Commentaire de la chaire de James Nisbet
Luc 19:44
HORAIRES DE VISITE
« Tu ne connaissais pas le moment de ta visite. »
Il n'y a en effet rien de plus triste pour l'esprit que la pensée de grandes opportunités non reconnues et inutilisées. Que ce soit dans le cas d'une nation, d'une Église, ou d'un individu, nous pensons à la glorieuse possibilité qui s'est présentée une fois, au temps de la visite, de l'épreuve, quand Dieu est venu voir de quoi ils étaient capables, savoir ce qu'il y avait dans leur cœur ; et alors nous pensons comment la vie entière d'une nation a été abaissée, comment les énergies d'une Église ont été affaiblies ou mal dirigées, comment la carrière d'un homme a été gâchée et rabougrie par une seule erreur irrévocable.
I. L'opportunité de l'Angleterre.—Et ne pouvons-nous pas voir qu'à cette nation dans cet âge, Dieu a donné une grande, une magnifique opportunité? Nous n'avons qu'à regarder autour de nous pour nous rappeler ce qu'est l'Angleterre. Mais n'est-il pas certain que dans le pouvoir, l'influence, la richesse que Dieu a mis entre nos mains se trouve une responsabilité énorme ? On entend parfois parler du devoir de faire valoir l'honneur national, de maintenir les intérêts britanniques ; comment pourrions-nous mieux maintenir l'honneur de notre pays qu'en laissant voir que les seuls intérêts qui nous tiennent à cœur sont ceux de la justice et de la paix ? N'avons-nous pas dans notre empire indien et colonial une vaste opportunité de promouvoir un niveau élevé de vie politique et sociale ? Mais alors, quelle est notre vie politique et sociale chez nous ? Au milieu des perplexités, des lumières croisées de cet âge difficile, connaissons-nous l'heure de notre visite? « Rien ne nous fera regretter », dit Shakespeare, « si l'Angleterre à elle-même ne reste que vraie. » Mais l'Angleterre est-elle fidèle à elle-même, fidèle aux grandes traditions, aux nobles souvenirs, de la vie passée de la nation ?
II. L'opportunité de l'Église.-Mais si pour la nation, alors aussi, assurément, pour l'Église d'Angleterre est cet âge un temps de visitation. Alors que l'Église se trouve face à face avec le monde nouveau, la question se pose : la foi chrétienne peut-elle rencontrer et assimiler les connaissances scientifiques, les bouleversements sociaux, la pensée nouvelle et les aspirations nouvelles qui nous envahissent si abondamment de toutes parts ? Jésus de Nazareth est-il le Christ du futur comme du passé, ou en cherchons-nous un autre ? L'Église a-t-elle un message pour notre époque démocratique, ou est-elle une institution féodale qui ne peut tenir en présence de l'organisation du travail ? Telles sont les questions auxquelles l'Église chrétienne doit répondre ; et si elle n'a pas de réponse à leur donner, si elle se contente de se reposer sur son grand passé et de renoncer à la possibilité d'un avenir encore plus grand,
III. L'occasion de l'individu . — Chacun de nous a eu, à une époque ou à une autre, sous une forme ou une autre, son temps de visitation, dont dépendait tout le cours de sa vie, toute la direction de son caractère. Il en est ainsi même en ce qui concerne le simple succès mondain. Chaque homme a sa chance, nous dit-on, une fois dans sa vie. Mais pas une seule fois, mais maintes et maintes fois, des temps de visites nous viennent dans notre vie spirituelle. Non seulement une fois, mais à intervalles réguliers tout au long de notre vie, le Christ vient nous visiter.
Rév. RE Bartlett.
Illustration
« C'est le moment où le grand cortège atteint la crête du mont des Oliviers, au point où la ville entière de Jérusalem apparaît soudainement. Sur cette corniche rocheuse, le seul endroit absolument authentique en Palestine, où nous pouvons dire avec une entière confiance que la présence de notre Seigneur est passée, Il s'arrêta et contempla la ville. Elle s'élevait devant lui, dans l'effet combiné de ses bâtiments et de sa situation impressionnante, la plus magnifique à cette époque de toutes les villes d'Orient - ses palais, ses murailles, ses tours gigantesques, et, immédiatement en face de lui, ne se séparait que par le profond ravin du Cédron, les vastes cours, enserrant la masse blanche comme neige du Temple, renvoyant le soleil de ses pinacles d'or, la Ville Sainte, la cité de David, de Salomon et d'Isaïe, la joie de toute la terre ; et son âme fut ébranlée à cette vue,
(DEUXIÈME PLAN)
DIEU NOUS VISITE ?
Jérusalem ne connaîtrait pas son heure de miséricorde et d'acceptation. C'est passé, c'était trop tard maintenant; et le Seigneur vit et pleura en voyant qu'il n'y en avait plus.
I. Ne pas connaître le moment de notre visite signifie — ne pas savoir quand Dieu nous donne des occasions de bien ; ne pas ressentir les bénédictions qu'il met à notre portée ; pour ne pas voir le moment venu, qui est spécialement conçu pour répondre à nos besoins, et pour ouvrir la porte à la paix et à la miséricorde.
II. Il y a une sorte de visite de Dieu que beaucoup d'entre nous traversent maintenant . — Nous menons des vies calmes et paisibles, avec apparemment peu de choses pour nous déranger ; pas de grand chagrin, de peur ou de désavantage avec lequel lutter, pas de grand souci de nous alourdir. Et dans ce genre de vie, nous continuons d'année en année. Je peux bien imaginer des gens presque effrayés parfois par la paix ininterrompue de leur vie ; pensant que quelque chose de terrible devait arriver pour compenser la longue immunité contre les ennuis et la douleur.
Mais c'est une peur infidèle. Dieu ne traite pas avec nous de cette façon. Il ne fait pas peser et équilibrer une certaine quantité de mal contre une certaine quantité de bien. Il donne le bien et le mal par une règle différente. Profitons des bénédictions qu'il nous donne : nos jours tranquilles, notre santé et nos foyers paisibles ; et espérons en la miséricorde qui nous accompagne depuis si longtemps.
III. Mais il y a deux choses à retenir, que nous sommes susceptibles d'oublier -
(a) Sans nous vexer par superstition , mais il est vrai que tout ce calme ne peut pas durer éternellement - que nous devons nous attendre tôt ou tard à certaines des épreuves de la vie.
(b) Cette libération des fardeaux du chagrin et de la douleur est un temps de visite , un temps où Dieu nous visite—nous visite par de nombreuses bénédictions, aussi véritablement qu'il visite et cherche les autres par ses châtiments et jugements. En ce temps de paix et de travail régulier, de jours calmes et de nuits de sommeil réparateur, Il se prépare, Il nous teste, Il nous donne le temps, amplement de temps, pour nous préparer à affronter les voies plus dures et plus lourdes de Sa Providence.
Église du doyen.
Illustration
« Il existe de nombreuses sortes différentes de ces visites de Dieu aux âmes des hommes. Ils sont toujours les ouvertures et les débuts de nouvelles miséricordes, plus qu'on ne l'avait accordé auparavant. Mais il y a autour d'eux tout ce danger que ceux à qui ils viennent ne sachent pas l'heure de leur visite. Et il y a un danger supplémentaire d'échouer si ces visites ne sont pas accompagnées d'étranges marques extérieures de la puissance de Dieu.
Comme il est facile de rater l'occasion, lorsqu'elle se présente dans le cours ordinaire de notre vie, sans aucune apparence de ce qui est extraordinaire ou merveilleux ! L'époque était celle où la Présence de Dieu était révélée par un miracle et un jugement visibles ; le tremblement de terre, le vent, le feu ; maintenant, ceux-ci sont passés, et c'est seulement la « petite Voix tranquille » dans le cœur qui dit que le Seigneur est proche. Les véritables relations de Dieu avec les âmes sont hors de vue.
Nous ne pouvons pas maintenant, comme au temps des miracles, dire : « Voici, ici » ou « Voici, là ». Si donc l'aveuglement et l'égoïsme de l'homme pouvaient résister à l'appel extérieur et au signe manifeste, combien plus le murmure de la conscience et les doux appels de la Providence.