Romains 1:16-17

L'EVANGILE ET LA VIE

'Je n'ai pas honte de l'évangile de Christ : car c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit.'

Romains 1:16

'La puissance de Dieu pour le salut.' Les mots nous parviennent avec un attrait personnel et intime. Et beaucoup d'entre nous doivent ajouter ici aussi : « Je n'ai pas honte de l'évangile du Christ » ; car les vieilles méthodes semblaient remises en cause, les vieux moyens de grâce, comme on les appelle, mis de côté pour des appels qui sont puissants pour les hommes de culture, d'une valeur reconnue pour les hommes de forte volonté ; qu'on ne peut au moins accuser de crédulité et qui passera à l'heure du progrès intellectuel et de l'amélioration générale des conditions de vie.

I. Il n'est pas question de la faiblesse morale dont nous sommes conscients devant les assauts du mal . — Vous êtes-vous jamais arrêté pour vous rendre compte de la force de ces assauts ? Il y a peu de choses plus affreuses que de lire sur la chute d'hommes bons, comme celles que l'Écriture Sainte dépeint avec tant de miséricorde. Nous savons, hélas ! que ni l'éducation, ni la tradition, ni l'amour, ni la peur des conséquences ne résistent, face à l'éducation et malgré la culture, à l'orage de la tentation qui s'insinue avec sa triple vague pour tonner contre la barrière de la respectabilité, et jetez comme des pailles les préceptes éthiques du raffinement humain. Nous le savons nous-mêmes, dans notre propre vie spirituelle ; quand nous nous sommes mis dans notre sphère d'affaires pour accomplir quelque objet, à force de résolution nous pouvons généralement réussir.

Mais en matière spirituelle, dans nos prières, le gouvernement de la langue, le contrôle de notre tempérament, pour ne rien dire des autres choses, comme nous échouons encore et encore ! Pourtant, la Bible ne faiblit jamais dans sa note claire d'encouragement. « La puissance de Dieu pour le salut de tout croyant. »

II. Face à cette grande nouvelle, il est sûrement un peu lamentable qu'il y ait tant d'impuissance morale parmi nous . - Pourquoi devrions-nous toujours murmurer tristement : " pauvre nature humaine ", alors que nous devrions plutôt proclamer avec exultation : « Forte grâce divine », « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis ? » Voilà ce qu'on devrait pouvoir dire, au lieu de « en raison de ma nature, en raison de ma faiblesse, je suis la pauvre misérable créature que vous me voyez.

' Il y a un grand gaspillage quelque part. Regardez les églises qui dominent les villes et les villages de notre pays. Ici, jour après jour, nous nous levons et disons : « Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant », alors que tout le temps nous croyons qu'une habitude est plus forte que Lui. Ici, nous professons, jour après jour, notre croyance en un Sauveur, quand nous savons tout le temps que chaque homme a son prix, et que lorsque la tentation viendra nous tomberons à nouveau. Pourquoi disons-nous que nous croyons au Saint-Esprit, le Seigneur, le donneur de vie, si nous altérons sa voix, quand il parle en conscience, refusons d'entendre son Église et méprisons ses Écritures ?

III. Le christianisme souffre moins de ses ennemis flagrants que de la faiblesse de la vie de ceux qui se disent chrétiens . qui, au final, réagit fatalement sur la santé de la communauté. Ce serait une chose terrible si l'on pouvait dire chez nous, comme on le dit parfois à l'étranger, que les chrétiens sont les principaux ennemis du christianisme.

'La puissance de Dieu pour le salut.' Montrons-le avec plus de plénitude et avec plus de force. Car un bon chrétien est en lui-même un évangile. 'Ceux qui te craignent seront heureux quand ils me verront, parce que j'ai mis ma confiance en ta parole.' Dites-vous 'Trop tard ! Ma vie est façonnée par son passé. Je suis ce que le passé m'a fait être. Mes habitudes se forment. Je suis trop vieux pour changer maintenant, je dois faire aussi bien que je peux !' La puissance de l'évangile n'est jamais manifestée plus merveilleusement que dans la puissance du rétablissement.

Il y a peut-être l'Alsace dans notre cœur, ce lieu où l'ordre du roi ne court pas, où pendant des années nous avons laissé l'habitude courir sans contrôle, le mal rester sans être inquiété, où la passion et l'impulsion se sont déplacées au mépris de la volonté. , les préceptes de la raison, ou la plaidoirie de l'Esprit. Le Christ peut nous donner le pouvoir de remettre cette région dans le cercle ordonné et discipliné de notre cœur. Le pouvoir du rétablissement est l'une des bénédictions les plus glorieuses de l'Évangile.

Rév. Canon Newbolt.

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« Dans une partie bien connue de notre île, le chemin de fer est transporté le long de la côte sur une certaine distance près du rivage, séparé d'elle par une digue de blocs de pierre massifs solidement compactés comme une barrière contre la marée. Si vous passez un jour d'été où les vagues viennent se briser sur la plage, c'est une scène d'une beauté paisible. Mais regardez à vous-même quand les marées hautes arrivent, poussées par les vents et fouettées par la tempête.

On disait autrefois que si ce mur avait été fait d'or, il n'aurait pas pu coûter plus d'argent à la compagnie des chemins de fer, en raison de la nécessité de constantes réparations. C'est lorsque les tempêtes des tentations de la vie éclatent sur nous que nous connaissons à la fois la force de la grâce et la faiblesse de la nature.

(DEUXIÈME PLAN)

LA PREMIÈRE PROMESSE DU CHRÉTIEN

Nous avons tous promis de ne pas avoir honte de l'évangile du Christ. C'est la première promesse que nous ayons jamais faite : qu'à l'avenir nous n'aurions plus honte de confesser la foi du Christ crucifié et de combattre vaillamment sous sa bannière. C'est, ou devrait être, une promesse plus facile pour nous que pour saint Paul.

I. Saint Paul a tracé les lignes sur lesquelles se poursuivait la lutte de l'Église contre le paganisme .

( a ) Aucun compromis n'a été permis avec l' idolâtrie .

( b ) Le lien qui devait maintenir la société ensemble était proclamé être l' affection, la confiance et la bonté, et ce principe était appliqué d'une manière qui impressionnait même les païens.

( c ) Une campagne des plus vigoureuses fut instituée contre tous les vices qui empoisonnent une vie familiale saine.

Dans toutes ces trois campagnes, l'Église s'est courageusement opposée à la pratique sociale de l'époque. Le monde était d'un côté, l'Église de l'autre. Des compromis—composés lamentables—ont été faits dans certaines directions, mais dans l'ensemble, et surtout dans les périodes antérieures, avant l'alliance avec le pouvoir séculier, l'Église chrétienne a fait une protestation très courageuse contre la norme acceptée de la moralité sociale, et, par inculquant régulièrement des vues que l'homme du monde considérait comme impraticables, conférait des avantages insignifiants à la race humaine.

II. La bataille de l'Église est-elle donc terminée ? — A-t-elle été combattue et gagnée lorsque l'Europe a accepté le christianisme ? L'offense de la Croix a-t-elle cessé maintenant qu'on la voit briller sur la poitrine des héros et blasonnée sur les bannières des princes, au lieu d'être regardée avec dégoût comme l'emblème hideux d'un horrible châtiment ? Comparez les normes qui sont avouées et appliquées tout autour de nous avec celles que nous trouvons dans le Nouveau Testament.

III. N'avons-nous donc pas besoin d'une opinion publique parmi les gens religieux , d'une norme de conduite avouée, professée, suivie d'effet, attendue les unes des autres, qui sera sans aucun doute différente de celle du monde ? N'est-ce pas principalement pour maintenir une telle norme qu'une Église existe ? Tous ceux qui souhaitent mener la vie supérieure ne devraient-ils pas pouvoir sentir qu'il existe parmi eux une société qui existe pour cela même, une société qui s'engage à témoigner de toutes les manières de la vérité de ces idéaux et de leur possibilité sous conditions existantes, et pour soutenir et encourager tous ceux qui souhaitent suivre le Christ ? Cet aspect de la vie de l'Église est, je le crains, plus souvent rappelé dans certains autres corps religieux que dans notre propre Église.

Mais ceux surtout qui attachent une grande valeur à la tradition primitive devraient se rappeler que l'Église a commencé sa carrière comme une société étroitement unie dans la tentative de vivre d'une manière différente du monde qui l'entoure.

IV. Les maux ne peuvent être combattus qu'en leur opposant virilement une autre façon de vivre : l'évangile du Christ. Le christianisme est une vie divine, pas une science divine. Nous avons tous été baptisés dans une mort et dans une vie—une mort au péché et une vie à la justice. Et nous qui avons été ordonnés, nous sommes ordonnés à une vie, une vie plus immédiatement consacrée à ce témoignage, à cette protestation que l'Église a encore à faire contre le monde.

Nous avons besoin de vos prières pour que nous n'ayons jamais honte de l'évangile du Christ. Mais rappelez-vous que vous aussi, vous avez promis de renoncer à tout ce à quoi nous avons promis de renoncer et d'accomplir ce que nous avons promis d'accomplir. Dieu veuille qu'aucun de nous qui sommes ici aujourd'hui n'ait jamais honte de notre Maître et de ses paroles, de peur qu'il n'ait aussi honte de nous lorsque nous passerons à notre dernier récit !

-Tour. le professeur Inge.

Illustration

« Il fallait un certain courage moral à un Juif de Tarse pour écrire une épître aux Romains, même si les « Romains » étaient pour la plupart des Juifs romains. Rome était alors le seul centre de civilisation comme aucune capitale moderne ne peut prétendre l'être. Même les Juifs qui y résidaient devaient ressentir un certain mépris pour leurs frères des provinces, et une certaine réticence à accepter des enseignements qui venaient de régions si éloignées du monde, si éloignées du centre de la culture et de l'intelligence, que l'Asie Mineure orientale.

Le christianisme avait encore fait peu de conquêtes en haut lieu. Peu de sages, de nobles ou de puissants avaient été appelés. Même s'il était aussi à la mode à Rome de jouer avec les nouvelles religions qu'à Londres maintenant, le christianisme n'avait même pas gagné cette reconnaissance douteuse de la part de la haute société. C'était un credo trop intransigeant pour être considéré comme un engouement. Le message de saint Paul n'était pas une théorie philosophique ingénieuse, pas un culte nouveau et pittoresque, avec des cérémonies mystérieuses ou pittoresques.

Son évangile, il le savait bien, était pour les Juifs une pierre d'achoppement et pour les Grecs une folie. Il offensa le Juif en répudiant tout ce qui lui restait de son héritage national : son orgueil fanatique et son exclusivité ; et quant au païen, le passage formidable qui suit mon texte montre combien l'Apôtre avait peu d'intention de concilier les préjugés païens.

(TROISIÈME PLAN)

LA PUISSANCE DE DIEU

I. Ceux qui la reçoivent connaîtront sa puissance en eux-mêmes .

II. Il deviendra également manifeste aux autres que ce n'est pas une forme de piété sans sa puissance qu'ils possèdent. Ils auront la connaissance qui vient à ceux « qui veulent faire la volonté de Dieu » ; les préceptes de l'Évangile leur deviendront aussi précieux que ses promesses.

III. Elle se manifestera en outre dans l'abnégation , en prenant la Croix, dans la patience sous les tribulations, en rendant le bien pour le mal, en courtoisie, en bonté, en préférant les autres à nous-mêmes, en évitant tout égoïsme.

Là où de telles choses accompagnent une profession chrétienne, il est prouvé qu'une puissance plus grande que l'humain est à l'œuvre pour transformer et transfigurer le caractère.

IV. Il y a en effet beaucoup de belles choses que la religion naturelle peut opérer dans les caractères des hommes, mais il y a des grâces surnaturelles que le Saint-Esprit demeurant en ceux qui ont reçu l'évangile de Christ ne peut que produire. Ceux-ci sont connus comme « les fruits de l'Esprit », et là où ils poussent, le désert et les lieux solitaires de la vie humaine se réjouissent pour eux : ils se réjouissent et s'épanouissent comme la rose. Et le caractère chrétien, c'est-à-dire le salut dont parle saint Paul dans le texte, ne peut se réaliser ailleurs, quelque justes qu'en soient les approximations.

Révérend FK Aglionby.

Illustration

« Il y avait une aptitude à ce que saint Paul écrive aux Romains, pour parler de « l'évangile » comme d'une « puissance ». Le pouvoir serait l'idée maîtresse du Romain. Il mesurerait tout à sa « puissance ». C'est pourquoi, sur le même principe, que lorsqu'il s'adressait aux peuples les plus savants de la terre, il appelait « l'évangile » « la sagesse de Dieu » — ainsi maintenant, dans son épître à Rome, il l'expose sous un autre de ses aspects, et dit: "c'est la puissance de Dieu." '

(QUATRIÈME PLAN)

LE POUVOIR DE LA CROIX

L'évangile que prêchait saint Paul était l'évangile de la Croix, et nous sommes ici pour vous dire qu'il a encore son ancienne puissance. La Croix a :

I. Une puissance captivante . — « Moi, a dit le Christ, si je suis élevé, j'attirerai tous les hommes à moi ». Oui, 'La Croix est l'attraction.' Quand nous avons une vision de la Croix, quand nous voyons que

Amour éternel, libre et illimité,

Forcé le Seigneur de la Vie à mourir,

Élevé le Prince des princes

Sur le Trône du Calvaire,

alors nos cœurs sont attirés, malgré le moi et le péché, à regarder, à faire confiance et à vivre.

II. Une puissance de conviction . — C'est à la Croix que se porte en nous l'odieux de notre faute, le démérite de notre péché. Si les hommes voulaient vraiment fixer leur regard sur la Croix, alors ils verraient qu'il y a vraiment un mystère là-bas. Il y a du péché là-bas, il y a de la culpabilité là-bas, mais la culpabilité et le péché ne sont pas ceux du Souffrant, ils sont les vôtres et les miens. La Croix du Christ nous convainc de notre péché. Quand rien d'autre ne le fera, cela le fera.

III. Une puissance consolante . — Elle nous dit que de cette mort même nos péchés se sont procurés, notre vie et notre pardon jaillissent.

Pendant que sa mort mon péché s'affiche

Dans toute sa teinte la plus noire,

Tel est le mystère de la grâce,

Cela scelle aussi mon pardon.

Sa mort sécurise notre vie. Bienheureuse consolation de la Croix, qui me dit que dans cette mort mes péchés sont morts !

IV. Une puissance conquérante ... elle me dit non seulement que mes péchés sont pardonnés, mais qu'ils sont crucifiés. Cela me montre que ces mauvaises convoitises qui se cachent dans mon âme, cette méchanceté qui était la cause de tous mes malheurs, a été clouée là-bas à l'arbre maudit. Il a été crucifié avec Christ, et maintenant je dois me considérer libre de son pouvoir.

V. Un pouvoir contraignant . — Il m'apprend que je ne suis pas à moi ; que je suis à lui, qui m'a racheté par son sang. Désormais, je vis non pour moi-même mais pour Celui qui est mort pour moi et est ressuscité. Les clous sont enfoncés dans mon égoïsme, ma haine et mon orgueil, et je dois désormais vivre une vie crucifiée et pourtant ressuscitée, en union avec Celui en qui

Mes bandes sont toutes déliées.

Que savons-nous de cette puissance conquérante et contraignante de la Croix ? Cela a-t-il changé nos vies comme cela a changé St. Paul's ? Vivons-nous assez près de lui pour expérimenter sa puissance ?

Rév. EW Moore.

Illustration

« Les missionnaires moraves ont travaillé au Groenland pendant cinq ans sans résultat. Début juin 1738, frère Beck, en parlant de la rédemption de l'homme, s'étendait sur les souffrances et la mort de notre Sauveur. Il leur lut alors l'histoire de l'agonie de notre Sauveur dans le jardin. L'un des membres de l'entreprise, nommé Kagarnak, s'est exclamé : « Dites-le-moi encore une fois, car je désire être sauvé. » Ces paroles, qui n'avaient jamais été prononcées par un Groenlandais, remplissaient de joie l'âme de Beck. Kagarnak devint un chrétien sincère et fut les prémices d'une heureuse moisson. Les missionnaires étaient maintenant déterminés à prêcher le Christ et le crucifié au sens littéral du terme.

(CINQUIÈME PLAN)

AVONS-NOUS LE POUVOIR ?

C'est la puissance qui habite dans vos cœurs, la puissance d'un être non moins que Dieu. Vous pouvez y résister ; vous pouvez le chagriner ; vous, seul de toutes les choses créées, pouvez vous rebeller contre cette puissance souveraine que vous avez le privilège de posséder. Mais si vous le recevez, si vous le voulez vraiment, si vous pleurez après cela, sentez que vous ne pouvez pas vous en passer, alors il travaille dans votre cœur, luttant pour vous, combattant pour vous contre l'ennemi, et vous donnant le victoire enfin. Le voilà, un pouvoir.

Mettez donc votre religion à l'épreuve. S'il ne le supporte pas, c'est une chose à mépriser, à avoir honte devant le monde, à avoir honte au dernier grand jour.

I. Appliquez le test à vos tentations . — Les gens d'un certain sérieux ont l'habitude de parler de leurs chutes d'une manière triste mais apathique, comme s'il leur était absolument nécessaire de céder, absolument impossible à résister — et ainsi ils continuez à céder. Mais faut-il ainsi céder ? Quoi! Avec la puissance de Dieu agissant en vous, avec la puissance qui a fait habiter le monde en vous ? Avec Lui pour se tourner vers Qui est capable de faire infiniment au-dessus de tout ce que nous pouvons demander ou penser ? Assurément, avec une telle aide, nous n'avons pas besoin, nous ne devons pas tomber ; avec un tel allié, c'est bas, c'est honteux ainsi de céder.

II. Appliquez encore le test à nos prières . — Nous essayons de prier, nous avons hâte de prier. Mais alors nos prières sont si faibles ; nos pensées vagabondent. Ici, même dans la maison de Dieu, les prières montent, mais nous-mêmes nous y associons si peu. Y avait-il en eux du pouvoir, du sérieux, un profond sentiment de besoin ? Pourquoi en est-il ainsi ? Est-ce la force de la tentation ? Est-ce le pouvoir de l'ennemi ? Il est certain de molester l'homme qui prie.

L'homme qui prie échappe aux griffes du diable ; et s'il peut se mêler de nos prières, il mettra toute sa force et son art pour le faire. Mais alors, il y a la puissance qui habite en nous, la puissance qui reconnaît nos difficultés : qui, prenant en considération la vérité que nous ne savons pas pour quoi prier comme nous le devons, aide , dit-on, nos infirmités et intercède. pour nous et avec nous, avec des gémissements qui ne peuvent être prononcés.

Avons-nous travaillé avec ce pouvoir ? Avons-nous coopéré avec elle avec la moitié de l'énergie que nous avons consacrée à quelque affaire terrestre ? Lui avons-nous donné la moitié de l'empressement que nous avons mis à quelque plaisir passager ? Ainsi ces supplications, étant dépourvues de la puissance offerte, sont des choses dont, devant le monde et devant Dieu, nous pouvons bien avoir honte.

III. Appliquez le test à nos affections . — Y a-t-il de la puissance dans notre amour pour Dieu ? L'aimons-nous d'un amour brûlant et sincère. Nous faisons donc l' amour quand l'objet est un ami terrestre, quand il est un parent, une femme, un petit. Il y a du pouvoir à un tel amour. Nous le sentons travailler et régner dans nos cœurs. Les difficultés s'évanouissent devant un tel amour, et le travail n'est pas pénible, et l'abnégation n'est pas difficile.

Mais quand nous pensons à notre amour pour Dieu, pour Celui qui est bien notre Père, pour Celui qui nous a nourris, vêtus, préservés, soutenus ; et, comme si cela n'était pas assez de bonté à montrer aux pécheurs coupables, a fait encore plus — nous a rachetés, est mort pour nous, a versé son sang précieux pour nous, nous a sauvés du péché et de la mort éternelle — quand nous pensons à notre amour pour lui, à notre Dieu, à notre Sauveur, y a-t-il une puissance, une force dans notre amour pour Lui ? N'est-ce pas, même avec des gens sérieux et réfléchis, que tout se plaint ? Nous ne l'aimons pas.

Nous ne pouvons pas L'aimer ! Nos âmes s'attachent à la poussière et ne se lèveront pas, comme elles le devraient, vers Lui. Nous en pleurons d'une manière sentimentale et satisfaisons ainsi notre conscience que nous lui avons offert un substitut suffisant à l'amour. Mais pourquoi ne l'aimons-nous pas ? Pourquoi notre amour n'est-il pas fort et fervent ? Pourquoi est-ce que la seule chose que nous pouvons lui rendre pour toute sa bonté envers nous qui lui est offerte dans une mesure si pitoyable ?

La religion, si elle vaut quelque chose, doit être une puissance ; et le mépris dans lequel il est tombé de temps en temps est la faute des chrétiens, c'est notre faute, parce que nous l'avons trop exhibé devant le monde comme une simple profession.

-Tour. JH Drew.

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« Parfois, les chrétiens professants sont assaillis d'obstacles particuliers à leur utilité – des tendances de parole ou d'action qui gâchent la beauté de la sainteté le plus tristement. Qu'allez-vous faire de la mauvaise habitude, ou de la demi-douzaine, qui vous gênent ? Combattez-les un par un ; c'est une façon. Qu'avez-vous fait l'hiver dernier lorsque les vitres de la fenêtre étaient couvertes de givre et que vous ne pouviez pas voir à travers elles ? Tu l'as gratté avec un couteau ? Cela prendrait trop de temps.

Réchauffez la pièce et le givre se détache de la vitre. Réchauffez l'âme avec l'amour du Christ et les mauvaises habitudes disparaîtront. C'est ce que Chalmers appelle le « pouvoir expulsif d'une nouvelle affection ». Faites entrer Jésus-Christ dans l'âme et vous vaincrez les mauvaises habitudes.'

(SIXIÈME PLAN)

NOTRE RESPONSABILITÉ ENVERS L'ÉVANGILE

Si « l'évangile du Christ » est cette « puissance », alors :

I. Honorez-le dans votre propre cœur . — Je n'ai aucun doute que je parle à quelqu'un qui sent, 'Je suis un très grand pécheur. Le pouvoir du mal est très fort sur moi en ce moment. La résistance de mon propre cœur est violente. L'influence de Satan est énorme. Je sais cela. L'honneur d'une chose forte réside dans la force de la chose qu'elle vainc. Plus votre péché est fort, plus Christ sera exalté en le pardonnant. Dites-le-lui.

II. Croyez, laissez l'action ou la pensée la plus simple aller de l'avant , et « retenez la force de Dieu afin que vous puissiez faire la paix avec Lui, et vous ferez la paix avec Lui ». Bien plus, « Il mettra sa force en vous » ; et la puissance de Christ sera 'la puissance de Dieu', et Il vous fera vous sentir tout à fait en sécurité—à l'abri de vous-mêmes, à l'abri de la chose dont vous avez peur, en sécurité lorsque vous rencontrez Dieu, à l'abri de la condamnation, absolument en sécurité, pour toujours et toujours, 'la puissance de Dieu pour votre salut.'

II. Malheur à nous si nous n'exerçons pas le pouvoir qui est mis entre nos mains ! — L'Église est en possession du moteur qui peut tout ; le levier et le point d'appui qui peuvent déplacer l'univers ; enrichir, bénir et sauver le monde entier. Et la responsabilité est devant vous. Souvenez-vous-en lorsque vous êtes dans la société ; souvenez-vous-en lorsque vous parlez à un ami gay ; souvenez-vous-en lorsque vous parlez à votre sœur, ou à votre frère, ou à votre enfant. « C'est la puissance de Dieu pour le salut » que vous avez entre vos mains.

-Tour. James Vaughan.

(SEPTIÈME PLAN)

TÉMOINS DU POUVOIR

Voyons quelques faits en référence à ce pouvoir.

I. La religion chrétienne est la seule religion dans le monde entier qui ait jamais eu le « pouvoir » de déclencher une véritable action missionnaire . — Aucune autre croyance n'a jamais produit de missions. Pourquoi est-ce? L'égoïsme et la lenteur de la nature humaine sont exclusifs, et il faut un immense levier pour l'agiter, et rien au monde n'a jamais été trouvé égal à le faire, sauf l'amour d'un tel Dieu que nous avons en Christ - un Père par un Sauveur.

Cela, et cela seulement, peut pousser — j'utilise la parole de notre Seigneur dans l'original — cela, et cela seulement, peut « pousser des ouvriers dans la vigne ». Nous avons quelque chose à dire qui vaut la peine de faire une mission, nous avons un motif qui peut nous pousser à le dire. D'où les missions. 'C'est la puissance de Dieu.'

II. Voyez ce que fait l'évangile de Dieu dans tous les pays, où qu'il soit implanté, quels changements moraux et religieux, quel adoucissement de la sauvagerie, quelle amélioration, quelle civilisation, quelle élévation il entraîne. Certes, il peut être entravé par des circonstances défavorables, en particulier par les incohérences, la rapacité, la convoitise, le péché des chrétiens. Mais en lui-même, l'évangile grandit toujours en une amélioration de tout.

La tache des chrétiens est toujours la tache verte et lumineuse dans chaque pays. Aucun autre moyen n'a jamais fait cela – ils ont été essayés et ils ont échoué. Pourquoi? C'est parce que c'est « la puissance », la « puissance de Dieu pour le salut » désignée.

III. Permettez-moi de vous raconter l'expérience de tout ministre chrétien . — C'est lorsqu'il prêche l'évangile complet et simple — et dans la mesure où il est complet et simple, qu'il obtient tout son succès. S'il prêche la morale, ou une divinité abstraite, ou un évangile qui n'est pas un évangile, ou un demi-évangile, il n'a aucun résultat, jamais une vie meilleure. Mais le Christ, un Christ libre, porte tout. Il dessine, il change, il réconforte, il purifie, il élève, il rencontre chaque instinct de la nature, il comble chaque vide qui est dans l'âme. Que doit-il être qui fait tout cela sinon « la puissance de Dieu » ?

IV. Écoutez le témoignage de votre propre cœur . — Quelles ont été les plus belles heures de votre vie — les heures qui vous font plaisir rétrospectivement, où la mémoire aime plonger ? Revenez sur eux. Ce sont les heures où le Christ était le plus pour vous, où vous aviez le sentiment que vous étiez aimé, un certain espoir que vous étiez pardonné, où votre cœur était rendu doux et tendre par cette pensée. Ce sont les moments les plus heureux et les meilleurs de votre vie, et c'était toujours la « puissance de Dieu ».

Illustration

« Le révérend Howard Williams, Molepolole, Bechuanaland britannique, raconte l'anecdote suivante d'un chrétien Bakwena : « Kgasi-nchu était un homme bon. Sa vie avait été tout aussi cohérente. Je me souviens qu'une fois sa fille devait être mariée à un petit-fils de l'oncle du chef, le chef de toutes les pratiques païennes de la tribu. Kgasi-nchu a refusé, en tant que chrétien, de recevoir le bogadi (égal à notre règlement de mariage, mais qui est proscrit par l'Église, en raison de ses exigences païennes).

Une grande réunion a eu lieu, à laquelle j'étais présent. Le sentiment était si élevé qu'on m'a conseillé de ne pas parler. Kgasi-nchu était présent, et je me souviens comment sa vie a même été menacée lors de cette même réunion, mais il est resté fidèle à ses couleurs et a finalement gagné. Nous remercions Dieu pour de tels hommes. '