Commentaire de la chaire de James Nisbet
Lamentations 3:38-40
PAR LA REPENTIR A LA FOI
De la bouche du Très-Haut ne sort-il pas le mal et le bien ? Pourquoi un homme vivant se plaint-il, un homme pour le châtiment de ses péchés ? Cherchons et essayons nos voies, et tournons-nous à nouveau vers le Seigneur.'
Rien ne pouvait être plus lugubre que l'ouverture de cette troisième complainte sur la ruine qui s'était abattue sur la ville sainte, et les terribles calamités qui avaient frappé son peuple ; mais il y a quelque radieux au cœur de celui-ci. L'auteur chante au cœur d'une expérience enflammée qui lui est propre, ainsi que celle qu'il a partagée avec sa nation. Il a traversé des eaux profondes. Il a « vu l'affliction » et « a marché dans les ténèbres ».
' Il comprend les profondeurs, sinon les hauteurs, de l'expérience humaine, et pourtant il a 'gardé la foi'. Il peut encore déclarer que le Seigneur est sa part, et que ses miséricordes sont une « multitude », « nouvelle chaque matin ».
« Est-ce que Dieu est le Père de mes pauvres sœurs de Whitechapel ? » demanda une fois une femme dont le cœur avait été déchiré par la vue quotidienne de l'angoisse de ses sœurs. Il l'est certainement, nous devons le croire, ou le monde s'effondrerait pour nos « pauvres sœurs de Whitechapel », oui, et pour nous tous. Mais si nous avons eu une vision légère et écrasante de la vie, si nous avons vécu là où c'est « toujours l'après-midi », il nous appartient de nous taire, ou de ne parler qu'au nom de ceux qui ont affronté les réalités les plus dures et qui ont encore cru.
Le chanteur hébreu ne fait qu'un avec les grands prophètes en cela, qu'il n'est pas confus quant à la source et la signification des problèmes d'Israël. Il ne trouve pas la bonne main de Dieu dans ses seules délivrances. Il y a de la miséricorde même dans l'exil ; dans les grands désastres qui ont frappé la nation. Celui qui a été avec son peuple dans le calme est avec eux dans la tempête. Non, il crée la tempête, cause le chagrin, et l' homme vivant n'a aucun motif de se plaindre bien qu'il soit puni pour ses péchés, car « le salaire du péché, c'est la mort », et c'est « des miséricordes du Seigneur » qu'il est pas consommé.
I. Et voici la clé de la foi de l'homme. — Ce ne sont pas seulement des chants de douleur ; ce sont des chants de confession et de repentance, et donc d'espérance. Voici les Juifs à Babylone, loin de la ville qu'ils aiment. Leurs cœurs sont brisés et leurs yeux sont embués de larmes ; mais ce sont des larmes de remords qui mènent à une recherche du cœur et à une épreuve de leurs voies. L'auteur voudrait leur faire croire que l'exil est le résultat de leur péché. Ce n'est pas la fidélité qui a entouré leur chute. Le Seigneur n'a pas affligé Sion « volontairement », mais « à cause de la multitude de ses transgressions ».
Il y a de la souffrance, il ne faut pas le dire, ce n'est pas pour punir. Le pincement le plus vif du chanteur lorsqu'il pense aux misères d'Israël vient du cri des enfants souffrants. Certaines des vies les plus nobles et les plus saintes ont été façonnées dans l'affliction. C'est l'accent de l'autosatisfaction qui trouve dans toutes vos souffrances le châtiment du péché. Un homme dont le cœur n'a jamais été brisé devrait avoir peu à dire à un autre homme de ses péchés.
Et pourtant, sûrement, aucun homme n'a besoin de demander pourquoi il souffre. Si vous avez péché, votre propre cœur vous dira clairement quel est le péché pour lequel vous souffrez. Si vous n'avez pas péché, vous aurez encore quelque chose à voir avec votre chagrin. Il y avait des Juifs pieux qui n'étaient pas la cause de l'exil d'Israël, et eux aussi avaient des leçons à apprendre qui ont enrichi toute la postérité. Mais la leçon pour nous tous est la suivante : cette transgression conduit à l'exil ; que la voie large se rétrécit ; qu'à l'homme qui persiste dans le péché, il doit venir un jour où il sera confronté à de terribles menaces et appréhensions, et où les jugements du Très-Haut souffleront en lui leur protestation divine contre son péché.
Ah, écoutez ! il y a la souffrance qui est pour le péché. Cet homme parle de faits ; s'adressant à des hommes vivants , conscients d'actes répréhensibles graves, leur demandant de prendre tout le châtiment honnêtement et humblement, et de considérer comme une miséricorde « nouvelle chaque matin » qu'un cœur palpitant et un pouls battant sont l'assurance de Dieu qu'il aura de la compassion, s'ils retournent à le Seigneur.
II. Le seul espoir de notre arrivée à cette foi en ses compassions est dans la confession et le repentir. — L'Évangile du pardon et de la paix ne trouvera jamais l'homme qui ne connaît pas l'amertume et la culpabilité du péché. Les expériences que nous avons avec la conscience doivent produire en nous cette « tristesse selon Dieu » qui « produit la repentance pour le salut ». Ceci, en effet, est l'Evangile pour nous tous. Quel que soit notre problème, la repentance est notre premier besoin.
Vous ne pourrez peut-être pas attribuer votre chagrin à un péché en particulier. Cela n'est peut-être dû à aucun de vos péchés ; mais je vous le dis, le seul esprit auquel la raison de Dieu pour causer du chagrin n'est jamais révélée, est l'esprit qui n'a pas connu et ne connaîtra pas la repentance. Qui sommes-nous, les meilleurs d'entre nous, pour dire que telle ou telle épreuve de la vie n'a rien à voir avec notre péché ?
Je n'oserais pas vous juger. Aucun homme n'a le droit de jeter la pierre de la condamnation s'il n'est « sans péché » ; mais pour moi-même, quand le fer sera entré dans mon âme, et que viendra mon tour de me tenir debout dans les ténèbres, puisse-je avoir l'humilité de chercher et d'éprouver mes voies et de me tourner vers le Seigneur ! Ce n'est qu'à l'âme pénitente que le secret des compassions du Seigneur peut être révélé.
Illustration
« Quand Jérémie dit : Cherchons et essayons nos voies, et tournons-nous de nouveau vers le Seigneur ; élevons nos cœurs avec nos mains vers Dieu dans les cieux, il nous rappelle la bonne méthode à observer dans la prière, à savoir, la confession sincère du péché et la repentance doivent précéder nos requêtes. Car nous savons que Dieu n'entend pas les pécheurs impénitents (Saint Jean 9:31 ).
Cette méthode, Dieu Lui-même nous a aussi appris à observer, Ésaïe 1:15 dit dans Ésaïe 1:15 , Si vous faites beaucoup de prières, je ne vous entendrai pas. Pourquoi! Car tes mains sont pleines de sang. Mais il ajoute aussitôt un bon conseil : Lavez-vous et purifiez-vous, éloignez vos méfaits de devant mes yeux, puis venez et raisonnons ensemble.