Psaume 137:4
4 Comment chanterions-nous les cantiques de l'Éternel Sur une terre étrangère?
PAS DE COEUR POUR CHANTER
« Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur dans un pays étranger ? »
I. La condition des exilés dans leur nouvelle demeure était accompagnée de beaucoup moins de difficultés que ne le suggère la mention de la captivité. — C'est une erreur totale de les considérer comme en état d'esclavage, comme leurs pères en Egypte. Ils ont été transportés au-delà de l'Euphrate, non pour être rendus esclaves, mais pour aider à reconstituer les parties centrales de l'empire babylonien avec une population industrieuse.
Ils n'ont été soumis à aucune incapacité civile ; et en fait, un grand nombre d'entre eux ont rapidement atteint la richesse et l'éminence politique. Par conséquent, ils se sont rapidement enracinés dans le nouveau sol, si profondément enracinés que seul un petit reste a pu être persuadé de retourner à l'endroit des sépulcres de leurs pères. D'un point de vue mondain, les exilés étaient mieux à Babylone qu'ils ne pouvaient espérer l'être, pendant bien des jours, à Jérusalem.
Ces faits aideront à apprécier le véritable dessein du 137e Psaume, qui est une voix venant du milieu de la captivité. Les commentateurs récents semblent d'un commun accord la considérer comme une réminiscence de la captivité, de la part du reste qui est revenu.
II. L'air de mélancolie pensive qui donne tant de charme à cette ode peut sembler peu conforme à ce qui a été dit sur la condition avantageuse des exilés. — Mais il ne faut pas oublier que leur prospérité même était lourde de dangers pour leurs intérêts les plus élevés, et pourrait bien, par conséquent, être évocatrice d'alarme pour un homme comme le Psalmiste, un homme qui plaçait Jérusalem au-dessus de sa principale joie.
Les ordonnances que Dieu avait établies pour l'Église de l'Ancien Testament, et qui étaient une source si abondante de bénédictions pendant que cette dispensation durait, étaient inaltérablement liées à la terre de la promesse ; elles ne pouvaient être célébrées que dans la ville que le Seigneur avait choisie pour y mettre son nom. Tant que la captivité a duré, ils ont cessé. D'où les larmes de tendre regret avec lesquelles le psalmiste se souvint de Sion ; d'où sa détermination à considérer le lieu de sa demeure actuelle comme un « terrain étranger » pour lui, et à réserver au Temple les Chants du Temple.
Le dessein du psaume est d'empêcher le peuple de laisser ses affections s'installer dans le lieu de son séjour ; dans cette optique, le psalmiste s'efforce de renforcer dans son cœur le souvenir affectueux de Jérusalem, l'espoir et le désir de revenir au bon moment de Dieu, et l'attente assurée que les ennemis et les oppresseurs de Sion seront renversés.
Illustrations
(1) 'Les exilés à Babylone ne pouvaient pas chanter parce qu'ils étaient dans la pesanteur. La main de Dieu était lourde sur eux. Il a eu une controverse avec eux pour leurs péchés. Les chants ne peuvent être tirés de l'âme sur laquelle repose encore le fardeau du déplaisir de Dieu, réel ou imaginaire, ou qui est encore impuissante à appréhender la grâce et la vie pour les pécheurs, qui est en Jésus-Christ. Et encore, il y a un pays encore plus étrange et étranger au chant du Seigneur, même que le pays de la culpabilité non pardonnée, et c'est le pays du péché non pardonné.'
(2) 'Es-tu dans un pays étranger ? Avez-vous été emporté en captivité par vos péchés ? Je ne m'étonne pas que récemment le chant du Seigneur se soit éteint dans votre âme et que sa louange soit inhabituelle. Vous ne pouvez pas oublier le passé. Mais demandez à Dieu de vous la rendre, et vous à elle, afin que de nouveau l'ancienne joie soit la vôtre.'