Psaume 36:1,2

LA CULPABILITÉ!

« Mon cœur me montre la méchanceté des impies : qu'il n'y a aucune crainte de Dieu devant ses yeux. Car il se flatte à ses propres yeux, jusqu'à ce que son péché abominable soit découvert.

Psaume 36:1 (Version du livre de prières)

Le mot « culpabilité », comme l'allemand « schuld », signifie une dette. Il est dérivé du verbe anglo-saxon « gildan », payer. Comme la métaphore est naturelle, nous pouvons voir du fait que notre Seigneur l'a choisie dans la parabole du débiteur non pardonné ; et dans la prière du Seigneur, il nous a appris à dire : « Pardonne-nous nos dettes comme nous pardonnons à nos débiteurs. De même, la métaphore de la rédemption d'un homme est l' apodose , le paiement d'une dette.

Un coupable est un homme qui, étant justement responsable d'un crime, a une peine à payer, soit aux lois de son pays, soit aux lois éternelles de Dieu, soit aux deux. Tous ont péché. Comment Dieu réveille-t-il les hommes de leur transe et de leur rêve de sécurité ?

De diverses façons. Je vous demanderais de les marquer.

I. Parfois par un échec irrémédiable dans le seul souhait élevé ou noble fin de la vie gâchée d'un homme. — Quand, par hasard, vous désirerez accomplir quelque fin louable, afin que votre vie ne soit pas entièrement vaine, il se peut que des mots d'avertissement reviennent dans votre esprit comme une obscurité impérieuse, et votre destin sera comme celui des jeunes chevalier cherchant le Saint Graal à qui, alors que tout tombait en cendres devant lui à un contact, alors—

'Chaque mauvaise parole que j'avais prononcée une fois,

Et chaque mauvaise pensée que j'avais pensé à l'ancienne,

Et chaque mauvaise action que j'ai jamais faite,

Je me suis réveillé et j'ai crié : « Cette quête n'est pas pour toi.

II. Et parfois, la punition éveillée de la culpabilité de Dieu vient, non pas d'un échec irrémédiable de l'extérieur, mais en effaçant la misère de l'intérieur. — Tibère écrivit à son Sénat en ces termes : « Pères, que tous les dieux et déesses me détruisent plus complètement que je ne pense qu'ils me détruisent quotidiennement si je sais quoi faire ou vers qui me tourner. Oui! si aucune punition extérieure n'atteint les coupables, ils sont toujours faits leurs propres bourreaux, et ils mettent dans leurs propres âmes la fureur et le fléau.

III. Et, troisièmement, Dieu éveille parfois la culpabilité par détection. — Je n'ai pas le temps de m'attarder sur son étrange imprévu, sur son inévitable certitude ; mais, ô âme coupable qui m'écoute et ne t'es pas repentie, sois sûre que ton péché te découvrira. Dans notre National Gallery, vous pouvez voir une image très populaire, dont un incident est un détective posant sa main sur l'épaule d'un criminel en fuite alors qu'il monte dans une voiture de première classe.

Le visage de l'homme est horrible comme de la cendre et déformé par la terreur. Les critiques ont qualifié l'image d'exagérée, l'incident de mélodramatique. Le peintre lui-même m'a dit que ceux qui connaissaient de telles scènes lui avaient assuré que chaque détail était fidèle à la réalité lorsque, la lente Justice ayant enfin atteint un homme, il trouve que sa main est de fer et que son coup est la mort.

IV. Et, quatrièmement, Dieu réveille parfois les hommes de l'ivresse de la culpabilité par des conséquences rétributives naturelles, toute la couvée de calamité ressemblant fatalement à leur péché parent. — Le réveil peut être longtemps retardé. Aujourd'hui peut être comme hier, et demain comme aujourd'hui ; pourtant un jour viendra pour tous les pécheurs, et alors malheur, malheur, malheur ! et rien que des ténèbres.

V. Et parfois, encore, Dieu réveille les hommes de la culpabilité — et je ne sais pas si ce n'est pas la punition la plus terrible de toutes — en les laissant simplement à eux-mêmes et en laissant leurs péchés grossir dans leurs propres développements naturels. — Dieu permet à un homme de manger du fruit de sa propre voie et d'être rempli de ses propres desseins. Le jeune homme grandit et devient un homme dont il aurait autrefois répudié avec horreur la pensée même.

VI. Et, parfois, enfin, Dieu réveille les hommes du péché par la mort. — Je crois que la grande majorité des suicides ont leur origine dans ce remords de la culpabilité, ou dans l'horreur de ses conséquences.

Doyen Farrar.

Illustration

« L'esprit de l'homme est un télescope réfléchissant. Le cœur est le miroir. Le poète y trouve une représentation du transgresseur. Comme c'est souvent le cas dans la poésie hébraïque, la description est septuple : (1) l'athéisme pratique, (2) l'auto-flatterie, (3) le faux discours, (4) la perte du pouvoir de connaître le bien, (5) l'imagination mauvaise, (6 ) un cours de faire ce qui n'est pas bon, et (7) une acceptation du mal. Il y a peut-être une gradation ici.

Mais assurément par ces sept traits hardis se dessine un terrible portrait de pécheur. Aucun acte spécial n'est mentionné. C'est en grande partie la vie intérieure des ténèbres qui est décrite. La lumière de la crainte de Dieu a disparu, et avec elle le pouvoir de comprendre ce qui est juste et de voir la conduite sous un vrai jour. C'est un portrait dont les couleurs criardes deviennent plus évidentes lorsqu'elles sont soigneusement étudiées. Il n'y a pas non plus de mention de jugements ou de punition.

Le mal est odieux pour lui-même. Ce n'est pas une vue superficielle. Il révèle une connaissance profonde de la nature humaine, allant plus loin que les actes. C'est une prélibation de la moralité de Jésus-Christ, montrant que la vie intérieure de la pensée et du sentiment, des ténèbres et de la lumière à l'intérieur, est le vrai homme. Cet "oracle de la transgression de l'homme méchant" n'est pas l'œuvre d'un observateur ordinaire. Pour une vraie connaissance de la nature humaine telle qu'elle est, brisée et entachée par la chute, il serait difficile de trouver une description qui puisse surpasser cela.