Nahum 3

LE DIRGE DE NINEVE

« Malheur à la ville sanglante ! »

Nahum 3:1

I. Nous arrivons maintenant à des strophes de triomphe sur la chute de la grande ville. — Pour plus de commodité et de clarté, nous pouvons prendre les derniers versets du chapitre 2 (c'est-à-dire Nahum 3:11 ) séparément, car ils contiennent une sorte de chant funèbre qui clôt convenablement la description vivante du siège et de la capture. Le chant funèbre s'ouvre sur la vieille question qui est aussi toujours nouvelle : la question : « Que sont devenues la gloire et la force qui semblaient autrefois si formidables et même invincibles ? Ninive, la forteresse et la métropole d'un puissant empire, est décrite par le prophète comme une fosse aux lions.

« Où est la fosse aux lions et le lieu d'alimentation des jeunes lions, où le lion et la lionne marchaient, le petit du lion, et personne ne leur faisait peur ? » « Le lion a suffisamment mis en pièces pour ses petits, et a étranglé pour ses lionnes, et a rempli ses grottes de proies et ses tanières de ravin.

C'est une image forte de la puissance impitoyablement utilisée. Quant à la bête de proie, le seul but est de rassembler assez pour sa compagne et ses petits, de même Ninive l'était, comme une bête vorace, insouciante de tous les intérêts sauf le sien. Mais l'empire gouverné sur de tels principes doit tomber, car il est construit sur de fausses estimations des choses. Si forte qu'elle soit, elle s'est placée contre la puissance qui ne faiblit jamais, c'est-à-dire la puissance de Dieu.

Telle est en bref l'image de l'iniquité de Ninive. Du sang, du mensonge et une habitude incurable de spoliation, la prise de proie ne cesse jamais. Mais celle qui s'en prenait aux autres devient une proie, et le prophète replonge rapidement dans la description de son renversement. Il entend les bruits guerriers résonner partout. « Le bruit d'un fouet et le bruit du cliquetis des roues, des chevaux cabrés et des chars sautant ; les cavaliers montant, et l'épée étincelante et la lance étincelante.'

Et puis à tous ces bruits de guerre succède une affreuse vision de carnage. « Une multitude de tués et un grand tas de cadavres ; ils trébuchent sur les cadavres.

II. Et ce terrible destin est une simple conséquence d'un ordre moral violé. — Tout le système de l'empire a eu tort. Au lieu d'utiliser le pouvoir pour le bien, il a été utilisé pour le mal. Au lieu d'être une mère nourricière pour les autres, elle a été une séductrice et une dégradante pour eux. Elle a été comme une prostituée vivant dans une splendide aisance comme le fruit de son trafic illicite. Son sort voué à la mort succède à sa vie infâme. « À cause de la multitude des prostitutions de la prostituée bien-aimée, la maîtresse des sorcelleries, qui vend des nations par ses prostitutions, et des familles par ses sorcelleries. »

Les strophes de malheur se terminent par le refrain qui nous rappelle la puissance invincible mais oubliée que la ville, dans sa fière insolence, a oubliée : « Voici, je suis contre toi, dit le Seigneur des armées ; et je découvrirai tes jupes sur ta face, et je montrerai aux nations ta nudité et aux royaumes ta honte. Et je jetterai sur toi des ordures abominables, et je te rendrai vil, et je te ferai servir d'objet à contempler. Et il arrivera que tous ceux qui te regardent s'enfuiront loin de toi, et diront : Ninive est dévastée : qui la pleurera ? quand chercherai-je des consolateurs pour toi ?

—Évêque Boyd Carpenter.

Illustrations

(1) « Nous devons veiller à ce qu'un tel sort ne s'abatte pas sur notre peuple britannique, car le nôtre est également l'empire du lion. Dieu a-t-il pardonné l'iniquité du trafic de l'opium ou l'a-t-il oublié ? Ne prend-il pas note des méthodes par lesquelles nous avons étendu notre empire depuis l'époque de Clive ? L'impureté et l'ivresse de nos rues ne pèsent-elles pas avec lui ? Que les vrais patriotes confessent ces choses devant lui et le supplient de nous épargner afin que nous puissions encore répandre son évangile dans le monde.

(2) « Ce n'est pas à cause de l'idolâtrie en soi que Dieu aurait détruit Ninive, sinon Il n'aurait pas envoyé Jonas : Sa justice a attendu le déclenchement du meurtre. Mais après que cela a infecté toute la ville, après que toutes ses œuvres ont pris le caractère païen connu, pour se mettre à la place de Dieu, et fouler aux pieds la révélation universelle de Dieu, que la tromperie et le meurtre sont des péchés ; après qu'il s'était ainsi identifié au principe impie, sa destruction devait venir.

Car le jugement de Dieu est révélation. À l'automne, toute l'ignominie cachée par la gloire extérieure, la pourriture de l'arbre puissant, l'état complètement désespéré, dans lequel il se trouvait déjà depuis longtemps intérieurement, tandis qu'il était pressé extérieurement, se révélèrent. Alors en effet plus le coup est inattendu, plus certain : plus il s'avance, plus effrayant et incurable.