Juges 6

GIDÉON

"Et le Seigneur le regarda, et dit: Va dans cette force, et tu sauveras Israël de la main des Madianites: ne t'ai-je pas envoyé?"

Juges 6:14

I. L'attitude de Gédéon envers l'œuvre de Dieu, bien que non satisfaisante, n'était pas tant due à un défaut dans son esprit qu'à un aveuglement mental au devoir. — Cela pourrait être et a été facilement amendé. Mais le narrateur poursuit en montrant qu'il existe d'autres attitudes que les hommes adoptent, et qui les rendent inaptes à faire quoi que ce soit pour Dieu dans le monde. Lorsque Gideon a rassemblé 32 000 volontaires pour attaquer Madian, Dieu a vu combien de matériel peu fiable existait dans cette armée.

Deux artifices servaient à l'extirper de ses éléments de faiblesse, à en rejeter tout ce que Dieu jugeait inapte à livrer ses combats. Premièrement, quiconque avait le cœur fragile devrait quitter les rangs et quitter le terrain. Les deux tiers de toute l'armée profitèrent de cette proclamation, preuve éclatante de la différence d'appréciation que les hommes font du danger et du dur labeur à distance et à portée de main. Le grand nombre de l'armée chrétienne est composé de la même manière : ceux qui répondent d'abord à l'appel de Dieu, mais profitent au plus tôt de l'occasion pour se retirer de leurs engagements.

Il vaut mieux qu'ils partent, car leur faiblesse serait contagieuse et énerverait leurs camarades. Chacun sait combien il est facile de travailler aux côtés d'un esprit joyeux, brillant et plein d'espoir ; combien il est difficile de supporter la plainte continuelle, la peur et la misère des lâches. Tel, donc, Dieu rejette de Son armée.

II. Les hommes qui restaient après cette élimination des lâches étaient encore trop nombreux pour vaincre les Madianites. — Un grand nombre pouvait rester dans les rangs par simple honte, bien qu'ils n'eussent pas grand cœur pour l'affaire, et d'autres dont l'armée avait besoin d'être éclaircie. Par conséquent, le simple artifice de ceux qui mettaient la bouche à l'eau étant rejeté, et ceux qui se bornaient à le prendre en main étant retenus, fixaient les chiffres de l'armée.

Ce simple artifice montra une réelle différence de tempérament chez les hommes, et les mit en deux classes bien définies : les hommes qui étaient si avides de combat, et si pleins de la présence de l'ennemi, qu'ils ne pouvaient avoir de patience. jusqu'à s'installer pour étancher leur soif, et les hommes qui ne regrettaient pas un peu de retard à rencontrer l'ennemi, et qui désiraient, s'ils combattaient, au moins être à l'aise eux-mêmes.

Seule la première classe était donc jugée par Dieu comme étant dans une bonne attitude envers son œuvre. La base commune des chrétiens est assez prête à perdre son temps sur les objets qu'elle juge les plus nécessaires, et ne regrette pas d'avoir des excuses pour s'abstenir de son devoir où l'on peut recevoir plus de coups que de confort. Une très petite proportion de notre bon peuple chrétien ne compte ses propres fins que des choses en passant, et se dépêchent de les dépasser le plus rapidement possible pour gagner du temps pour des objectifs plus élevés.

III. De même que la tribu d'Éphraïm était vexée parce qu'on ne lui avait pas demandé d'aider au début à la destruction des Madianites, de même certaines personnes sont aujourd'hui vraiment blessées si on ne leur demande pas d'aider dans toute bonne œuvre , sont offensées si elles sont pas demandés d'abonnements, et s'ils ne sont pas comptés sur eux pour l'assistance dans toute entreprise qui demande sagesse, persévérance et grâce. Ce sont les hommes les plus utiles de l'Église chrétienne et du monde, et nous sommes prêts à supposer qu'Éphraïm était de cet esprit.

Mais il y en a d'autres qui, lorsqu'une bonne œuvre est à ses débuts et n'a pas surmonté ses premières difficultés, ne font aucun mouvement pour l'aider ; mais à peine commence-t-il à grandir et à devenir populaire, qu'ils s'avancent et se plaignent haut et fort qu'on ne leur a jamais demandé de s'y joindre.

IV. N'y a-t-il pas encore maintenant ceux qui adoptent l'attitude des hommes de Succoth et de Penuel, et refusent tout appel pour aider ceux qui sont faibles en poursuivant l'œuvre de Dieu ? — Il y a encore des hommes qui n'ont pas l'œil pour l'importance spirituelle, mais mesurent toutes choses par leur apparence extérieure et par leur rapport à leur propre confort.

V. Gideon sentit qu'il y avait une disproportion ridicule entre les moyens dont il disposait et le travail qu'il devait accomplir. — Mais ensuite, derrière lui, il y avait le vent invisible mais puissant de l'Esprit de Dieu, qui l'a balayé et l'a rendu invincible. Cela doit être l'encouragement de chacun de nous dans tout devoir. Nous ne pouvons rien faire de nous-mêmes, mais il n'y a rien que nous ne puissions faire si l'Esprit de Dieu nous porte en avant comme son instrument.

Nous devons tous être faibles, nous tous qui luttons avec ferveur contre le péché, et qui nous soucions de l'innombrables ; variétés de détresse exposées par nos semblables. Le malaise est le lot de tous ceux qui entreprennent des tâches laborieuses et difficiles. Faible, poursuivons et rappelons-nous toujours notre devoir, et rappelons-nous la promesse de Dieu, qu'en temps voulu nous récolterons, si nous ne nous évanouissons pas.

Illustrations

(1) « Nous sommes tous éprouvés dans le moins, avant d'être honorés d'entreprendre le plus grand. Gédéon doit d'abord faire face aux idolâtries de la maison, avant de pouvoir affronter les maux enracinés de la patrie. Dieu nous aide à être fidèles dans le tout petit ; alors les portes de fer s'ouvriront devant nous, et les portes d'airain ne seront pas fermées.

(2) « Dieu connaissait le cœur de son peuple et la rapidité avec laquelle il s'attribuerait le mérite de la victoire ; et la leçon qu'il voulait leur enseigner était qu'ils doivent se tourner vers Dieu pour la délivrance dans tous les moments difficiles, jamais vers eux-mêmes ou les autres. Alors Gideon est chargé d'annoncer que tous ceux qui avaient peur et avaient peur pourraient retourner chez eux. Une confession honnête est sûrement bonne pour l'âme ; mais il est humiliant de voir vingt-deux mille hommes , plus des deux tiers de l'armée, avouer qu'ils ont peur, et déserter les rangs avant que la première bataille ne soit engagée. Un ensemble courageux sûrement !

(3) « Il y a une histoire racontée dans l'histoire au neuvième siècle, d'un jeune homme qui est venu avec une petite poignée d'hommes pour attaquer un roi qui avait une grande armée de trois mille hommes. Le jeune homme n'en avait que cinq cents, et le roi envoya un messager au jeune homme, disant qu'il n'avait pas à craindre de se rendre, car il le traiterait avec miséricorde. Le jeune homme appela un de ses soldats et dit : « Prends ce poignard et enfonce-le dans ton cœur » ; et le jeune soldat prit le poignard et l'enfonça dans son cœur.

Et en appelant un autre, il lui dit : « Sautez dans votre gouffre » ; et l'homme sauta dans le gouffre. Le jeune homme dit alors au messager : « Retourne dire à ton roi que j'ai cinq cents hommes comme ceux-là. Nous mourrons, mais nous ne nous rendrons jamais. Et dis autre chose à ton roi ; que je le ferai enchaîner avec mon chien, dans une demi-heure. Et quand le roi entendit cela, il n'osa pas les rencontrer, et son armée s'enfuit devant eux comme de la paille sous le vent, et dans les vingt-quatre heures il fit enchaîner le roi avec son chien. C'est le genre de zèle que nous voulons. « Nous mourrons, mais nous ne nous rendrons jamais. » Nous travaillerons jusqu'à ce que Jésus vienne, puis nous ressusciterons avec lui.'

(4) « Dans la dernière guerre entre le Japon et la Russie, une force japonaise se trouvait devant une position presque imprenable. Il devait être capturé, mais avant que l'attaque ne soit lancée, le commandant japonais envoya un régiment à l'arrière. On lui a ensuite demandé pourquoi il avait fait cela, et il a répondu : « Parce que j'ai vu la peur dans leurs yeux . » '