Nahum 1

NAHUM : UNE ÉTUDE

'La vision de Nahum l'Elkoshite.'

Nahum 1:1

On peut affirmer, sans crainte d'être contredit, que le Livre du prophète Nahum est parmi les moins connus et étudiés de tous les livres prophétiques de l'Ancien Testament. Pourquoi cela devrait être le cas, ce n'est pas si facile à dire, car en tant que poète Nahum occupe une place très élevée dans la littérature hébraïque. Son style est clair, énergique et pittoresque, sa diction sonore, rythmée et majestueuse ; et la prophétie entière, qui est un tout connecté, est tout à fait originale, intensément intéressante et révélatrice d'un grand talent poétique.

On ne sait rien de Nahum si ce n'est ce qu'il nous dit lui-même. Son nom signifie « riche en miséricorde » ou « riche en courtoisie ». Il semble avoir été un homme d'une certaine distinction, car la ville de Capharnaüm est généralement considérée comme ayant reçu son nom de lui.

Le moment où la prophétie a été écrite est également sujet à controverse. Des preuves internes indiquent les dernières années du règne d'Ézéchias. L'état de l'Assyrie à l'époque de Sennachérib correspond à l'état des choses si graphiquement décrit dans la prophétie, et il est probable que cette description a été écrite par Nahum à ou près de Jérusalem, où il aurait pu voir de ses propres yeux le " vaillant hommes en écarlate,' les chars flamboyants d'acier' et les 'lances terriblement secouées.'

I. Le tableau qu'il nous présente est en accord frappant avec les sculptures et les inscriptions assyriennes. — Le luxe et la magnificence des habitants de Ninive sont notés, mais aussi il présente l'Assyrien comme une nation se délectant de la guerre, constamment engagée dans une série d'agressions contre ses voisins. Il nous montre l'armée divisée en corps distincts, dont les plus importants sont les chars et les cavaliers.

Il parle de l'épée étincelante et de la lance scintillante comme armes principales, et mentionne les forts mobiles, que nous voyons fréquemment représentés sur les monuments sculptés par ces artistes qui aiment représenter les habitudes et les pratiques préférées des Assyriens.

II. Le Livre entier ne contient qu'une prophétie. — Il y a une unité de but partout ; et une belle séquence de pensée est apparente du début à la fin, avec seulement trois lieux de repos, bien indiqués par la division du chapitre s.

Le prophète nous présente son sujet comme une vision que lui a accordée le Tout-Puissant, et il enregistre ce qu'il a vu dans l'Esprit, pour le réconfort et le renforcement de son peuple au milieu de sa lourde tristesse et de sa profonde détresse.

Quelle folie, quelle folie, de lutter contre le Seigneur ! Quels plans peux-tu, ô Assyrien, imaginer contre lui ? Certes, tu as conquis de nombreuses nations, détruisant impitoyablement leurs principales villes, et les dieux de ces nations ne les ont pas délivrées de ta main ( Ésaïe 37:12 ). Mais c'étaient de faux dieux. Maintenant tu dois traiter avec le Dieu d'Israël, le Dieu très et vrai, le Dieu unique.

Il « mettra fin complètement » à toi. La destruction sera si totale qu'il ne sera pas nécessaire de frapper une « seconde fois ». Tes armées seront consumées comme des buissons d'épines rassemblés pour être brûlés. Même s'ils sont « trempés, pour ainsi dire, dans leur boisson », ils seront comme du chaume complètement sec.

Jusqu'alors, le prophète avait parlé en son propre nom ; maintenant, il confirme sa déclaration en déclarant que Dieu lui-même a ainsi parlé : « Ainsi parle le Seigneur. Les mêmes vérités que le prophète a déclarées sont maintenant répétées. Bien que Ninive soit dans toute sa force, au sommet de sa puissance, se vantant d'être à l'abri du mal, faisant confiance à ses vastes ressources et aux multitudes innombrables de ses habitants, elle « mourra », et cette disparition sera à travers la grande affliction dont Ninive devrait être affligée, si grande qu'il ne devrait pas être nécessaire de la répéter.

III. Au milieu du jugement, le Seigneur se souvient de la miséricorde et se détourne donc un bref instant de l'Assyrien pour adresser des paroles de réconfort et de consolation à Juda, pour renforcer et encourager son peuple opprimé alors que la ruine maintenant menacée devrait devenir un fait accompli. — Il ferait concourir toutes choses à leur bien, si seulement ils mettaient leur confiance en lui. Le joug de Ninive avait été un fardeau presque trop lourd à porter pour Juda.

IV. Après avoir prononcé cette parole d'encouragement à Israël, le prophète se tourne de nouveau vers Ninive. — Il donne la raison pour laquelle elle, qui est appelée « la méchante », ne « passera » plus en Israël pour déranger. Elle doit veiller à ses propres défenses, elle doit se préparer contre l'envahisseur, car « celui qui se brise en morceaux » est même maintenant à portée de main, son armée dressée en bataille devant elle même.

Le prophète demande à Ninive de « surveiller le chemin », « de fortifier sa puissance », mais il parle ironiquement, sachant bien que tous ses préparatifs seraient vains, car le temps de sa destruction était proche. Comme le prophète décrit graphiquement toute la scène ! Tout se passe en vision devant les yeux de son esprit. Il parle comme s'il était un témoin oculaire de la bataille, du siège et de l'assaut final au cours duquel Ninive devint la proie de toutes ces horreurs qui frappaient habituellement à cette époque une ville conquise livrée au pillage.

Il voit dans la vision les boucliers de bronze bruni reflétant les rayons du soleil, les chars brillants d'acier, les lances secouées et habilement lancées. En vain les chars assyriens se précipitent à la rescousse ; en vain le grand roi compte-t-il sur ses « dignes » ; en vain fait-il le meilleur de ses guerriers pour garnir les murs. Ils ne peuvent résister aux béliers de l'ennemi. Les portes cèdent ; les Mèdes y affluent ; le palais est aux mains de l'ennemi, la reine prisonnière, le peuple fugitif.

Quelques-uns font un dernier effort désespéré pour récupérer le jour en se jetant sur le chemin de ceux qui avaient pris la fuite. « Debout », disent-ils ; « Fermez vos rangs, citoyens, soldats d'un pays qui n'a jamais été conquis. Pourquoi céder maintenant ? pourquoi tourner le dos ? En vain. Ils ne peuvent pas les inciter à revenir. Le vol devient général ; la ville est prise ; les jeunes filles sont emportées « en deuil comme avec la voix des colombes », se frappant la poitrine d'angoisse.

Alors que le prophète contemple les ruines, il s'exclame : « Où sont la tanière des lions et le lieu d'alimentation des jeunes lions ? Les questions étaient posées avec étonnement, tant il paraissait incroyable que cette grande capitale assyrienne, maintenant dans toute sa gloire et sa grandeur, l'oppresseur et le corrupteur des nations, devînt si vite une ruine carbonisée et noircie. Bien plus, le renversement devrait être si complet que le site même ne serait pas connu. Mais Jéhovah était contre Ninive. Ses iniquités étaient comblées. Le moment de sa punition était proche.

V. Le troisième chapitre introduit à nouveau le lecteur au cœur même du combat. — Le prophète répète ce qu'il avait dit dans les derniers versets du chapitre précédent. Il énonce la cause de la chute de Ninive et ajoute que sa chute sera impitoyable et sans regret. De nouveau, nous entendons les paroles solennelles : « Voici, je suis contre toi ». Mais il y a de nouvelles fonctionnalités ajoutées. En lisant, nous semblons entendre le bruit des fouets et le cliquetis des roues ; on voit les chevaux s'élancer au combat, les hommes à cheval, les épées flamboyantes, les lances scintillantes, et la dernière position décisive marquée par le nombre des tués, les tas de carcasses et les cadavres entassés.

Oh, comme le renversement était vaste, et dans sa détresse, il n'y avait personne pour la déplorer, personne pour la consoler. Non, tous ceux qui entendent devraient « battre des mains » et tous ceux qui la regardent devraient dire : « Ninive est dévastée ; qui la déplorera ?

Alors l'auteur lui-même, exprimant ses propres pensées impitoyables, dit : « N'a-t-il pas péri sans pitié et sans personne pour la consoler ? Elle, comme Ninive, a été construite sur la rive du fleuve, entourée d'eau, protégée par sa position même, la mer formant un rempart, et l'Éthiopie et l'Égypte, ses alliés, à portée de main pour aider et assister, Put et Lubim également prêts à aide, mais en vain.

Veux-tu donc mieux que No-Amon, qui, malgré sa force et le caractère apparemment imprenable de sa position, périt misérablement ? Le destin de No-Amon est une illustration, une prophétie, du tien. Tes bergers, c'est-à-dire les princes et les capitaines du peuple, sommeillent. Ils dorment à leur poste. Les moutons sont dispersés. Il n'y a pas d'espoir. La blessure est si mortelle qu'il n'y a « pas d'apaisement de ta blessure ».

Au lieu de ce grand renversement qui excite la pitié ou cause du chagrin, tous se réjouissent. Tout avait souffert, tout avait été opprimé, car « sur qui ta méchanceté n'a-t-elle pas passé continuellement ? Par conséquent, tous ceux qui entendront le rapport de la catastrophe 'battront des mains' de joie, voyant dans ta chute un juste châtiment du ciel.

-Tour. JJ Dillon.

Illustration

« C'est le destin d'une ville qui était fière, autoritaire et oppressante. Ce n'était pas seulement avec la Ninive de l'Ancien Testament, c'est avec les villes et les communautés d'aujourd'hui, que le Dieu de justice a à faire. Il y a beaucoup dans mon pays natal pour me remplir de satisfaction et de joie. Je suis heureux d'être un citoyen britannique, ce trône royal des rois, cette île au sceptre, cette heureuse race d'hommes, ce petit monde, cette pierre précieuse sertie dans la mer d'argent.

Sûrement, la mienne est la reine des républiques et des empires. Mais il y a aussi beaucoup dans mon pays pour éveiller en moi l'inquiétude, la pénitence et l'appréhension, si je suis chrétien. L'avidité du gain, l'autosuffisance excessive, les péchés nationaux qui infligent une tache si sombre, l'irréligion, le fait de ne pas demander dans les affaires publiques la volonté et le commandement du Christ, l'oubli de tous les bienfaits de Dieu dans le passé et dans le présent : ces choses devraient me faire rougir, et devraient me mettre à genoux dans la confession et la prière.

Le Seigneur préserve la Grande-Bretagne de la destruction qui a emporté Ninive. Le Seigneur sanctifie la vie sociale, politique et commerciale de la Grande-Bretagne, afin qu'elle soit libérée de l'incrédulité et du mal de Ninive.'