Commentaire de la chaire de James Nisbet
Matthieu 2:16
TUÉ POUR L'AMOUR DU CHRIST
« Alors Hérode, lorsqu'il vit qu'on se moquait des sages, fut extrêmement courroucé. »
La Fête des Innocents remonte au IIIe siècle. Sa célébration a été universellement observée dès le début. Mourant si tôt, ces petits sont appelés Innocentes, ou Innocui, des bébés inoffensifs. Ils ont été tués pour l'amour de Christ.
I. La déception d'Hérode . — Hérode, surnommé le Grand, régnait en tant que roi sur la Judée lorsque le Christ naquit à Bethléem ; mais il dut souvent lutter avec acharnement, à la fois par l'art et l'épée, pour conserver son trône ; de sorte que lorsqu'il apprit que les mages venus d'Orient s'informaient à Jérusalem du nouveau roi des Juifs, le sceptre semblait déjà être tombé de ses mains âgées. Avertis de Dieu dans un rêve, les mages retournèrent dans leur pays sans revisiter Jérusalem ; et quand Hérode apprit qu'ils l'avaient fait, sa colère brûla comme un feu, et il se sentit plus déterminé et vengeur que jamais.
II. Son édit impitoyable . — Étrange qu'il pût trouver quelqu'un pour exécuter son décret, car c'était un ouvrage barbare ; mais ses soldats étaient des Romains, qui haïssaient les Juifs. Des monstres inhumains ces hommes ! mais il était le plus grand de tous qui était leur chef. Ainsi tous les siècles l'ont regardé.
III. La douleur amère causée par Hérode. —Ceci est exprimé avec force par trois mots touchants—" lamentation, et pleurs, et un grand deuil "—qui a eu un accomplissement originel lorsque Nebuzaradan, après avoir détruit Jérusalem, a amené tous les prisonniers à Ramah, et il y a disposé eux pour l'épée ou la captivité ( Jérémie 40:1 ).
La prophétie a eu son accomplissement complet en rapport avec le massacre des Innocents ; la lamentation, cependant, dans ce dernier cas n'était pas portée de Rama à Bethléem, mais de Bethléem à Rama.
Illustrations
(1) « Le Massacre des Innocents est profondément conforme à tout ce que nous savons du caractère d'Hérode. Les maîtres-passions de ce prince capable mais méchant étaient une ambition sans bornes et une jalousie atroce. Toute sa carrière a été rouge du sang du meurtre. Il avait massacré des prêtres et des nobles ; il avait décimé le Sanhédrin ; il avait fait noyer sous ses yeux le grand prêtre, son beau-frère, le jeune et noble Aristobule, dans un jeu simulé ; il avait ordonné l'étranglement de sa femme préférée.
Morts par étranglement, morts par brûlure, morts par fente, morts par assassinat secret, aveux forcés par d'indicibles tortures, actes de convoitise insolente et inhumaine, marquent les annales d'un règne si cruel que, dans le langage énergique des Ambassadeurs juifs auprès de l'empereur Auguste, « les survivants de son vivant étaient encore plus misérables que les souffrants ». Et comme dans le cas d'Henri VIII, chaque instinct sombre et brutal de son caractère semblait acquérir une nouvelle intensité à mesure que sa vie touchait à sa fin.
(2) « Un grand peintre encore vivant a peint un grand tableau représentant la fuite de Joseph dans la nuit. Joseph se retourne pour regarder les feux de guet des soldats d'Hérode ; Mary arrange les vêtements de son bébé. L'enfant Jésus voit ce que Marie et Joseph ne voient pas : les âmes des petits que les hommes d'Hérode avaient tués marchant en procession triomphale comme des enfants anges autour de lui. N'est-ce pas une belle fantaisie du grand peintre ? il nous dit dans son tableau touchant, l'abondante récompense de ceux qui souffrent avec Christ.
(DEUXIÈME PLAN)
PÉCHÉ ET SOUFFRANCE
Le spectacle qui s'offre à nous est celui de la souffrance qui s'abat sur ceux qui n'ont rien fait pour la mériter. Ces Innocents souffrants souffraient à cause du Péché d'autrui : — à cause d'un Péché auquel ils ne pouvaient avoir aucune part. Quel était ce Péché ? Hérode a ordonné leur mort. Pourquoi? Uniquement à cause de ses peurs égoïstes.
I. Le péché d'Hérode . — Hérode craignait que son trône ne fût mis en danger par l'enfant dont les mages parlaient de la naissance. La seule chose qui importait à Hérode était son trône. Selon toute probabilité, il ne savait ni ne se souciait des espoirs d'un Messie ou de la nature du Messie. Il considérait la religion juive avec une totale indifférence. L'agrandissement égoïste était son seul but, sa passion dominante.
La seule pensée d'un rival possible à son trône éveillait toutes ses passions. Tout son caractère était libertin, cruel et impétueux. Et ainsi, cette passion dominante de l'égoïsme une fois touchée, il a agi comme nous le voyons. Ainsi, nous apprenons comment un péché se répand et cause de la misère aux autres. Les Saints Innocents ont dû souffrir à cause de l'égoïsme d'Hérode.
II. Pas la paix, mais une épée. —Regardez une autre considération, à savoir que le tout premier fruit de la Venue du Christ dans le monde était cette triste histoire des Mères pleurant leurs enfants. Le Christ est venu dans le monde pour apporter la paix, le bonheur et la bonté. Mais l'existence du Mal dans le Monde fait sortir les peines des bénédictions. En vérité, notre Seigneur dit : « Pensez-vous que je suis venu apporter la paix dans le monde ? Je vous dis non, mais plutôt Division.
' Tant qu'il y aura du Mal dans le Monde, il en sera ainsi pour toujours. Les méchants rejettent naturellement ce qui est bon. Ils le détestent instinctivement. Même sans s'arrêter pour en savoir plus, ils le détestent, ils s'y opposent, ils s'efforcent de s'en débarrasser. Hérode savait peu ou rien du Christ. C'était un incroyant. Mais à peine Christ est-il venu dans le monde qu'il a essayé de se débarrasser de Lui. Donc toujours.
III. Souffrir pour Dieu. —Apprenez encore de cette histoire à la prendre patiemment lorsque les coups et les persécutions du monde tombent apparemment si loin, et que d'autres sont impliqués dans les douleurs que le monde essaie d'apporter à ceux qui attaquent sa suprématie. C'est une chose bénie de souffrir avec le Bien. Sans doute, il est encore plus béni de souffrir pour le Bien. Les plus bénis de tous, sans aucun doute, sont ceux qui, comme Etienne, connaissent la cause pour laquelle ils luttent, connaissent le danger qu'ils courent, et souffrent jusqu'au dernier en pleine conscience de tous, ressentant chaque coup, jusqu'à ce qu'enfin la mort porte dans Sa Présence tant désirée.
Que dire à ceux qui sont ainsi blessés dans ce que l'on peut appeler la mêlée fortuite de la guerre du Mal contre le Bien ? — ceux qui n'avaient pas pris part à la lutte, et pourtant sont blessés, pour ainsi dire, par mésaventure ? Le simple fait de la Commémoration des Saints Innocents par l'Église juste après Saint-Étienne et Saint-Jean semble donner la réponse. Il a un message pour tous ces. Car que fait cette Commémoration sinon témoigner que tous ces débordements des souffrances du Christ sont guidés par une Providence, et sanctifient ceux qu'ils touchent. Les coups qui s'abattaient sur les Saints Innocents étaient dirigés contre le Christ. Quel honneur pour ces enfants inconscients ! Quel honneur pour quiconque maintenant de supporter la même hostilité envers le bien !
Illustrations
(1) 'Ce que nous voyons dans le cas d'Hérode, nous le voyons tous les jours dans notre propre monde et à notre propre époque. Vous ne pouvez commettre aucun péché sans répandre le mal. Un homme est coupable d'extravagance égoïste, ou de désir égoïste de s'enrichir rapidement ; il se livre à la spéculation soit pour compenser ses extravagances, soit pour hâter sa fortune ; et quelle est la conséquence? Neuf fois sur dix, il entraîne dans le malheur tous ceux qui lui sont liés.
Ils étaient innocents. Mais ils souffrent pour son égoïsme. Ou un homme est coupable d'auto-indulgence, et devient un ivrogne, ou autrement licencieux. Tout le monde sait à quel point les péchés des pères sont destructeurs de la vie et des perspectives des enfants. En fait, c'est un proverbe que les innocents souffrent pour les coupables. Mais la raison n'est pas que les coupables restent impunis, mais que chaque péché commis a des effets qui s'élargissent et s'élargissent comme les cercles des vagues quand on jette une pierre dans l'eau calme.
Le péché ne peut s'empêcher de répandre la misère tout autour de lui, et il éclate là où on s'y attend le moins. Il n'y a pas de péché que vous puissiez commettre qui se termine avec vous. Vous ne pouvez jamais savoir dans cette vie, vous ne pouvez jamais savoir dans cette vie, jusqu'où s'étendent les effets de vos péchés. Mais ils se propagent.
(2) 'Des années et des années ont dû s'écouler avant que notre Seigneur ne commence son ministère, mais les puissances du mal étaient sur le qui-vive avant qu'il ne soit bien sorti de son berceau ; et il en sera ainsi maintenant et à jamais jusqu'à ce que tout le mal soit renversé. Oui, les Hérodes de ce monde comprennent leur affaire, et ils essaient toujours d'étouffer les premiers commencements de tout ce qui est bon, alors que ce n'est encore qu'un commencement. Ce n'est pas un reproche au Bien qu'il attise toujours la querelle dès sa première entrée. Le reproche est tout le contraire. S'il n'y avait pas eu d'Hérode, il n'y aurait pas eu de deuil à Bethléem.