Commentaire de la chaire de James Nisbet
Luc 2:14
PLAISIR POUR LA PAIX
'Sur terre la paix'.
Personne ne songerait à déranger les mots consacrés par un long usage, mais selon toute probabilité, le texte ne représente pas ce que Luc a réellement écrit. Sa véritable signification semble avoir été « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur terre entre les hommes de sa bonne volonté » ; ou, comme le dit la version révisée, « parmi les hommes en qui il se complaît. La question entre ces deux versions tourne sur un point très infime, sur l'insertion ou l'omission d'une seule lettre dans le texte grec. Mais il y a une vraie différence de sens entre eux.
I. Deux points de vue. —Ils représentent deux points de vue différents - un point de vue plus large et plus étroit, un point de vue idéal et un point de vue pratique, quant à l'effet de la venue du Christ pour apporter la paix sur la terre. L'un considère sa venue comme le début d'un règne universel de paix ; l'autre est moins idéal, en correspondance plus étroite avec les faits de l'histoire. Elle limite l'étendue de ce règne de paix. La venue du Christ a apporté la paix en effet, mais la sphère de son influence était limitée aux vrais serviteurs de Dieu qui avaient trouvé grâce à ses yeux, aux hommes de sa bonne volonté.
Le Christ, selon ce point de vue, n'a pas apporté la paix dans le monde en général. Comment, en effet, la paix de Dieu pouvait-elle habiter des cœurs hostiles à Dieu ? L'héritage de paix que Jésus a laissé derrière lui sur terre n'a été laissé qu'à ses propres disciples. Nous ne pouvons pas dire que l'une de ces opinions est vraie et l'autre fausse. Dans un sens, les deux sont vrais et chacun doit tenir compte de l'autre. Il est vrai dans un sens que le Christ a apporté la paix dans le monde entier.
L'avènement du christianisme a ouvert de nouvelles possibilités de paix sur terre. Le christianisme fournit une conception idéale de la paix ouverte sur le monde entier et vers laquelle on peut espérer que le monde entier tend lentement. Mais ce n'est pas l'aspect de sa venue sur lequel notre Seigneur lui-même a préféré s'attarder. Il ne voulait pas que ses disciples vivent dans des illusions sentimentales. Il prévoyait que la discorde était inévitable — discorde entre l'Église et le monde, discorde même entre les chrétiens eux-mêmes.
Mais son attitude envers ces deux formes de discorde était très différente. Persécution du monde qu'il a accueilli pour ses disciples. Sa promesse à eux était que dans le monde ils devraient avoir des tribulations. Mais il recula devant l'idée qu'il devrait y avoir des dissensions au sein de l'Église. Sa dernière prière pour les générations futures d'adeptes inconnus était « qu'ils soient tous un. Cette prière n'est toujours pas exaucée.
II. Chercher la paix. —Il y a eu des moments, en effet, dans l'histoire de l'Église où l'on pourrait presque se demander si le christianisme faisait quelque chose pour promouvoir la paix de la chrétienté, s'il n'était pas, pour l'essentiel, une simple source de conflits et de dissensions. Les haines de la théologie étaient devenues un mot d'ordre. « Voyez comme ces chrétiens s'aiment » était le commentaire païen amer, et certainement rien ne pourrait être moins édifiant que le récit des persécutions cruelles, des fanatismes sévères et sans amour des controverses acrimonieuses qui ont caractérisé plus d'une époque de l'histoire de l'Église et plus d'un corps chrétien.
Comment les gens, demandaient-ils, pouvaient-ils avoir la paix du Christ dans leur cœur et pourtant ne pas être en paix les uns avec les autres ? Cherchons la paix et obtenons-la. Il faut se garder de voir les lignes de parti se durcir et s'accentuer. Chaque partie a le droit de décider sur quoi elle doit insister, mais il est du devoir impérieux de chaque partie de considérer également les concessions qu'elle peut faire sans un abandon absolu de principe.
Même la paix peut, dans certaines circonstances, être achetée trop cher. Mais l'enseignement de Jésus suggère certainement que nous devrions être prêts à céder trop plutôt que trop peu. Souhaitons-nous le temps où nous pourrons dire de toute controverse « La justice et la paix se sont embrassées ».
-Tour. Dr HG Woods.
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« L'Église a eu ses triomphes de rétablissement de la paix ainsi que ses responsabilités dans les conflits. Quelle grande institution, par exemple, fut la Trêve de Dieu aux onzième et douzième siècles. C'était une noble protestation de la part de l'Église contre l'état de guerre constant qui s'était développé à partir du système féodal. Ces petites guerres entre seigneurs féodaux ne pouvaient, en effet, être entièrement arrêtées, mais les décrets de l'Église faisaient beaucoup pour les limiter et pour protéger les gens pacifiques.
Du mercredi soir au lundi matin de chaque semaine, du début de l'Avent à l'octave de l'Épiphanie, et tout au long du Carême, la Trêve de Dieu était en vigueur. Sans doute cela laissait-il encore beaucoup de temps dans l'année pour se battre, mais seulement pendant deux ou trois jours ensemble. Mais le principe impliqué était plus important que le résultat réel. C'était magnifique que l'Église fasse cette déclaration publique au nom de la paix.
(DEUXIÈME PLAN)
UNE RELIGION DE PAIX
Le Cantique des Anges fut la première prédication publique de l'Évangile de Jésus-Christ.
I. La paix sur terre. —C'est ce que les anges ont vu d'une importance particulière pour l'humanité dans la "bonne nouvelle". Les hommes sourient et disent : Regardez l'histoire ; regarde les âmes distraites ; regardez le monde aliéné de Dieu. Mais est-ce seulement le conflit entre le bien et le mal qui trouble la paix ? Nous ne pouvons pas démêler l'écheveau du péché et des erreurs, mais nous pouvons voir que dans nos cœurs et nos consciences nous cherchons l'idéal évangélique de paix. 'Suivez la paix', dit l'Apôtre, 'et la sainteté.'
II. Paix et pureté . — Voilà les deux points capitaux sur lesquels l'Évangile fut une innovation dans le monde. L'idéal antique considérait le monde comme le champ de bataille pour l'épreuve de force entre les nations ; l'Évangile a donné un nouvel idéal.
III. Le christianisme une religion de paix , mais les chrétiens en ont parfois fait une religion de querelles. On peut le déplorer. Mais il faut plus que cela. Nous devons décider si nous nous associerons à ce que nous savons être la volonté de Dieu, ou si nous l'ignorons en choisissant nos propres idéaux. Nous devrons rendre compte de chacune de nos actions dans chaque domaine de notre vie qui a mis en danger la paix.
IV. La paix appartient à ceux qui l'auront . « D'où viennent les guerres et les combats entre vous ? Mais le fruit de l'Esprit, la « paix », est à la portée de tous.
Église du doyen.
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« Qu'avons-nous maintenant ? Certes, l'Angleterre est en paix avec le monde entier, et nous l'acceptons avec reconnaissance, mais qui peut voir les vastes armements qui remplissent le continent, et la puissance formidable des instruments de guerre, augmenter partout, et l'appeler « Paix » ? Ou, si vous entrez dans un cercle restreint, où est le ménage sans pot ? où est la famille dont chaque membre est à l'unisson parfait ? Qui n'a quelqu'un avec qui il n'est pas tout à fait amoureux ? Combien y en a-t-il qui sont en « parfaite paix » avec eux-mêmes ? Combien avec Dieu ? La paix sur terre, où est-elle ? Est-ce la « paix » seulement dans le chant de l'ange, dans la vision lointaine des intelligences célestes, et dans les entrailles du futur ?