Commentaire de la chaire de James Nisbet
Matthieu 22:21
LA DEMANDE DE DIEU
«Rendez donc à César ce qui est à César; et à Dieu les choses qui sont à Dieu.
Ces paroles étaient une réponse aux Hérodiens et aux Pharisiens, et leur question n'avait pas été honnête. Ils l'ont demandé 'le tentant.'
I. Une réponse adroite . — Les paroles de Notre-Seigneur sont mises sous la forme oraculaire qu'aimait la sagesse orientale, qui semble à première vue énoncer un truisme, se prêter également à des interprétations opposées. C'était une évasion d'un piège habilement tendu. « Ils se sont émerveillés et l'ont laissé, et sont allés leur chemin.
II. Son but. —Mais il ne peut pas avoir été rapporté par les évangélistes comme un exemple seulement d'habileté à déconcerter l'esprit humain et la malignité. La question serait posée plus tard, sous une forme ou une autre, par des âmes humbles avides d'être guidées dans les vraies difficultés. La réponse doit avoir été signifiée pour eux aussi. Doit-il ou non rendre hommage à César ? Le monde tel qu'ils y vivaient était entre les mains de dirigeants païens. Comment les chrétiens devaient-ils vivre avec une telle société ?
III. Les deux prétentions ne s'opposent pas . — L'aiguillon de la question réside dans les fausses vues que les hommes se sont faites du sens des paroles de Notre-Seigneur, comme s'il avait voulu distinguer deux provinces, deux prétentions. Ainsi, d'âge en âge, les hommes ont opposé les prétentions du pouvoir temporel à celles du spirituel, l'empereur contre le pape, l'État contre l'Église, et les questions de pensée et de vérité contre l'orthodoxie, la science contre la théologie.
Le but de la réponse de notre Seigneur était de guérir et de se réconcilier. Les deux revendications, a-t-il laissé entendre, ne s'excluaient pas l'une l'autre. Il était possible, c'était un devoir, de satisfaire à la fois : « À César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Les deux ne s'affrontèrent pas, car lorsqu'ils se rencontrèrent, l'un n'était qu'un département de l'autre. Ce qui appartient vraiment à César, c'est ce que Dieu a donné à César, et en satisfaisant cette demande dans la plus large mesure, nous satisfaisons, jusqu'à présent, cette plus grande demande qui existe sur tout notre cœur et toute notre vie.
La vie sociale, la vie civile, a le droit le plus complet sur nous, et cela doit être franchement, complètement respecté et acquitté. Ceci, autant que nous sommes gouvernés; mais dans un pays autonome, chaque citoyen est aussi en partie un dirigeant, il a une certaine voix, réelle et potentielle, une certaine influence dans une sphère plus large ou plus petite, pour déterminer le cours du gouvernement. Là aussi, il doit donner à César ce qui est à César, et aussi « À Dieu ce qui est à Dieu ». La revendication de Dieu est le fondement même de la revendication légitime de César.
IV. La revendication de Dieu . — La revendication de Dieu, alors, ne limite-t-elle en aucune façon les droits de la domination terrestre, ou les motifs de la politique terrestre ? C'est sûrement le cas. Mais quelle est la revendication de Dieu ? Non pas que quelque chose doive lui être réservé, mais que tout doive être considéré comme sien : notre cœur, notre vie, nous-mêmes, notre politique aussi bien que notre religion, le monde aussi bien que l'Église, les choses temporelles aussi bien que les choses éternelles.
—Doyen Wickham.
Illustration
« Je me souviens d'un homme d'affaires à Londres me disant : « Eh bien, vous savez, je devrais me convertir. Je promets directement que je reçois 30 000 £ pour prendre ma retraite et abandonner le monde. » Il a obtenu ses 30 000 £, mais Dieu n'a pas voulu prendre son cœur. Après avoir pris sa retraite pendant quinze ans, il ne pouvait pas dire qu'il était un homme converti. Il le voulait ; mais Dieu ne sera pas dicté à. Si vous voulez avoir le monde, ayez-le, mais souvenez-vous qu'il n'y a rien d'autre. Si vous voulez Dieu, vous pouvez aussi avoir le monde, vous pouvez marcher sur les vagues mêmes des troubles de ce monde. Dieu peut faire en sorte que toutes choses concourent au bien si vous lui faites entièrement confiance.