Commentaire de la chaire de James Nisbet
Matthieu 2:1
LA BONTÉ DU CHRIST
« Voici, des sages sont venus de l'est à Jérusalem. »
Essayons de voir ce que l'histoire des mages veut nous apprendre.
I. La condescendance du Christ . — Dans l'ampleur du plan de son salut, le Christ non seulement brise toutes les notions étroites de préjugés nationaux, familiaux et sociaux, mais il permet à chaque cœur de venir à lui, malgré ses imperfections et erreurs, par la meilleure lumière et le meilleur sentiment qu'il a. Ces astrologues se trompaient tous sur les astres qui présidaient aux destinées des hommes et prédisaient la naissance des rois.
Pourtant, condescendant à eux, les reprenant à ce point bas de leur superstition enfantine, ce témoignage de Jésus, qui est l'esprit de prophétie, s'est servi de leur crédulité astrologique pour les guider vers la connaissance chrétienne, façonnant le miracle jusqu'à leur erreur. , par tous les moyens pour les amener à « la vérité telle qu'elle est en Jésus ». Cette patience et cette condescendance, commençant là au berceau, ont traversé le ministère personnel de notre Seigneur parmi les hommes.
Il gagne toujours des personnes, comme il gagne le monde, en descendant vers elles. Si les pêcheurs doivent être convertis, il monte dans un bateau ou s'assoit à côté d'eux pendant qu'ils raccommodent leurs filets. Lorsque des femmes méchantes doivent être purifiées, il leur permet de venir avec le sérieux sauvage de leur dévotion impulsive et les laisse laver ses pieds avec des larmes. Si la guérison d'une maladie, ou ressusciter les morts, ou apaiser la mer, attire le cœur des hommes vers Lui, Il opère le prodige extérieur pour la bénédiction intérieure.
L'Évangile va de l'avant, devenant tout à tous les hommes, prenant les hommes comme il les trouve, adaptant la manière et la voix de son appel à leur culture, leurs goûts et leurs aptitudes. Chaque personne négligente et non chrétienne est comme ces Gentils errants. Pire que cela, il peut vivre dans la frivolité, ou dans l'orgueil et la volonté personnelle. Mais l'Esprit de Dieu est constamment à l'œuvre, l'essayant et le sondant, pour voir s'il y a un point sensible dans son cœur, un souvenir sacré, un attachement plus pur, un regard vers les étoiles, une aspiration plus noble, ou du moins une susceptibilité à la souffrance, par laquelle il peut être touché et renouvelé.
II. Bénédiction selon la foi. —A chaque pas en avant dans la vie chrétienne, la quantité de privilèges ou de bénédictions de chaque disciple est généralement proportionnelle à la croissance de sa foi, jusqu'à ce moment-là. Ces mages orientaux étaient les religieux les plus purs et les plus spirituels du monde païen. Il ne fait guère de doute que ce fut pour cette pureté supérieure de cœur qu'ils furent honorés de cette illumination céleste.
Nous ne devons pas pousser la doctrine de la condescendance du Christ à un point tel qu'il masquerait à la vue les véritables différences dans le cœur des hommes. Il y a des lois dans l'économie de la grâce, comme dans la croissance du corps et de l'esprit. Les bénédictions sont selon la foi. La foi n'est rien d'autre que la volonté de l'âme de recevoir les bénédictions de Christ et de les recevoir en Lui par qui seul elles peuvent venir.
III. Conduits au Christ . — Après tout, quel que soit le point de départ, quels que soient les voyageurs, quelle que soit la douceur qui s'abstient d'éteindre notre faible vie, et quelque miséricordieuse la longanimité qui nous attend, il y a une fin de tout le chemin, aux pieds du Seigneur. Toute Sa patience, Ses diversités de travail, la discipline de la vie, les agissements de l'Esprit ; toute la douceur et l'infinie charité du Christ sont pour cela.
Ils nous conduisent là où il est. Ils guident vers sa crèche et sa croix. C'est la doctrine invariable de toute la Parole de Dieu, de sa Providence en Christ, de la discipline quotidienne de son Esprit. Comment pouvons-nous nous empêcher de crier dans une foi reconnaissante, ô Berger fidèle et éternel, trouve-nous dans notre désert ; que l'adversaire ne domine pas sur nous ; n'éteint pas, mais ravive par ton Esprit, les braises mourantes de notre repentir ; ramène-nous à la maison, où les anges se réjouissent de chaque errant qui a été perdu.
Mgr Huntingdon.
Illustration
« Ces mages venaient d'au-delà des limites de cet Israël choisi et favorisé dont étaient les alliances, les oracles, les feux du Sinaï, la gloire de Sion et la foi des pères. Ils venaient sans doute de Perse. C'étaient des princes parmi les païens, ou un sacerdoce de superstition. Leur affaire était une vaine tentative de lire la fortune des empires et des hommes en observant les positions changeantes et les attractions mutuelles des étoiles.
Aucune révélation plus claire de la bonté et de la sagesse de Dieu ne se tenait devant leurs yeux que dans les froides splendeurs du ciel de minuit. Les commandements célestes et la promesse qu'ils doivent épeler dans les syllabes mystiques des constellations, ou bien tâtonner dans les ténèbres. Le soleil était l'œil brûlant d'une divinité inconnue. Avec des veillées solennelles toute la nuit, ils ont tendu leurs yeux vers le ciel; mais ils n'ont pas vu de « Ciel des cieux », parce qu'ils n'y ont vu aucun Père de pardon et aucun cœur d'amour.
L'astrologie était leur quête, et l'astrologie n'était ni une vraie foi ni une vraie science. Leur prophète était Zoroastre, une personne mystérieuse, sinon tout à fait mythique, toujours en train de disparaître dans l'ombre d'une antiquité incertaine. C'étaient les hommes que Dieu conduisait à Bethléem, des représentants de tout ce monde païen qu'il attirerait vers le Sauveur.
(DEUXIÈME PLAN)
LES HOMMES ET LEUR GUIDE
I. Les hommes qui ont fait l'enquête sont appelés « hommes sages ». Dans l'original, ils sont dénommés mages. Le titre appartenait d'abord exclusivement aux prêtres de la nation persane ; mais il en vint peu à peu à désigner toute classe d'hommes qui s'appliquait à des activités savantes et scientifiques. L'astronomie était leur étude préférée. Les mages étaient donc la caste savante de l'Est, et leur voyage de leur pays natal vers la Judée pour voir l'enfant royal préfigurait le rassemblement de toutes les nations en fin de compte au Christ.
Ces Gentils de l'Est sont venus à Lui au début de sa vie terrestre, et presque à la fin de celle-ci d'autres Gentils sont venus à Lui de l'Ouest (Saint Jean 12:20 ). Les Mages le désignèrent sans hésiter « Roi des Juifs » ; et les Juifs eux-mêmes n'auraient pas dû être affligés par l'enquête des mages, bien qu'Hérode le fût, dans la mesure où l'attente d'un souverain sur eux était maintenant générale. Ces Orientaux avaient raison dans leurs affirmations. Ils disaient que Christ était un roi, non par simple nomination comme l'était Hérode, mais par droit héréditaire. Il est « né » ainsi.
II. Un guide surnaturel . — On ne trouve pas un mot dans les évangiles définissant la nature de l'étoile. Tout ce qui est certain, c'est que Dieu a créé cette merveilleuse lumière, l'a suspendue dans le ciel sans nuages de l'Orient, a dirigé les yeux des mages vers elle et les a inspirés à suivre sa direction jusqu'à ce qu'ils atteignent Bethléem. Pour eux, il est apparu comme une étoile ; ils en parlaient comme d'une étoile ; et comme une étoile, il est décrit dans l'Évangile. Ce que nous ne savons pas maintenant, nous le saurons plus tard.
III. Pourquoi ces mages cherchaient-ils l'Enfant Christ ? — « Nous sommes venus pour l'adorer », dirent-ils à Jérusalem ; et 'quand ils virent le jeune enfant avec Marie sa mère, ils se prosternèrent et l'adorèrent.' Ils ne le virent qu'un enfant, dans la pauvreté et l'humilité, et pourtant ils le reconnurent instantanément comme leur roi et l'adorèrent comme leur Sauveur. Ce Royal Babe était la réponse à toutes leurs mélancolies – la satisfaction de tous leurs désirs.
Ils sentaient au plus profond de leur âme qu'Il était un Roi fait de Dieu et un Rédempteur envoyé par Dieu. Quelle foi était la leur ! les sages du monde se plient en adoration devant un petit Enfant ! Croire et adorer vaut infiniment mieux que raisonner et disputer ! Suivre le sillage de ces sages est la plus haute politique de l'humanité. Lorsque les bergers, dans leurs simples gaberdines juives et leurs hauts bonnets jaunes, se tenaient en présence de leur Messie, ils n'avaient ni or, ni encens, ni myrrhe à lui donner, et ainsi ils ne lui donnèrent rien, sauf leur croyance et leur culte ; mais lorsque ces mages qui regardaient les étoiles, avec leurs diadèmes fiers et leurs manteaux de pourpre flottants, se levèrent devant lui, ils lui présentèrent des cadeaux dignes d'être offerts à un roi ( Psaume 72:10 ).
IV. Et nous-mêmes ? — Jésus règne maintenant comme Roi de gloire. Lui avons-nous rendu hommage ? Sommes-nous ses loyaux sujets ? Sinon, supplions-le de venir occuper le trône de notre cœur ; faisons tout usage de toutes les ordonnances divinement instituées de l'Église, afin que, comme l'étoile de Bethléem, elles puissent nous conduire directement au Christ. Alors nous aspirerons et travaillerons pour la dernière glorieuse Épiphanie de Celui qui est mort pour nous racheter à Lui-même.
Illustration
« La manifestation du Christ aux Gentils est en fait la deuxième fête de l'année ecclésiastique de l'Église. À l'origine, ce n'était pas une célébration distincte, mais faisait partie de la fête de la Nativité, car les deux saisons saintes étaient liées à la manifestation du Christ dans la chair ; mais dans la dernière partie du quatrième siècle, une distinction fut faite entre eux : la fête de la naissance du Christ n'était célébrée qu'à Noël, tandis que celle de la manifestation aux Gentils était célébrée peu de temps après.
La sainteté de ce dernier se développait de plus en plus dans l'estime des fidèles, et même les empereurs chrétiens l'honoraient en introduisant fréquemment dans ses services de nouveaux signes de révérence extérieure. Lors de la veillée de cette fête, des homélies ont été prononcées, le Dîner du Seigneur a été administré, l'eau a été consacrée qui a été utilisée au baptême tout au long de l'année, et les esclaves les plus méchants ont été gâtés avec des vacances.