Marc 10:23-26

L'ÉGLISE ET LA RICHESSE

« Et Jésus regarda autour de lui, et dit à ses disciples : Combien à peine ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu ! Et les disciples étaient stupéfaits de ses paroles. Mais Jésus répondit encore et leur dit : Enfants, combien il est difficile pour ceux qui se confient dans les richesses d'entrer dans le royaume de Dieu ! Il est plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. Et ils étaient extrêmement étonnés.

Marc 10:23 (marg. RV)

Ces paroles, et d'autres semblables, de notre Seigneur se sont opposées à l'Église dans de nombreux âges et dans de nombreux pays, la convainquant d'une grande irréalité ; mais contre aucune Église et dans aucun âge ils n'ont fait retentir une protestation plus solennelle que contre la nôtre aujourd'hui. Sommes-nous de l'Église d'Angleterre fidèles aujourd'hui, comme devrait l'être un grand nombre de disciples, à l'enseignement de notre Maître sur la richesse ? Cet enseignement ne se résume pas à quelques mots ici et là. Elle est incarnée dans toute sa vie et sa méthode.

I. L'impuissance de l'Église . — « Sûrement j'ai travaillé en vain et dépensé mes forces pour rien ! Un tel sentiment est dans l'esprit de beaucoup d'entre nous alors que nous faisons le bilan de l'impuissance de l'Église, malgré des exceptions même splendides dans telle ou telle paroisse, à produire un effet général et collectif, à faire n'importe quel appel spirituel efficace en sa propre influence propre, en Angleterre aujourd'hui.

Nous ne sommes pas en contact avec la masse des travailleurs. N'est-ce pas parce que nous sommes l'Église des riches plutôt que des pauvres, du capital plutôt que du travail ? J'entends par là que dans les couches de la société, l'Église travaille d'en haut plutôt que d'en bas. Les opinions et les préjugés qui sont associés à son administration dans son ensemble sont les opinions et les préjugés des classes supérieures et moyennes supérieures, plutôt que des salariés.

Cela devient d'autant plus évident si vous comparez l'Église d'Angleterre à cet égard à l'Église catholique romaine d'Irlande ou aux Églises presbytériennes d'Écosse, du moins telles qu'elles ont existé, jusqu'à l'essor des vastes villes industrielles comme Glasgow ou Dundee. , où je suppose que le « travail » est aussi éloigné de toute organisation religieuse existante que dans nos villes anglaises.

II. Le test de vitalité. —C'est le test principal de la vitalité d'une Église du Christ dans n'importe quel pays qu'elle représente les pauvres, les salariés, ceux qui vivent du travail manuel : qu'elle soit une communauté dans laquelle le les ouvriers détiennent la prérogative. Voilà notre grand échec. Pourtant, nous avons travaillé très dur pour les pauvres et parmi eux. De la main de celui qui a dit : « Dans la mesure où vous l'avez fait à l'un de mes plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait », il y a une riche réserve de bénédictions pour les hommes et les femmes, les prêtres et les laïcs. innombrables, dont le labeur désintéressé, incessant et non partagé n'est vraiment connu que dans le cœur de notre Seigneur. C'est notre vrai confort. Nous sommes sûrs que tout ce travail ne sera pas vain.

III. Lignes de rétablissement . — Elle nous autorise, pour ainsi dire, à revendiquer l'illumination et la direction pour renverser le grand tort et conjurer le grand jugement ; ou plutôt elle nous autorise à revendiquer la force de faire le bon usage des châtiments divins. Permettez-moi d'indiquer quelques lignes de reprise pleine d'espoir.

( a ) L'Église doit se donner délibérément et dans un but déterminé, dans la mesure du possible, de se débarrasser de l'administration des secours du ministère de la Parole et des Sacrements, et de l'associer à l'État, la municipalité et les organisations bénévoles. des citoyens sur une base purement laïque.

( b ) Nous voulons tirer le meilleur parti de ce que nous avons déjà . Nous avons un corps vraiment considérable de communiants qui sont des artisans ; mais nous devons leur donner leur vraie place et influence, et les masser, de sorte que leur effet collectif soit révélateur. Il faut éviter que les paroissiens des paroisses pauvres ne soient évincés par ceux qui viennent de l'extérieur.

( c ) Pour faire tout cela en toute sécurité, nous devons agir sur la base d'un véritable sacerdotalisme . Le sacerdoce ministériel est chargé de la Parole et des sacrements, et le clergé doit aider chaque personne confirmée à revendiquer sa place dans le corps sacerdotal et à apprendre à agir selon le modèle apostolique.

( d ) Il faut dissocier le clergé de l' identification aux classes les plus riches .

«Ces choses sont difficiles. De tels changements sociaux fondamentaux sont difficiles à réaliser. Nous sommes un peuple sans imagination et conservateur. Vrai, tout à fait vrai. Mais les commencements sont dans la prière, la pénitence et le désir juste, et en donnant la première place dans nos esprits et nos conseils aux questions qui sont vraiment de première importance.

Mgr Gore.

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'Oh! combien différente serait la position de l'Église si nous, le clergé, sacrifiions tout pour nous concentrer à vraiment faire ressortir le sens social de nos sacrements, à vraiment comprendre et à faire entendre l'esprit de fraternité chrétienne, à nous faire vraiment les organes d'expression la justice sociale et en prononçant efficacement la colère divine sur tout ce qui avilit et écrase les faibles, les ignorants et les pauvres.

Oh! combien différent serait notre appel moral si la revendication du Christ sur la richesse – la revendication du Christ pour de grands sacrifices, de grands abandons, comme les démonstrations normales d'un cœur converti – étaient vraiment une fois de plus la revendication de l'Église actuelle sur le clergé et les laïcs. Mais tout cela n'est que pour demander que, dans la pénitence et la prière, nous nous livrions à l'enseignement de la foi et de la pratique de la chrétienté telle qu'elle est dans la Bible.

Comment, alors, nombre des questions qui sont maintenant les plus importantes en tant que questions de l'Église prendraient-elles une place très subordonnée ! En vérité, nous avons protégé la lettre de l'Écriture, tandis que son esprit de jugement et de justice était ignoré ; nous avons lutté pour la liberté cérémonielle, tandis que le sens fondamental de nos sacrements de fraternité était parodié par un misérable égoïsme religieux.

(DEUXIÈME PLAN)

CHRISTIANISME ET RICHESSES

Si nous avons raison d'entendre par vie éternelle la vie la plus élevée que l'âme soit capable de vivre, nous voyons que, dans le cas de cette jeunesse, elle ne pourrait être obtenue que par l'abandon absolu de tout ce qu'il pouvait appeler le sien. Les possessions terrestres l'empêchaient d'accéder à la vraie béatitude. Est-ce que l'enseignement du Christ, « Combien difficilement ceux qui ont des richesses », etc., peuvent-ils être conciliés avec la condition de notre monde moderne ? Il y a un double danger — ( a ) d'expliquer les paroles du Christ, et ( b ) de les interpréter trop littéralement.

I. L'esprit des paroles du Christ. —Il est clair que nous devrions expliquer ces paroles si nous disions qu'elles n'ont aucune référence à la propriété, ou que ces paroles ne contiennent aucun avertissement spécial et solennel pour les riches à ce sujet. obstacle que le Christ a signalé comme obstruant leur entrée dans la vie. Les disciples se demandèrent avec consternation : « Qui donc peut être sauvé ? Et cette question montre qu'ils considéraient leur Maître comme faisant référence non pas aux seuls hommes de grande richesse, mais à une classe beaucoup plus large.

L'adolescent qu'ils virent s'éloigner affligé avait de grands biens, dit-on ; mais qui dira quel degré de richesse cette expression décrit ? Il a un sens différent dans chaque rang de la société, dans chaque pays, dans chaque condition. Il n'y a, en effet, aucun critère absolu de richesse ; la richesse d'hier devient compétence d'aujourd'hui et la pauvreté de demain. Tout accroissement de moyens entraîne un accroissement de créances et, dans bien des cas, un accroissement si grand qu'une fortune nominale n'offre qu'une mesure incertaine de ce qui est réellement à la disposition de son possesseur.

La vérité est qu'aucun inventaire des biens et des meubles, aucune figure que nous puissions nommer, ne suffira à définir ce que notre Seigneur entendait par un homme riche, et pour cette raison : qu'au point de vue moral et spirituel, qui était le sien, il ce n'est pas la quantité réelle qui compte, mais l'espace qu'il occupe dans le cœur, l'emprise qu'il a sur les affections.

II. Péril moral . — Aucun homme qui veille sur ses désirs et se demande, comme nous sommes tous obligés de nous le demander chaque jour, ce qui fait pour lui que la vie vaut la peine d'être vécue, ne sous-estimera le péril moral des richesses ; qui, en effet, osera dire que pour lui il n'existe pas qui se rappelle quelle foule de terreurs obsédantes tombent et s'évanouissent pour l'homme heureux qui atteint cette petite compétence, et quelle évasion enviable d'une anxiété et d'un souci corrosifs il y a pour l'homme qui a atteint l'indépendance de l'investissement le plus sûr ? Peut-on s'étonner que, pour la plupart des gens, la recherche de l'argent soit la plus haute poursuite, et que la propriété accumulée soit la première et presque la seule chose digne de l'ambition d'un homme sensé ? C'était un dicton de Carlyle que l'enfer d'un Anglais c'est le manque d'argent et l'impossibilité d'acquérir une propriété.

Le conseil de Iago, "Mets de l'argent dans ta bourse", n'est plus le conseil cynique d'un adorateur de Mammon, mais la sagesse pratique d'un homme du monde, qui a exploré toutes les voies du succès, et en trouve une, et un seul, à recommander.

III. Prenez garde. —Vivre dans des conditions telles que nous vivons, dans une société profondément et de plus en plus entachée de culte mammon, si nous voulons rester chrétiens dans un sens, nous devons faire attention à nos voies et surveiller étroitement toutes nos pensées. Nous demandons à tous de réviser l'estimation de la vie et des objets à la lumière de cet enseignement qui ne passera jamais. Distinguons ceux qui présentent, grosso modo, deux types de caractères.

De l'un, on peut dire que l'argent lui appartient ; il en est le maître ; c'est son instrument. De l'autre, vous dites qu'il appartient à son argent ; il lui a donné la maîtrise, et il en est l'esclave ; il trime pour cela, et il trimera dans une servitude toujours plus profonde, jusqu'à l'heure où il devra tout laisser derrière lui. Et c'est l'homme riche au sens du Christ ; c'est l'homme qui se confie en ses richesses ; dont la divinité, quoi qu'il professe, est le dollar tout-puissant, gouvernant toute l'étendue de ses énergies, dictant toute son estimation des hommes et des choses.

-Tour. Canon Duckworth.

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« Nombre d'entre eux ont fait le sacrifice qui a fait reculer le jeune homme. Dans la vie de saint Antoine, le père du système monastique, nous lisons qu'en entrant dans l'église un jour dans les premières années, alors que l'histoire que nous étudions était l'Evangile, il a pris la demande de notre Seigneur sur le jeune souverain comme un message direct à lui-même, et se mit aussitôt à distribuer aux habitants de son village natal les splendides domaines dont il avait hérité, ne réservant qu'une petite partie de la propriété à sa sœur.

Peu de temps après, il fut poussé à donner cela aussi, et à placer sa sœur dans une société de reclus religieux, alors qu'il embrassait lui-même une vie de l'ascèse la plus rigide. Au cours des siècles chrétiens, il y a eu de nombreux imitateurs de saint Antoine. Cette même voix qui lui parlait si clairement a persuadé saint François d'Assise d'abandonner son propre peuple et la maison de son père pour une compagnie de frères aux pieds nus liés à la pauvreté à vie ; et beaucoup d'autres ont été inquiets par le doute que l'ordre sur lequel ces hommes ont littéralement agi ne les lie pas d'une manière ou d'une autre.

(TROISIÈME PLAN)

L'AMOUR DE L'ARGENT

« Vends ce que tu as, et donne aux pauvres », était le commandement direct de Jésus au jeune souverain riche, noble de caractère, désirant la perfection, mais maîtrisé, possédé par ses biens, contraint de faire le Grand Refus. Quatre-vingt-dix-neuf riches chrétiens aujourd'hui sur cent font exactement le même refus, sereinement confiants que l'ordre n'a rien à voir avec eux.

I. C'est l'enseignement de Jésus , me semble-t-il, que le meilleur milieu pour nos âmes n'est ni la pauvreté ni la richesse, mais la simple compétence, cette condition de vie qu'il a lui-même consacrée en l'adoptant.

II. La plus populaire des professions anglaises , gagner de l'argent pour son plaisir personnel, est interdite au chrétien. Évidemment, aucun homme suivant et croyant Jésus, et désirant le ciel, n'adopterait délibérément un mode de vie qui rendrait difficile d'y entrer.

III. Nous masquons la question . — Nous la masquons par notre confession orthodoxe que la richesse est une fiducie, non une propriété absolue. C'est vrai : c'est la doctrine du Christ, et en théorie nous la reconnaissons volontiers. L'argent est une gestion. Le chrétien qui possède des richesses n'est qu'un dépositaire. Considérez, alors. Quel genre de nom appliquez-vous à un fiduciaire qui s'approprie à son usage personnel et à son indulgence les neuf dixièmes des biens qui lui sont confiés en fiducie au profit d'autrui ? Est-il frauduleux ?

IV. Si ce sont là les doctrines chrétiennes , si la richesse n'est plus à rechercher, ou si elle est héritée pour être distribuée en bienfaits, que deviendra la civilisation ? Civilisation! Nous ne sommes pas civilisés. Rien de tel n'est encore connu sur terre. Ce que nous avons, c'est un chaos industriel, basé sur l'égoïsme, les conflits et la cupidité. La compétition, et non la fraternité, en est la note. C'est pour quelques-uns, pas pour beaucoup.

Cela signifie, dans ce pays, un million de sur-riches en haut, un million de pauvres en bas, trois millions de misérables, cruellement pauvres, dix millions d'opprimés par les soucis et la terreur. Cela signifie des millionnaires et des industries transpirées. Cela signifie palais et bidonvilles côte à côte. Cela signifie le massacre d'innocents dans toutes nos grandes villes, une population qui se détériore physiquement d'année en année. Cela signifie banquets épicuriens et luxe insensé, coexistant avec des écoliers affamés.

Cela signifie d'énormes fortunes pour les joueurs de bourse et les Napoléons de la finance ; une demi-couronne par semaine et une miche de pain pour des ouvriers nobles et honnêtes qui ont travaillé dur pendant un demi-siècle. C'est le travail séparé de la joie, les hommes transformés en machines, la vie pour la plupart terne, grise, monotone.

V. Et à cause de toutes ces cruautés et injustices , parce que les chrétiens ont rejeté l'enseignement social de Jésus, parce que les enseignants chrétiens ne veulent pas ou n'osent pas proclamer ce qu'il a proclamé, nous avons perdu le cœur des classes ouvrières. « Les gens du commun ont entendu Jésus avec plaisir. » Ils se tiennent à l'écart du christianisme d'aujourd'hui. Il ne sert à rien de cacher le fait. Les riches et les aisés remplissent nos églises ; les masses sont dehors. La cause principale de leur aliénation est la contradiction monstrueuse entre l'éthique chrétienne et l'état de société que les chrétiens tolèrent.

VI. Il n'y a qu'un seul remède : « Retour au Christ. Un jour, surgira une communauté chrétienne qui acceptera loyalement son enseignement et croira les paroles du Fils de Dieu. Dans ce Royaume des Cieux sur terre, il n'y aura ni riche ni pauvre. Il ne contiendra pas de « classe de loisirs », pas de drones inactifs. « Celui qui ne travaillera pas, il ne devrait pas non plus manger. » Ce sera une ligue de frères, pas un chaos haineux, belliqueux et discordant de mercantilisme anarchique.

Les capitaines d'industrie supplanteront les chasseurs de fortune. Le travail sera une joie, pas une malédiction. Le luxe, quelles qu'en soient les formes pures et de bonne facture, musique, art, savoir, se goûtera en commun. Et tout homme fidèle au devoir et à la justice vivra avec espérance dans son cœur. Il y a déjà des signes de l'aube d'un jour meilleur.

-Tour. W. Hudson Shaw.

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« J'ai eu autrefois un paroissien, un chrétien très pieux qui savait tout ce que l'Église collectionne par cœur, possesseur d'une fortune de 60 000 £. Soudain, il a tout perdu et a été réduit à un revenu modeste de 3 £ par semaine. Cela lui brisa le cœur : il tourna son visage contre le mur et mourut ; la vie ne valait plus la peine d'être vécue. Ce que l'empereur Hadrien a dit au IIe siècle est, hélas ! largement vrai des Anglais d'aujourd'hui. « Ils n'ont, déclara-t-il, qu'un seul Dieu, l'argent : c'est lui seul que les chrétiens, les juifs et tous les autres adorent. '