Luc 23:43

LE DEUXIÈME MOT DE LA CROIX

« En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis. »

Luc 23:43

Le voleur mourant désirait être près du Seigneur.

I. Ce n'est pas un fragment de repentance ; c'est la pleine conversion de tout l'homme à Dieu . — Le dernier acte de la vie d'un homme n'est pas plus important que le premier, à moins qu'il ne prouve quel est le caractère de tout l'homme. Si Dieu juge un homme par la dernière chose qu'il a faite, ce n'est pas parce que c'est la dernière — quel est le temps pour Dieu ? — mais parce que c'est l'expression de toute sa vie. Jésus savait que dans ce mot implacable : « Souviens-toi de moi », le pénitent sauta d'un bond dans les bras de son Sauveur. Ses aveux étaient irrévocables ; sa volonté invincible. S'il avait vécu mille ans, il aurait été trouvé fidèle ; et Jésus l'a accepté entièrement, immédiatement et pour toujours.

II. Notre Seigneur adapte sa promesse au désir particulier du cœur ardent . — Il ne s'adresse généralement pas à la nature sensuelle de l'homme, mais maintenant à un homme de faible niveau spirituel, il promet le confort le plus intelligible : le paradis, le rafraîchissement, le repos. La promesse correspond au besoin.

III. Le reste commence aussitôt ; le repos et le rafraîchissement accompagnent le début de la conversion. « Paix, paix à celui qui est au loin et à celui qui est près, dit le Seigneur, et je le guérirai. »

L'archidiacre Furse.

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« Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis. » C'était certainement une consolation pour notre Seigneur au milieu de ses souffrances de prononcer ces paroles : ouvrir la porte du paradis à une âme pénitente. Immédiatement, il répond, gracieusement, en donnant plus que ce qui est demandé - (plus que ce que nous désirons ou méritons - Collecte pour le douzième dimanche après la Trinité). Quel exemple frappant de Christ salvateur au plus haut point ! Comme cela montre que personne n'est trop méchant pour que son Esprit se régénère, pour que son amour purifie et sauve ! Puisse une telle promesse être la nôtre, quand nous viendrons mourir !

(DEUXIÈME PLAN)

PREMIERS FRUITS DE LA PASSION

« Père, pardonne », a été prononcé. Les mots sont morts à l'oreille, mais ils vivent pour toujours.

I. Ainsi le Père, entendant la prière du Fils souffrant, lui donne à la fois une seule âme , gage de toutes les âmes qui suivront. Une âme, et c'est, comme on dirait, l'âme la plus invraisemblable de toutes, l'âme d'un de ces criminels qui pendaient à côté de Sa Croix. A peine le Seigneur a-t-il fait sa prière : « Père, pardonne », qu'à son oreille tombe le son de la prière du pauvre pénitent : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.

« Oh, la plus douce des musiques à l'oreille du Christ mourant ! Il y a une âme qui se tourne vers Lui. Il y en a un à qui il peut étendre miséricorde et bonheur. Pensez combien les anges ont dû se réjouir de ce seul pécheur qui s'est repenti, de ce seul pécheur, dont le grand privilège était d'être les prémices de la Passion et de donner le premier frisson de satisfaction au Sauveur mourant.

II. Ainsi mûrit le fruit de la Croix . — Non seulement l'intercession, mais maintenant le fruit mûr du pardon. Une âme sauvée ; une âme réellement sauvée par le grand sacrifice, pour ainsi dire par anticipation et avant que le « C'est fini » puisse être prononcé. C'était en effet le gage que Dieu entendrait sûrement l'intercession du Fils, quand vous découvrirez que la Croix pourrait ainsi à la fois fondre le cœur et gagner l'amour d'un criminel mourant. Oh, merveilleux changement pour cette âme pénitente. Hier un criminel; ce matin un forçat ; avant la nuit avec le Christ au Paradis.

III. La leçon pour nous est que si nos péchés nous amènent à la misère et au chagrin, à une même crucifixion de châtiment dans ce monde, nous pouvons encore, comme ce voleur pénitent, regarder vers la Croix du Christ, et être reçu avec Lui au Paradis .

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« Un voleur, a-t-on dit, a été sauvé sur la Croix pour que nous puissions espérer, et un seul, pour que nous puissions craindre. La croix que nous devons porter nous adoucit ou nous endurcit-elle ? Maladie, pauvreté, épreuves amères, elles sont destinées à nous adoucir, à nous amener au Christ, à affiner notre terre.

(TROISIÈME PLAN)

LA ROYAUTÉ DE LA BONTÉ

Que noterons-nous spécialement dans cette scène pour nous-mêmes ?

I. La royauté de la bonté . — Extérieurement, rien ne montrait que Jésus était un roi. La scène de la Croix devait être une scène sordide. Nous devons le considérer non pas tel qu'il a été façonné par l'art en des formes de grâce terrestre, mais dans sa réalité austère et redoutable. Et en y pensant ainsi, ce que nous en déduisons, c'est sûrement ceci : la puissance irrésistible de la bonté s'imposant au cœur du criminel.

II. Notons ce touchant désir de mémoire . — « Souviens-toi de moi. N'est-ce pas là le vrai mot clé de la vraie pénitence ? Nous serions si heureux d'oublier, et si volontiers nos péchés seraient pardonnés ; mais la vraie pénitence la plus profonde ne demande pas à être pardonnée ; il dit, 'Rappelez-vous.' Il se jette dans les bras du pardon divin. Ce n'est pas une cachette en dessous, c'est une confession devant le Sauveur.

III. Et puis, pour notre confort, lisons de cette histoire l'espérance qu'elle contient . — La vraie pénitence, même à la onzième heure, ne se refuse pas. Dieu merci, cela peut arriver au pécheur le plus endurci. Aucun cas ne pouvait être en apparence plus désespéré que celui du voleur. Qu'a-t-il plaidé ? Rien; pas de mérite passé, pas d'avenir dans lequel il pourrait éventuellement faire réparation. Il n'y avait aucun espoir de miséricorde pour lui dans ce monde, pourtant il a donné ce qu'il pouvait. Il était désolé; il accepta son châtiment, se jeta sur Jésus.

-Tour. Lionel GBJ Ford.

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« Nous n'avons jamais le droit de désespérer ni de nous-mêmes ni des autres. Nous ne pouvons jamais dire qu'une habitude, si ancrée en nous soit-elle, est trop forte pour être surmontée, ou que nos cœurs sont trop froids et insensibles pour être changés. « Je suis trop vieux », a déclaré l'un d'eux, « pour la religion maintenant ». Même au dernier moment, l'illumination peut venir, et nous verrons en un instant et serons sauvés.

(QUATRIÈME PLAN)

DIVISÉ PAR LA CROIX

Qu'est-ce que Dieu regarde avec tant de plaisir, que les anges se réjouissent de voir ?

I. Une âme revient . — C'est une âme rentre, reviens. Nous avons ici une merveilleuse illustration de la façon dont Dieu cherche et gagne. Cet homme n'était pas un pénitent ; c'était un voleur, circulant dans ces bandes qui hantaient les montagnes de Judée, comme il y a des années et des années il y avait des bandes de voleurs infestant les forêts de ce pays. Qu'est-ce qui le regagnera, qu'est-ce qui le ramènera à son Dieu ? Alors il devait subir la mort en criminel ; il devait être pendu sur une croix comme un criminel.

Était-ce trop tard alors ? N'y avait-il aucune chance que cet homme soit encore touché ? Il n'y avait qu'un seul moyen : que Dieu place son propre Fils sur la croix à côté de lui. Dieu cherche chacun de nous ; Il nous a cherchés toute notre vie. Dieu nous lance un dernier appel. Il amène son propre Fils bienheureux à mourir sur la croix à côté de nous afin que nous puissions être témoins de sa souffrance ; et nous prions humblement : 'Seigneur, souviens-toi de moi !' et la bénédiction revient rapidement et sûrement, 'Aujourd'hui, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis.'

II. La Croix comme diviseur des hommes. —Encore une fois, il y a une autre pensée qui est suggérée, Comment la Croix divise les hommes ! N'est-il pas étrange que le seul homme qui ait cru au Seigneur Jésus-Christ à ce moment-là dans le monde, le seul qui ait vraiment cru au Christ, soit le voleur mourant sur la croix ! Tous les autres étaient partis. Les disciples s'étaient enfuis. Quelques femmes dans leur tendresse et leur amour se tenaient à distance de la Croix.

Ils avaient perdu tout espoir ; seul le voleur pouvait dire : « Je crois. Il y avait la Croix un pouvoir de division parmi les hommes. Ces deux hommes, les deux malfaiteurs, crucifiés l'un d'un côté et l'autre de l'autre, avaient été témoins des mêmes souffrances, avaient eu le même appel lancé à chacun d'eux. Ils avaient entendu la même prière ; et pourtant quel en fut l'effet ? L'un s'est fait pénitent et l'autre s'est endurci. Et le même spectacle continue à travers les âges.

III. L'appel à l'individu. —Rappelons-nous que le plus grand obstacle à notre venue à Dieu n'est pas le péché sous sa forme extérieure, mais le péché et l'autosatisfaction. « Seigneur, souviens-toi de moi ! » Comme le cri retentit ! « Je souffre et je le mérite. » Y a-t-il jamais eu une plus grande confession de péché que celle-là ? « Seigneur, souviens-toi de moi ! » N'était-ce pas là un grand et émouvant appel à la foi ? Et la réponse était aussi sûre et certaine : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis.

' Que voulait vraiment dire notre Seigneur ? Comment puis-je dire? Je sais seulement ceci, qu'Il voulait dire que l'homme devrait être avec Christ. Et la leçon pour nous est sûrement urgente, quelque chose pour aujourd'hui, pour nos propres vies. Nous qui veillons près de la Croix, nous ne sommes peut-être pas comme cet homme l'était réellement ; mais n'y a-t-il aucun péché dans nos vies aujourd'hui, aucune chose secrète qui ronge le cœur même de tous nos exercices religieux, aucune volonté capricieuse que nous ne puissions amener à se soumettre et à se soumettre à la Volonté éternelle de Dieu ? Oh qu'aujourd'hui l'appel puisse atteindre certains d'entre nous !

Rév. TG Longley.

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« Le voleur pénitent s'est avéré dans cette dernière détresse être l'un des plus grands hommes qui aient jamais vécu dans le monde. Si vous analysez son discours, vous constaterez qu'en philosophie, en audace de pensée, en largeur et en pénétration de conception, aucun discours plus grand n'a jamais été prononcé par des lèvres humaines. Qu'a fait ce malfaiteur mourant pour prouver sa grandeur intellectuelle ? Il a vu le Seigneur dans la victime. Qu'est-ce que tous les autres esprits tournaient autour de lui ? Ce que la vulgarité fait toujours, ils ont défié les impuissants, écrasé le ver.

Ce faisant, ils n'ont pas avili Christ ; ils s'écrivaient petits hommes. Les petits esprits ont toutes les petites échelles de preuve. Si Jésus était descendu de la Croix et avait emmené les deux voleurs avec Lui, cela aurait été concluant. Ce malfaiteur, un homme qui aurait pu jouer avec les trônes et les nations, a fait plus que voir le Seigneur dans la victime. Il a vu la vie au-delà de la mort. Considérez où il est : sur la croix, sa vie suintant de lui en gouttes rouges, mais il n'est pas vaincu ; il meurt pour vivre. «Seigneur, dit-il, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume»,

(CINQUIÈME PLAN)

LA PAROLE DE GRÂCE

Le premier mot était le mot de Pardon. Je voudrais appeler cela la parole de Grâce. Quand ils ont crucifié notre Seigneur, bien sûr, ils l'ont fait avec toute la méchanceté imaginable. Mais la malice a fait une belle chose pour moi. Ils l'ont hissé entre deux malfaiteurs : « Jésus au milieu », un pécheur de chaque côté.

Ces pauvres hommes n'avaient jamais eu de chance, élevés au milieu d'associations malfaisantes, cruelles, dures, cupides, avec une odeur d'enfer qui les entourait. Enfin, pour tous les deux, une chance se présente : ils se retrouvent en train de mourir à côté du Sauveur ; c'est la seule opportunité de leur vie. On s'en empare et devient le compagnon du Seigneur, non seulement dans la mort, mais dans la vie éternelle. Y a-t-il jamais eu une si belle histoire ? Il rentre chez lui et est avec le Christ au Paradis, prémices de la Passion. C'était sa chance et il la saisit.

I. Il faut toujours espérer des gens qui meurent qu'il y a une chance . — Je me demande ce qui a poussé le voleur à se retourner et à confesser le Sauveur. Est-ce, pensez-vous, qu'il s'est retourné et a lu le doux petit évangile par-dessus la tête du Sauveur mourant : « Jésus de Nazareth, le roi des Juifs » ? Était-ce le Nom sacré de Jésus ? Il y a une grande puissance dans ce Nom. Il n'y a jamais eu un tel nom ; et quand il a été placé au-dessus du Sauveur sur la Croix, c'était le « Nom au-dessus de tout autre nom ». Le petit évangile doux qu'ils ont écrit sur le Sauveur était la seule opportunité du voleur, et il l'a saisie et est rentré chez lui au ciel.

II. Et l'autre voleur ? — N'est-il pas mort aux côtés du Sauveur ? Oui. Est-il maudit ? Selon un vieux tableau, les anges emportent l'âme d'un homme et les démons l'âme de l'autre. Mais je ne lis pas cela dans les Saintes Écritures. Est-il damné ou a-t-il été sauvé, pensez-vous ? Je ne peux pas vous le dire, je ne sais pas ; mais je sais une chose de lui : il a souffert, et il a souffert, tout mal qu'il était, aux côtés du Sauveur.

Qu'en est-il de ces milliers de personnes qui n'ont pas de religion, à qui la chance ne vient pas ? Vont-ils tous être damnés ? Qu'allez-vous dire, qui sont allés au Calvaire et ont vu la vue ? Au moins, vous pouvez dire ceci : « Je ne peux pas vous dire ce qu'il adviendra de ces hommes ; ils n'ont pas eu de chance, et j'ai eu dix mille chances : je ne saurais le dire, mais je laisse cela à la merci de Celui qui a goûté la mort pour tout homme. Dieu les aide, et Dieu m'aide, pauvre pécheur.'

-Tour. AH Stanton.

(SIXIÈME PLAN)

LE PÉCHEUR RESTAURÉ

Comment Jésus aide-t-il les pécheurs dans cette seconde parole bénie de la Croix ?

I. Il assure le pécheur de la réalité de sa restauration . — « En vérité, aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis. N'est-ce pas une des grandes misères du péché qu'il nous prive de notre foi, de notre espérance, de notre confiance dans la miséricorde et l'amour de Dieu ? Jésus nous aide en nous assurant de la réalité de la restauration ; et le pardon est un fait attesté par des multitudes à chaque époque de l'histoire à chaque instant.

II. Jésus nous aide, pécheurs, en nous enseignant la méthode de restauration . — Le voleur n'a pas été libéré de son dur lit de douleur, la peine n'a pas été remise. Pourtant, au milieu de tout cela, il avait la paix parce qu'il était pardonné. La punition est pour le vrai pénitent transformé, et ce qui pendant que vous êtes impénitent et dur de cœur est une vengeance écrasante et ardente qui ne vous lâchera pas, cette chose même lorsque vous êtes pénitent devient une discipline curative et purificatrice, que vous pouvez supporter avec même une sorte de joie parce que tu sais que ton Sauveur l'a porté devant toi.

III. Alors Jésus nous enseigne la béatitude de la restauration . — "Aujourd'hui" avec Lui au Paradis. 'Aujourd'hui.' Comme la réponse de l'amour est rapide ! Il en est de même du pardon des péchés. A la fois le pécheur est accueilli, pardonné, purifié, soulagé. 'Avec moi.' Quelle bénédiction est-ce là ! Qu'il est étrange que le dernier soit comme le premier, et que ce voleur pénitent soit le tout premier qui connaisse tout le sens de cette grande promesse ! Et la béatitude de la restauration se voit dans le fait que l'âme secouée par la tempête et entraînée par le péché est au repos au paradis.