Matthieu 27:59,60

" IL EST DESCENDU AUX ENFERS "

'Et quand Joseph eut pris le corps, il l'enveloppa dans un linge de lin propre, et le déposa dans son propre tombeau neuf.'

Matthieu 27:59

I. La descente aux Enfers . — La paix de la tombe n'est qu'une image de la paix vraie, profonde et consciente du monde invisible dans lequel le Christ passa à sa mort. Il avait accompli Sa promesse de mort au voleur pénitent et Il avait également accompli la prophétie du Psalmiste ( Psaume 16:10 ). Saint Paul fait allusion à la même vérité ( Éphésiens 4:9 ).

Enfin nous avons le témoignage de saint Pierre ( 1 Pierre 3:18 et 1 Pierre 4:6 ). Nous avons alors d'abondantes preuves de la véracité de l'article du Credo, qui déclare la descente de notre Seigneur aux « enfers », c'est- à- dire dans le monde invisible des esprits.

Les raisons de cette descente

( a ) Ce n'est qu'en visitant ainsi le monde invisible qu'il pourrait remplir les conditions de mort qui sont propres à la nature humaine. Mais étant Dieu, il ne pouvait pas être détenu.

( b ) De plus, saint Pierre nous dit que notre Seigneur est descendu dans l'Hadès pour prêcher aux esprits en prison. Il ne faut pas entendre par là que le lieu des défunts est un lieu de captivité lugubre ; le mot signifie plutôt 'en lieu sûr' ou 'sous garde'. Notre Seigneur est allé vers les âmes qui étaient en sécurité dans la demeure invisible des défunts – gardés en sécurité sous la Main de Dieu – et leur a prêché, i.

e. leur prêcha l'Evangile; proclama la bonne nouvelle qu'il était venu dans le monde pour leur salut ; qu'il avait offert le sacrifice de leur rédemption, et qu'il allait paraître devant le Père comme leur intercesseur, au mérite de son propre sang. Une génération d'hommes, parmi les pénitents des âges passés, Saint-Pierre distingue comme un type de tous, ceux qui autrefois ont été désobéissants au temps de Noé.

III. Une vie de croissance. —Si la présence du Christ est accordée aux fidèles défunts, alors la vie d'outre-tombe est une vie de croissance dans la grâce. De même que la connaissance du Christ est plus clairement accordée à chaque âme fidèle, ainsi chaque âme s'élève vers la perfection. Sa présence glorifie à jamais les demeures des fidèles défunts ; et cela signifie qu'ils reçoivent toujours de nouvelles grâces et progressent vers de plus hauts sommets de sainteté. Ainsi, l'œuvre de Christ dans le monde invisible est une œuvre permanente.

— Archidiacre Mackarness.