Commentaire de la chaire de James Nisbet
Matthieu 16:24
SUR ROULEMENT CROISÉ
« Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, prenne sa croix et me suive.
Le Christ se tourne vers les disciples en général. Trébucheront-ils à la croix de leur Seigneur ? Faites-leur savoir que nul ne peut le suivre sans porter le leur. Voici donc notre sujet actuel : l'abnégation exigée de tout chrétien.
I. Le principe général . — Le principe général n'est pas à chercher d'abord dans la vie religieuse. Car c'est sur elle que repose toute la structure de l'être terrestre. La croix du Christ, loin de heurter violemment l'ordre naturel des choses, ne présente qu'un exemple plus grandiose de la loi qui agit dans toute la nature. Mais la Croix du Christ a élevé l'abnégation dans le domaine de l'éthique chrétienne.
II. La pratique chrétienne. —En considérant comment il va réduire ce grand principe à la pratique, le premier sentiment du chrétien peut comprendre un certain découragement. Son esprit peut citer quelques exemples notables : un Howard, une Elizabeth Fry, une Florence Nightingale, une Brainerd, une Williams, une Patteson, une Livingstone, une Gordon, une Damien ; et en pensant à cela, et en comparant ses plus faibles efforts avec les leurs, il peut être tenté de s'installer dans un acquiescement désespéré à ses propres incapacités. Mais remarquez—
(a) Le mot « nier » n'est utilisé dans le Nouveau Testament qu'à trois égards : notre reniement de nous-mêmes ; de notre reniement de Christ; du Christ nous reniant. Avec nous-mêmes pour sujet, le verbe de la grammaire biblique n'admet que deux objectifs : nous-mêmes et notre Seigneur. L'inférence est inévitable. Si nous ne nous renions pas, nous renions le Christ : si nous ne le renions pas, nous nous renions nous-mêmes.
(b) L'abandon personnel à Dieu est Sa première exigence claire. Nous commençons du mauvais côté, si nous considérons d'abord ce que nous pouvons lui céder de plus, avant d'avoir réglé la question avec nos propres âmes : Me suis-je donné à lui ? Reliez donc la pensée de porter la croix plutôt à l'ensemble de la vie chrétienne qu'à des actes particuliers. Les principes, s'ils valent quelque chose, devraient imprégner la vie. Le Soi doit être abandonné, non pas dans des jaillissements périodiques de bienveillance spasmodique, mais dans une consécration à vie au service de notre Seigneur. Rien de moins que cela fera l'affaire.
III. Le témoin chrétien . — Mais le chrétien est obligé de prendre le monde tel qu'il le trouve. Qu'il en soit ainsi. Alors le plus grand devoir est de s'efforcer de témoigner, en passant par elle, de la marche chrétienne. Vous suivez un Leader qui porte Sa Croix. Il vous demande de porter le vôtre.
—Évêque Alfred Pearson.
Illustration
« Il ne pouvait y avoir d'erreur quant à ce que cela impliquait dans son sens littéral. La crucifixion n'était pas une punition juive, mais depuis que les Romains étaient en possession de la Palestine, le peuple s'était familiarisé avec elle et dut voir plus d'un criminel condamné porter l'instrument de sa mort sur le lieu de l'exécution. Dans sa prévision des premières années du christianisme, notre Seigneur savait qu'une telle mort attendait certains de ceux à qui il parlait.
Mais le principe général impliqué dans sa déclaration est que le sacrifice est inséparable de l'appel chrétien. Nous connaissons un merveilleux sortilège dans le cri « Venez après moi », « Suivez-moi ». Toute l'histoire, profane comme sacrée, l'a montré. Le grand général romain s'est rendu compte de sa force lorsqu'il a appelé ses soldats, qui reculaient devant les difficultés du désert libyen, et leur a promis de les devancer et de ne rien leur commander qu'il ne ferait d'abord lui-même. Même ainsi, le Christ a conçu pour aider ses disciples par l'assurance qu'il devrait d'abord souffrir ce qu'ils seraient appelés à supporter.'
(DEUXIÈME PLAN)
LES CROIX DE VIE
Tout dépend de la manière dont nous affrontons nos épreuves, de la manière dont nous les supportons, de la manière dont nous cherchons à les surmonter.
I. Croix de vie . — Quelles sont ces croix de vie ? Leur nom est légion. Il y a une faiblesse corporelle et de la douleur; une croix assez lourde. Ensuite, il y a la détresse mentale et l'inquiétude, provenant de causes diverses, dont certaines, de par leur nature même, ne peuvent être confiées à une autre. Le chrétien découvrira qu'en plus d'épreuves comme celles-ci, il y en a d'autres qui assaillent son cours, et qui constituent sa propre croix particulière.
Il se trouvera encore l'objet de la suspicion, de la haine et des reproches du monde (St. Luc 6:22 ; St. Jean 15:18 ). Il doit être prêt à faire face à des tentations particulières, à endurer des affronts et des humiliations particulières ; voir ses paroles discréditées, ses motivations remises en cause, ses actions dénigrées ( Actes 9:16 ; Actes 14:22 ; Galates 6:12 ; Hébreux 10:33 ). Beaucoup vacillent et, comme certains d'entre eux, « ne marchent plus avec lui ». Mais pour ceux qui désirent « finir leur course dans la joie », la charge du Divin Maître nous dit clairement :
II. Comment mieux porter notre croix . — Il doit y avoir un abandon complet de notre volonté à la sienne ; l'abandon et le renoncement de soi complets. Et puis nous devons être—
(a) Crucificateurs . Notre croix doit d'abord être l'instrument de mort à tous nos vices ( Galates 5:24 ; Romains 6:5 ). Il doit y avoir un dépouillement et une consécration de soi avant qu'Il accepte notre allégeance et nous envoie Sa grâce qui nous soutient ( 2 Corinthiens 12:9 ; 1 Pierre 5:5 ).
(b) Les porteurs de croix . Nous devons « prendre » notre croix « et la suivre » ; les mots respirent l'activité et le mouvement. C'est donc à un tel départ que l'on apprend — au sens le plus élevé du terme — « combien il est sublime de souffrir et d'être fort ».
(c) Exemples chrétiens . C'est la marque spéciale de ceux qui portent leur croix et suivent le Christ qu'ils marchent avec patience et persévérance, et même joie, à l'exemple de Celui « qui, pour la joie qui lui était offerte, a enduré la Croix ». Mais la patience et l'endurance sont Ses dons, et pour eux le vaillant porte-croix ne doit jamais cesser de prier ( Hébreux 11:25 ; et Apocalypse 2:10 : Apocalypse 2:10 ; Apocalypse 7:13 pour finir).
— Le Révérend EF Cavalier.
(TROISIÈME PLAN)
PORTER LA CROIX
De toutes les conditions que notre Seigneur a nommées, aucune n'y met plus l'accent que celle-ci.
I. Le sens de l'expression . — Quant au sens exact attaché à l'expression 'portant la croix', nous devons nous reporter en pensée à l'époque où elle a été utilisée par notre Seigneur (voir Actes 9:29 ; Actes 14:19 ; Actes 16:22 ; Actes 21:31 ; Actes 22:22 ; Actes 23:14 ; Actes 26:21 pour la manière dont saint Paul a été traité par même le monde religieux de son jour ; tandis que des extraits de ses propres lettres remplissent avec abondance de détails la manière dont il a partagé le « port de croix ».
II. La croix est l'opprobre du Christ . — Dans un autre passage ( Hébreux 13:12 ) la phrase est légèrement variée, mais le parallèle est remarquable, lorsqu'il est dit de Lui, qu' « Il sortit, portant sa croix » ; et il nous est demandé de « sortir en portant son opprobre ». C'est une explication de ce que signifie « porter la croix » dans l'expérience pratique, que cela équivaut à « porter l'opprobre » du Christ.
III. Un acte volontaire . — Les termes mêmes du discipulat : « Qu'il prenne sa croix », servent à montrer que quelle que soit la croix, c'est quelque chose qui peut être pris ou laissé, choisi ou refusé.
IV. Un sujet de choix et de conduite. —Ce porte-croix est une question de choix et de décision, d'action définie et initiale, de conduite continue et permanente, chez le vrai disciple du Christ.
Le révérend Hubert Brooke.
Illustration
« Certaines personnes ont dit qu'à l'époque de notre Seigneur, « porter la croix » était un proverbe d'usage courant parmi les Juifs. Il est vrai qu'un païen, Plutarque, avait écrit auparavant, qu'un homme passionné porte avec lui sa propre croix. Mais cela signifie simplement qu'un tempérament violent est sa propre punition. Cela n'a rien du sens infiniment profond de la parole de notre Seigneur. Il n'est pas non plus probable que les Juifs aient un proverbe sur la croix.
La croix était une punition romaine et non juive. Mais il est probable qu'elle n'était pas connue des Juifs jusqu'à ce qu'ils deviennent soumis aux Romains, vers 65 av. C'est un ornement de la couronne du Souverain. Beaucoup de nos églises les plus nobles sont construites dans sa forme même. Mais pour ceux qui entendaient Jésus, c'était le symbole d'une douleur terrible, d'une honte indicible, du poids de la culpabilité.'
(QUATRIÈME PLAN)
LE SYMBOLISME DE LA CROIX
I. La croix symbole de douleur . — La croix signifie douleur si elle signifie quelque chose. On peut dire que chaque jour apporte ses petites croix avec lui ; et les prendre comme elles viennent, non avec maussade ou impatience, mais avec un esprit de soumission, c'est sans doute porter la croix après Jésus-Christ. Pourtant ceux qui se bornent à porter leur croix en sont les plus harcelés, tandis que ce sont ceux qui portent la croix, au lieu de ne la porter que sur eux, qui souffrent pour les autres dans l'esprit même de Jésus-Christ, qui sont les mieux à même de supporter le fardeau.
II. Un symbole de honte .—C'est un test de notre statut de disciple, de notre sérieux religieux, de savoir si nous sommes prêts à subir la honte pour l'amour du Christ . Malgré l'honneur accordé au motif de la croix, il y a tout autant de mépris que jamais déversé sur ceux qui s'efforcent d'être comme Celui qui s'y accrochait. Nous ne pouvons pas être de vrais chrétiens à moins que nous ne soyons prêts à être ridiculisés et méprisés.
III. Un symbole d'abnégation . — C'est le moi qui nous fait reculer devant la croix. C'est le renoncement à soi-même, le renoncement à notre propre volonté, qui nous permet de le prendre et de le supporter facilement. Le mot abnégation glisse facilement de nos lèvres et pénètre rarement profondément dans les motifs de nos vies. Pourtant, comme la prière est le test de notre foi envers Dieu, de même l'abnégation est le test de notre amour pour l'homme, et sans ces deux, la foi et l'amour, il ne peut y avoir de religion.
IV. En tout, suivez Jésus . — Pendant que nous nous renonçons, nous devons suivre Jésus. Il y a une abnégation qui n'est pas une suite de Jésus.
( a ) Les hommes se renoncent souvent sous un aspect pour se complaire dans un autre.
( b ) L'abnégation pour elle-même n'est pas une suite de Jésus. Que l'amour, l'esprit même de la croix, soit le guide de notre abnégation, et nous ne nous tromperons pas.
— Le chanoine Liddon.
Illustration
« L'abnégation à des périodes déterminées est en soi un acte d'obéissance à l'autorité constituée de l'Église. Le principe du jeûne et de l'abstinence, formes d'abnégation, est largement reconnu dans le Livre de prières ; bien que trop souvent il échappe à notre attention que le Calendrier au début de nos Livres de Prières n'est pas simplement une liste de Psaumes et de Leçons, mais contient un certain schéma de discipline qui lie tous les ecclésiastiques, laïcs aussi bien que cléricaux.
Le devoir de jeûner nous incombe dans une certaine mesure par obéissance à l'Église, et cette soumission de la volonté implique l'essence même de l'abnégation. « Voici, mieux vaut obéir que sacrifier » ( 1 Samuel 15:22 ).