Matthieu 11:2,3

LE DOUTE DU BAPTISTE

'Maintenant, quand Jean eut entendu dans la prison les œuvres de Christ, il envoya deux de ses disciples, et lui dit : Es-tu celui qui doit venir, ou en attendons-nous un autre ?'

Matthieu 11:2

De ce passage très remarquable de la vie de Jean-Baptiste, des points de vue très divers ont été adoptés. Certains pensent que Jean a envoyé ses disciples pour eux-mêmes. D'autres ont pensé qu'il n'était pas sûr que la personne, dont il entendait maintenant des récits si merveilleux, était le Christ qu'il avait baptisé. D'autres sont d'avis que l'esprit de John est tombé dans un nuage. C'est probablement la vraie interprétation.

I. Temps de doute . — Il y a des moments où les fondements mêmes tremblent et tremblent ! Dans de tels moments, ce sera une force et un réconfort immenses de savoir que l'homme qui avait été autrefois le plus proche du Christ - "le plus grand" - jusqu'à cette période - "de ceux qui sont nés d'une femme", et qui avait connu le Christ, et j'ai vu Christ, et touché Christ, et baptisé Christ, et fait l'œuvre de Christ—que même lui pouvait remettre en question les éléments les plus simples, et traverser un passage si sombre de l'âme. Au cours d'une telle nuit, il peut être convenu pour certains d'entre nous, à un moment donné dans la vie lointaine, de passer.

II. Comment affronter le doute . — Il est donc bon de préparer d'avance ce que vous ferez, afin de pouvoir le rencontrer, quand il viendra, délibérément.

(a) Dès qu'il vient, définissez-le , — ce qu'il est. Traitez-le avec discernement. « Qu'est-ce que je crois et qu'est-ce que je ne crois pas ? » Parfois, dans la tentative de fixer la ligne de démarcation, là où la foi s'arrête et l'incrédulité commence, la dépression disparaît.

(b) Définir la cause . — « Pourquoi suis-je ainsi ? Est-ce du tout physique ? Est-ce la peine d'une prière imprudente ? Ou est-ce une tentation permise ?

(c) Traitez très concrètement ce que vous avez trouvé . Réglez immédiatement toute question qui se trouve entre votre conscience et Dieu. Et puis allez vous éveiller à un peu de travail.

(d) N'abandonnez pas votre doute jusqu'à ce que vous en soyez tombé amoureux, et que vous l'aimez, et que vous en soyez fier. Dites-le à votre ecclésiastique, ou à n'importe quel ami spirituel.

(e) Luttez dans la prière pour la lumière . C'est un acte de la souveraineté de Dieu de le faire entrer dans votre cœur sombre.

(f) Cherchez vos preuves en Christ . Allez directement à Lui. Qu'il soit la réponse à toutes vos difficultés.

III. Le rétablissement de la foi. —Observez comment le Christ a traité son ami incrédule. Il s'est simplement montré tel qu'il était réellement. Trois choses étaient le restaurateur de la foi faible de Jean; et tout enfant de Dieu qui doute – dans ses heures de nuée – fera bien de puiser la confirmation de sa foi exactement dans les trois mêmes sources. L'œuvre de Christ—la puissance de Christ—le caractère de Christ.

(a) L'œuvre du Christ . Un salut achevé, un remède pour chaque chagrin de chaque pécheur. Réalisez-le.

(b) La puissance du Christ , l'Omnipotence du Fils de Dieu. Accepte-le.

(c) Le caractère du Christ ,—sympathie—sympathie même avec peur;—sympathie avec l'heure la plus sombre qui soit jamais tombée sur le cœur de l'homme. Appropriez-le.

—Le révérend James Vaughan.

Illustrations

(1) « N'y avait-il aucune excuse pour le Baptiste ? Il était prisonnier pour sa constance à dire la vérité et pour son audace à réprimander le vice, auquel fait allusion la Collecte pour son Jour. On dit que le voyageur peut encore voir parmi les ruines du donjon au sommet de la colline, deux cachots, dans l'un desquels se trouvent « des petits trous encore visibles dans la maçonnerie où jadis étaient fixées des agrafes de bois et de fer.

” De cette captivité aucun effort n'avait été fait par notre Seigneur pour libérer son précurseur désigné. Ne pouvons-nous pas comprendre à quel point la foi des disciples a dû être mise à rude épreuve ainsi que la fermeté de Jean lui-même face à une telle inaction ?

(2)'John, que quel homme un plus triste ou un plus grand

Pas avant que ce jour soit né d'une femme,

John, comme un pic solitaire par le Créateur

Tiré avec la lueur rouge du matin pressé.

(3)'Soyez fidèles jusqu'à la mort. Christ t'offre

Couronne d'une vie au souffle immortel :

Il te dit oui et il me dit :

« Soyez fidèles jusqu'à la mort. »

'Tho' trouble tempête autour de nous comme la mer,

Tho' l'enfer surgit pour nous effrayer et nous blesser,

Alors que le ciel et la terre s'enfuient,

« Soyez fidèles jusqu'à la mort. » '

(DEUXIÈME PLAN)

LA QUESTION ET LA REPONSE

C'est une histoire étrange et pathétique, pleine d'héroïsme, pleine d'espoir, pleine de doute, pleine de foi.

I. Une question toujours présente . — C'est une question qui se répète sans cesse ; il n'est jamais obsolète ou dénué de sens ; c'est la plus grande question du monde. Christ est-il toujours celui qui vient ? L'interprétation chrétienne de la nature et de l'histoire est-elle la véritable interprétation ? Quel est le destin des créatures que Dieu a faites à son image ? Tant de voix se demandent tout autour de nous, dans la société et dans la littérature. Et tandis que la question est posée, ne vous souviendrez-vous pas de la manière dont elle a été rencontrée par notre Seigneur lui-même ?

II. L'appel à l'expérience . — L'appel est à l'expérience en dernier ressort. Quelles sont les choses que vous entendez et voyez ? Qu'a fait cette religion pour le monde ? Certes, l'appel peut être lancé maintenant avec autant de puissance qu'au temps du Baptiste. Que savons-nous des œuvres du Christ ? N'avons-nous pas vu quelque chose d'une puissance divine dans les héroïsmes chrétiens de la vie commune ? Regardez autour de l'une de nos grandes villes et demandez-vous quels sont les hommes et les femmes qui font le plus pour son bien-être ? Qui sont les bienfaiteurs de la société dans laquelle nous vivons et évoluons ? Nous pouvons être audacieux pour dire que dans l'état actuel des choses dans la vie moderne, le service de l'homme n'est déployé à une échelle considérable que par les serviteurs de Jésus-Christ. ' Allez dire les choses que vous entendez et voyez .'

III. La révélation du Christ vivant . — Mais ni la philosophie, ni l'histoire, ni l'observation du monde de bon sens ne satisferont entièrement une âme qui recherche le Christ vivant. Jean avait une croyance et un espoir profondément enracinés quant à ce que le Rédempteur d'Israël devait être et faire. Et l'appel à l'expérience par lequel notre Seigneur lui répondit avait son pouvoir en ceci, que les œuvres de Jésus correspondaient à la vision d'un Libérateur que Jean avait devant lui.

Et ainsi, lorsque nous demandons à notre Seigneur : « Es-tu celui qui doit venir ? Il nous répond maintenant comme autrefois en nous invitant à penser à ses grâces et à ses dons à la lumière de nos désirs et besoins personnels. Celui-ci au moins, Celui qui peut nous donner la victoire sur nous-mêmes, grâce à qui l'avidité, l'égoïsme et la convoitise peuvent être vaincus. Celui-là au moins, Celui qui peut nous parler, à qui nous pouvons parler, à qui nous pouvons faire confiance dans le silence et la douleur, Celui dans l'amour de qui nos pauvres vies peuvent être transfigurées et capter quelque chose de la lumière qui vient de Lui. Et que tout cela vous soit offert en Jésus-Christ, c'est l'expérience d'innombrables multitudes. Ils vous disent les choses qu'ils entendent et voient.

Doyen Bernard.

Illustration

«On dit souvent qu'un sombre manteau de doute ou de scepticisme s'est installé sur la jeune Angleterre. C'est peut-être le cas, je ne sais pas. Mais ceci, je le sais : un âge trop oisif et indifférent à la question est bien pire. Il y a des sceptiques honnêtes, comme saint Jean-Baptiste. Votre idée d'un chrétien est probablement très différente du portrait biblique du saint. Si vous faisiez le portrait d'un chrétien, ce serait celui d'une personne très sainte demeurant durement à la porte du ciel, remplie d'une joie indicible, et de la paix de Dieu qui surpasse tout entendement.

Ce ne serait qu'une demi-image. Les images de la Bible sont peintes d'après la vraie vie, et nous trouvons donc dans ce Livre des saints criant « des profondeurs », nous captons le son de voix en larmes haletant dans les ténèbres : « Seigneur, je t'en supplie, délivre mon âme ! '

(TROISIÈME PLAN)

LE TÉMOIN DES MIRACLES

Il y avait parmi les sociniens d'une génération précédente ceux qui rejetaient la doctrine de la divinité de notre Seigneur, mais qui pourtant n'éprouvaient aucune difficulté à admettre la vérité de certains, sinon de tous, des faits surnaturels de l'histoire évangélique. De nos jours, au lieu de considérer la partie miraculeuse du christianisme comme le fondement sur lequel repose la partie restante, cette partie miraculeuse est considérée par beaucoup comme le poids écrasant sous lequel, s'il ne peut être nettoyé, tout le tissu doit couler. Si nous voulons seulement abandonner les miracles chrétiens, nous pouvons encore avoir Christ.

I. Une contradiction dans les termes . — Mais un tel compromis est-il possible ? Nous ne pouvons pas en jugeant les miracles de Christ laisser de côté la considération, comment les a-t-il jugés Lui-même ? Comment a-t-il enseigné aux autres à les juger ? Il suffit de se référer à l'histoire telle qu'elle est consignée dans le texte. Si les merveilles relatées à son sujet doivent être réduites à l'exagération, à l'idée fausse, aux événements naturels faussement attribués à des causes surnaturelles, nous devons dire que l'erreur que son Église a commise a été commise de son vivant et a été partagée par lui-même.

Un christianisme non miraculeux est autant une contradiction dans les termes qu'un cercle quadrangulaire ; quand vous avez enlevé le surnaturel, ce qui reste n'est pas le christianisme. Le christianisme exige la foi en une personne surnaturelle.

II. L'unique miracle . — Il n'y a dans le christianisme qu'un seul miracle, l'apparition dans le monde d'une personne surnaturelle. Il est contraire à l'expérience qu'un homme puisse rendre la vue à des aveugles, qu'à sa parole les morts reviennent à la vie, qu'il meure lui-même et soit enseveli et ressuscite le troisième jour. Mais si celui à qui l'on affirme ces choses est plus que l'homme, notre expérience n'a rien à dire. Les miracles chrétiens forment un système connecté ; il est vain d'en rejeter un à moins que vous ne rejetiez le tout. Si l'on peut l'admettre, tous les autres sont crédibles.

III. Une halte misérable . — On dit que si vous enlevez la doctrine de la divinité de notre Seigneur, notre religion n'en sera que plus noble. Le contraire est tellement vrai que si nous cessons d'adorer Christ comme Dieu, nous cesserons du tout de nous appeler par son nom. La question est de savoir si nos âmes sont plus susceptibles d'être élevées par l'adoration de Dieu, ou par l'adoration des créatures. C'est au contact de l'Esprit de Dieu que l'esprit de l'homme est sanctifié.

Si c'est la perfection de la vie chrétienne de mettre Christ toujours devant nous, de vivre comme à ses yeux, de s'efforcer d'être comme lui, de considérer comment par nos actions nous lui plaire le mieux, quand nous disons Christ, nous entendons Dieu. Mais si Christ est homme, nous conduire à Christ est une halte misérable.

Professeur Saumon.