Commentaire de la chaire de James Nisbet
Néhémie 13:18
LE JOUR DE REPOS PROFANAISE
« Vous attirez davantage de colère sur Israël en profanant le sabbat. »
Que pouvons-nous apprendre par nous-mêmes de cette leçon de l'Ancien Testament ? Nous remarquons trois points saillants.
I. L'observation d'un jour de repos n'est pas affectée par des changements nationaux ou politiques. — Les Hébreux s'exilèrent et y restèrent pendant près d'un siècle. Il a vécu une nouvelle vie, conforme aux coutumes étrangères, a renoncé à son existence nationale. Quand il revient, en la personne de sa descendance, c'est pour tout recommencer : ville, temple, culte, vie. Il s'appelait par un autre nom, et probablement en vêtements et coutumes ne ressemblait guère à ses pères. Mais aussitôt le sabbat est réaffirmé. Il est supérieur à tout changement. Elle n'est pas enracinée dans les accidents de la naissance ou de l'état, mais dans les faits essentiels d'une vie humaine.
II. Le Sabbat est nécessaire à l'homme. — Elle nous a été donnée afin que nous puissions nous y reposer, comme Dieu lui-même l'a fait. Aucun travail de quelque nature que ce soit, poursuivi pour le profit, ne doit être encouragé. Non pas parce que je suis Juif ou Gentil, mais parce que je suis constitué comme je suis, est-il nécessaire que je « change » une fois tous les sept jours. Là où cela n'est pas observé, les gens souffrent. Il y a cent ans, la République française essayait un jour sur dix et trouvait cela insuffisant.
Humboldt dit : « Le choix du septième jour est certainement le plus sage qui ait pu être fait. La santé de la population et la moyenne de vie sont les plus élevées là où le jour de repos est conservé. Les médecins le défendent simplement sur le terrain de la santé. Les hommes d'affaires et les commerçants savent à quel point c'est nécessaire. Ce fut la dernière demande du Dr Johnson à Sir Joshua Reynolds, qui lui fut envoyée de son lit de mort, qu'il ne peindrait pas dimanche. Les lois juives en référence au sabbat étaient basées, non sur la volonté arbitraire de Dieu, mais sur la bienveillance et la miséricorde de Dieu. Il connaît notre charpente, Il se souvient que nous sommes poussière .
III. L'observation du jour de repos est étroitement liée au maintien de la religion. —Calcott dit : « Les courants de la religion sont de plus en plus profonds, selon que les rives du sabbat sont entretenues ou négligées », et Montalembert emballe beaucoup de vérité dans une très petite boussole lorsqu'il écrit : « Sans un sabbat, pas d'adoration ; sans culte pas de religion ; et sans religion pas de liberté permanente.
' John Bunyan, allongé sur son lit de mort à Londres, a capté le son des cloches de l'église Saint-Sépulcre et a exhorté ceux qui l'entouraient à prendre un soin particulier à sanctifier le jour du Seigneur. 'Comme tu le gardes ainsi il en sera avec toi tout le jour. Dieu te permettra-t-il six jours, et ne lui en offriras-tu pas un ?
Illustration
« Un marchand prospère a dit un jour : « Sans le sabbat, je n'ai aucun doute que j'aurais été un maniaque il y a longtemps. » M. Gladstone, bien que l'un des hommes les plus occupés du monde, ayant souvent le poids d'un empire reposant sur ses épaules, avait l'habitude de réserver le sabbat pour le repos. Il n'y a pas beaucoup de doute que sa longue vie était, en partie au moins, due à son obéissance à cette loi de Dieu.
Si donc nous n'avions que des corps et des esprits, nous aurions besoin du reste d'un jour sur sept. Mais nous avons des âmes aussi bien que des corps et des esprits, et nos âmes ont besoin de temps pour se rafraîchir et se nourrir spirituellement. Cela ne peut pas être obtenu de manière adéquate les jours de semaine, car la pression de nos tâches quotidiennes est trop grande pour le permettre. Nous avons besoin de prendre du temps pour l'étude de la Parole de Dieu, et pour l'adoration, et pour la méditation sur les choses qui appartiennent à l'autre monde, vers lequel le temps nous approche rapidement. En ce qui concerne notre expérience, il n'est pas possible de maintenir une vie spirituelle élevée à moins d'obéir à ce commandement de Dieu et de sanctifier le sabbat.'