinement protégés. Et nous constatons que le mal avait des racines plus profondes que nous ne le pensions. Cela fait plus presque partie de nous-mêmes. Lorsqu'il est vaincu dans une partie de notre vie, il semble éclater avec une nouvelle énergie dans un autre. La lutte n'est jamais terminée.
Ce n'est pas que sa main soit raccourcie, qu'il ne puisse pas sauver. Ce n'est pas que notre idéal, notre rêve, notre espoir, était faux. C'est que ses desseins sont plus larges que les nôtres, ainsi que que nos volontés sont plus faibles que nous le pensions. Il voudrait que nous apprenions pleinement la leçon de notre propre péché. La vie aurait pu être plus facile et plus libre de tentation pour nous tous si, dans les premières heures ensoleillées de la jeunesse, nous avions écouté plus fidèlement la voix de la conscience, si nous n'avions fait aucun compromis avec le mal. Il nous punit, mais Il nous teste, nous prouve, nous entraîne aussi.
—Doyen Wickham.
Illustrations
(1) 'Dieu voulait qu'Israël soit un peuple particulier, séparé de toutes les nations de la terre, n'ayant absolument rien en commun avec les peuples environnants. Au milieu de tous les péchés et abominations des nations idolâtres, cette nation devait être comme un phare—pur, saint, séparé, dirigeant tous les peuples vers le seul vrai Dieu. C'est précisément cette position que Dieu entend occuper par son Église dans cette dispensation, et cette position à laquelle il veut aspirer chaque membre individuel de l'Église. Que chacun de nous demande : « Est-ce que j'occupe cette position, comme Israël, comme on le voit dans Josué, ou est-ce que j'échoue, comme Israël, comme on le voit dans Juges ? » '
(2) ' « Une nation de héros », dit Carlyle, « est une nation croyante. Vous mettez le doigt sur le cœur des maladies du monde quand vous l'appelez un monde sceptique. Si nous doutons que Dieu ait été « notre aide dans le passé », comment peut-il être « notre espérance pour les années à venir » ? La devise « Oublier les choses qui sont derrière » ne concerne que nos propres réalisations ; il ne s'applique jamais à « la grande œuvre du Seigneur.
» Ce que Dieu fait une fois est une révélation de ce qu'il est toujours. Et puisque l'histoire est le fondement de la foi, il n'y a pas de tâche plus élevée que celle d'enseigner à « une autre génération » à connaître les actes puissants de Dieu.
Que ton œuvre apparaisse à tes serviteurs,
Et ta gloire à leurs enfants.
(3) ' « L'homme ne peut pas choisir ses devoirs », dit George Eliot. Il ne peut pas non plus choisir les conditions de son labeur et de sa guerre. Lorsque le célèbre guerrier spartiate Brasidas s'est plaint que Sparte était un si petit État, sa mère lui a répondu : « Mon fils, Sparte est tombée entre tes mains et il est de ton devoir de la servir. Les temps des Juges n'étaient pas les « années d'or » de la terre, mais ils étaient tombés entre les mains de ces hommes, et ils ont travaillé de toutes leurs forces pour faire la volonté de Dieu dans les conditions qui leur étaient possibles.'