Osée 11:4
4 Je les tirai avec des liens d'humanité, avec des cordages d'amour, Je fus pour eux comme celui qui aurait relâché le joug près de leur bouche, Et je leur présentai de la nourriture.
LES BANDES D'AMOUR
'Je les ai dessinés avec des cordes d'homme, avec des bandes d'amour.'
Le grand principe de toutes les œuvres de Dieu est l'attraction. Nous savons tous comment la loi d'attraction régit le monde matériel. Nous l'appelons par des noms différents, mais la chose elle-même est partout la même.
Et le monde naturel n'est-il pas dans ce livre, comme dans tout le reste, un grand livre d'images ? Moralement autant que physiquement, c'est la volonté de Dieu que tout se fasse par attraction. Par conséquent, premièrement, Dieu se rend si extrêmement attirant. Tout ce que nous savons du beau fait la nature de Dieu. Il est « amour ». C'est pourquoi il a fait son Fils dans toutes les tendresses d'un homme ; dans toutes les sympathies d'un malade; qu'Il peut gagner à l'esprit d'un homme. C'est pourquoi le Saint-Esprit accomplit son œuvre de consolation. Et c'est pourquoi il l'a voulu et décrété que toutes nos opérations, les unes sur les autres, se fassent toutes par attraction, par douceur.
Nous savons, en effet, que de même que l'aimant attirant a aussi une extrémité répulsive qui pousse, de même Lui, qui est la grande fontaine et centre d'attraction, pousse parfois une âme ; mais alors, Il ne pousse ou ne repousse jamais une âme que pour remettre cette âme dans la sphère d'attraction. Le fait est que l'habitude est aussi universelle que la promesse est absolue : « Moi , si je suis élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi.
' Cela signifie que, comme le soleil, lorsqu'il se lève dans les cieux, et règle son cours par une loi secrète de la nature, fait que toute végétation se tourne vers le haut vers cette source de lumière et de vie, de sorte que le Sauveur ascensionné déplace notre monde par Sa providence, et ses oeuvres, et sa grâce ; et, tandis qu'il se meut, il exerce un pouvoir essentiellement attractif, qu'aucun homme vivant ne peut s'empêcher de ressentir.
Nous faisons n'importe quoi efficacement selon le degré que nous imitons la méthode de Dieu pour le faire. Sa méthode que nous avons vue est la suivante : « Je t'ai aimé d'un amour éternel, c'est pourquoi je t'ai attiré avec une bonté aimante . Oh! Dieu ne plaise qu'un pauvre semblable tisse des « cordes » ou des « bandes » d'une texture plus dure que ce qu'il plaît à son grand Créateur et Père de faire !
I. Et maintenant, revenons aux « dessins » de Dieu. Je ne crois pas qu'il y ait un homme qui respire et marche sur cette terre qui n'en ait pas eu ! — Il revient parfois à un ministre de pouvoir mettre cela à l'épreuve. Il visite sur leurs lits de malades ceux qui, dans leur carrière gaie, auraient pu sembler, de tous les autres, être les moins susceptibles d'être les sujets de ces expériences intérieures, que nous appelons les « dessins de Dieu ».
' Je crois que chaque ministre témoignerait du fait qu'il n'a jamais rencontré une seule personne, si irréfléchie et si dissipée qu'elle ait pu être, qui, dans ces heures de parole honnête et de vraie confession, quand un homme se couche sur son malade et peut-être son lit de mort, n'est pas prêt à reconnaître que, plus de fois qu'il ne pouvait s'en souvenir - depuis son enfance, et tout au moins pendant les premières étapes de ses mauvais cours, - il avait été conscient d'impulsions secrètes et d'actions invisibles sur son âme, qu'il sentait, pendant tout ce temps, quelle que soit la manière dont il les traitait, n'être rien d'autre que la main de Dieu.
Or, « l'homme » est une créature rationnelle, et aucune « corde » ne pourrait être correctement conçue pour « attirer l'homme » à moins qu'elle n'ait été conçue pour agir sur la raison d' un « homme » ; et l'Évangile de Dieu correspond à la raison d'un homme. Il est vrai qu'il y a des traits de notre religion qui dépassent de loin la raison. Mais alors, Dieu ne nous demande jamais de croire quoi que ce soit jusqu'à ce qu'Il ait d'abord fait une chose raisonnable que nous devrions entrer dans la chambre de la foi et le croire.
II. Par exemple, la raison nous "attire", par le processus le plus strict, à l'inspiration de la Bible , et qu'une fois établie, il devient en fait raisonnable de croire tout ce que cette Bible contient, aussi insondable et aussi inexplicable que cela puisse paraître à nos yeux. petits esprits ! Il est sûrement raisonnable que, dans une communication d'un Dieu à ses créatures, il y ait beaucoup de choses qui devraient dérouter l'entendement de l'homme ? Mais rappelons-nous que l'Evangile invite toujours à l'investigation de l'intelligence et loue toujours la plupart des hommes qui y ont mis leur esprit.
Ces esprits gigantesques, les plus gigantesques que nous ayons jamais connus, tels que Paul, ou Sir Isaac Newton, ou Lord Bacon, répondant à cet appel de l'intellect, ont ensuite déclaré qu'ils étaient « tirés » par cette même « corde d'un homme , raison, à la foi qu'ils ont embrassée. N'est-ce pas la raison la plus pure, dans n'importe quel ordre du monde, que ce monde soit un monde de probation ? Il doit y avoir en lui du péché et de la vertu, de la misère et du bonheur.
N'est-ce pas une pure raison qu'un Dieu bon et juste devrait fournir un moyen par lequel le pécheur peut être sauvé, et qu'il soit justifié dans sa vérité pendant qu'il le sauve ? La sagesse et la justice du Père sortent dans une merveilleuse unité, et pourtant tout homme coupable et malheureux peut être ramené dans le sein de son Père, et vivre, pour toujours et à jamais, dans une parfaite félicité ! Je dis, n'aurons-nous pas raison d'alléguer qu'il n'y a rien dans toute philosophie qui s'adresse et corresponde à la plus haute intelligence d'un homme comme le simple Évangile du Seigneur Jésus-Christ ?
III. Mais encore une fois, « l'homme » est également caractérisé par un cœur ; il a des affections. — Nous voulions donc un motif adéquat à l'œuvre même qui devait être faite dans l'homme, qui n'était rien de moins que la transformation de tout « l'homme ». Aucun autre motif ne pouvait faire cela que « l'amour ». Pour éveiller « l'amour », toute la dispensation a été planifiée. Dieu, librement et absolument, pour l'amour du Christ, pardonne et « aime », et invite et bénit, un pauvre misérable et misérable pécheur ! C'est le premier acte, la pierre angulaire de tout.
L'Esprit vient, et, ayant d'abord montré à cet homme son misérable besoin, le rend ensuite délicieux, lui montre que toute sa faute est pardonnée, et que le ciel lui est ouvert. Et, s'il croit vraiment ce fait, peut-il aider à se donner maintenant corps, âme et esprit pour chercher, servir et aimer ce Dieu à qui il doit tout ?
IV. Mais « l'homme » est caractérisé par la volonté, et donc, dans la volonté, Dieu agit puissamment. — Il aurait pu faire autrement. Toutes les louanges soient à sa miséricorde ! que, alors qu'il n'aurait pu étudier que sa propre gloire, il a fait consister cette gloire avec notre bonheur ; de sorte que notre propre intérêt est de connaître, d'aimer et d'obéir à Dieu. Bien qu'il y ait beaucoup d'épreuves à être chrétien ; bien que la croix soit parfois très lourde, il est doux d'être enfant de Dieu ! C'est la chose la plus bénie qui soit jamais entrée dans le cœur de l'homme à laquelle penser ! Il n'y a rien qui donne la paix comme ça! Il n'y a rien qui satisfait un homme comme ça ! Il n'y a rien qui ouvre à l'homme un avenir pareil !
V. Et pourtant, encore une fois, une très grande partie de l'homme est l'imagination. — C'est un pauvre personnage qui n'a pas d'imagination. Qu'est-ce que l'imaginaire ? La conception de l'invisible. Maintenant, voyez comment Dieu agit sur l'imagination. Il la sanctifie, l'élève et lui donne un objet. Il présente toujours l'invisible à l'homme. Il faut croire des paroles inouïes ; on doit se fier à un Sauveur invisible ; un monde invisible est à rechercher.
Et ainsi, frères, d'heure en heure, depuis que vous êtes nés, et en ce moment même - à travers des appels extérieurs et des échos intérieurs, - par les dix mille sources de la nature dans le monde, et dix mille "bandes d'amour" - Dieu 'dessine' votre cœur complexe. Celui qui a fait le cœur y joue sa propre musique douce, et chaque note qu'il frappe est une « corde ». Penchez-vous à cette main ; laissez-le vous accorder, et il fera sortir des mélodies cachées qui vous permettront de vous mêler à jamais aux hymnes des bienheureux !
Rév. Jas. Vaughan.