Romains 12:16

UN PRÉCEPTE BEAUCOUP

« Ne fixez pas votre esprit sur les choses élevées, mais condescendez aux choses qui sont humbles. »

Romains 12:16 (RV)

I. Voici, dans le texte, un de ces préceptes qui, bien compris, est l'un des plus pratiques que nous puissions nous mettre à maîtriser (dans la formation du caractère chrétien). Le libellé est pris à bon escient de notre Nouvelle Version, qui est plus proche de l'original que celle de la Version Autorisée, mais ne parvient néanmoins pas à transmettre tout son sens. « Ne vous concentrez pas sur les choses élevées, mais laissez-vous emporter par les humbles » (pas « condescendez aux hommes de basse condition »).

Ce mot « condescendre » n'avait pas sa place dans le vocabulaire de saint Paul ; c'est tout à fait étranger à sa pensée. La condescendance envers les hommes de basse condition est une idée, non seulement odieuse à son esprit, mais elle est totalement contraire à l'esprit du christianisme. Rien de tel n'est envisagé dans l'Evangile comme possible ou permis - ce patronage d'inférieurs, un abaissement conscient de la part des plus fortunés, des plus riches ou des plus nobles nés, vers le frère de bas degré.

Il n'y avait qu'un seul acte de condescendance que l'apôtre connaissait, et cet acte en avait rendu tout autre impossible et inconcevable. Il connaissait Celui qui s'était penché d'une hauteur infinie et, en présence de cette humiliation choisie par lui-même du Divin, toute condescendance humaine s'évanouit. L'Evangile est le grand niveleur, non pas du rang terrestre, mais des cœurs orgueilleux.

II. Mais il est plus que douteux que saint Paul pense ici à des personnes . — Les auteurs de notre nouvelle version ont décidé qu'il n'en était rien. « Ne fixez pas votre esprit sur des choses élevées, mais laissez-vous emporter ou emporter par des choses qui sont humbles. » Le mot utilisé signifie une pression ou une fascination irrésistible. Dans l'esprit de l'homme qui l'a utilisé, on ne peut douter de ce qu'il a indiqué.

Sûrement à son exemple, qui, pour nous, s'est occupé des choses qui étaient humbles; Qui a délibérément décliné ce que le monde convoite et admire, et a jeté son sort avec les nécessiteux, les anonymes et les sans-abri. C'est cette préférence qui a consacré le côté humble de la vie. « Si Lui, votre Seigneur et Maître, a fait un choix si humble, disait saint Paul, alors les choses humbles doivent vous attirer. Vous ne pouvez pas mépriser ce qu'Il a accepté.'

III. Mais jusqu'où nous mène le précepte apostolique ? — N'y a-t-il pas de limite à la préférence pour les choses humbles ? Devons-nous tirer du texte une mise en garde contre tous les objectifs élevés de l'œuvre de la vie ? l'Évangile condamne-t-il l'ambition sous toutes ses formes ? Décourage-t-elle ce fort désir chez le meilleur des hommes de réussir ? Assurément pas. Au contraire, le christianisme, la religion de l'humilité, fixe nos esprits sur les choses les plus élevées qui peuvent attiser l'ambition des cœurs humains.

Le nôtre est décrit par saint Paul comme un « appel élevé » et nous sommes invités à nous élever jusqu'à la pleine hauteur de celui-ci. Dans la formation du caractère, dans les accomplissements spirituels, nous n'avons aucun congé pour nous occuper des choses qui sont humbles ; nous sommes exhortés à toujours ajouter grâce à grâce, à grandir de force en force, à laisser le passé derrière nous, à avancer vers les choses qui sont avant ; convoiter avec ferveur les meilleurs cadeaux (voir aussi Php_4:8-9).

Il nous présente comme objets de pensée et d'effort tout ce qu'il y a de plus élevé et de plus noble au monde. L'Evangile du Christ, bien compris, sanctionne tout effort pour acquérir les meilleures choses, et les exploite en s'efforçant honnêtement d'apprécier les œuvres et d'interpréter la pensée de Dieu.

-Tour. Canon Duckworth.

Illustration

« L'Apôtre dans ce chapitre montre en détail ce qu'il entend par la transformation (de la vie) mentionnée dans le deuxième verset. Il poursuit dans chaque domaine de conduite ce renouveau de vie et de caractère pour lequel il plaide, insistant sur l'amour comme sa seule inspiration suffisante. Il ne voit aucune possibilité de changement vital si ce n'est par la reconnaissance de la grande vérité de la fraternité chrétienne : « Nous sommes plusieurs, nous sommes un seul corps en Christ, et chacun est membre les uns des autres.

C'est la doctrine cardinale du christianisme paulinien, cette conviction d'unité et de variété de l'un et du multiple dans le corps chrétien. Il procède à son développement et à ses multiples applications. Il montre comment il est de lever toutes nos vues d'obligation, d'effectuer notre accomplissement du devoir quotidien, d'élever nos motifs, d'accélérer notre sens des responsabilités pour chaque cadeau et opportunité dont nous jouissons ; comment, en un mot, il doit inspirer chaque partie de la vie secrète et personnelle.

(DEUXIÈME PLAN)

SYMPATHIE L'UN AVEC L'AUTRE

De toute évidence, ni dans l'Église ni dans l'État, Dieu n'a voulu que les hommes soient à un niveau mort. Il y a entre ceux qui constituent une Église des différences réelles, substantielles, ordonnées par le ciel, de calibre mental, de circonstances de naissance et d'éducation, de développement physique, de vocation, de qualification, de goûts, de poursuites. Comment, face à ces forces non seulement séparatrices, mais même repoussantes, peut-on mettre en pratique le commandement adressé ici aux membres d'une communauté chrétienne de sympathiser les uns avec les autres ?

I. L'injonction n'est pas que les chrétiens soient d'accord sur un seul credo, ou soient d'accord sur un troisième objet . — Ce n'est pas l'unanimité qui est ici enjointe, mais l'accord dans notre état d'esprit les uns envers les autres.

II. « Esprit » inclut ici les sentiments aussi bien que les pensées . — Le même mot est traduit par « établissez vos affections », dans l'exhortation familière, « mettez vos affections sur les choses d'en haut. »

III. La même référence nous enseigne que le mot « esprit » exprime les pensées dominantes, ainsi que les désirs et les affections les plus forts . chacun d'entre nous.

IV. Il est évident que des limites doivent être fixées au sens de l'injonction dont nous sommes saisis, beaucoup plus étroites que ce que le sens grammatical exigerait si nous reprenions la version dans notre traduction . L'Apôtre voulait donc que nous prenions le dicton dans un sens limité. La sainteté, voyons-nous, est une limite. La loi de l'appréhension en est une autre. Mes pensées et mes sentiments envers un homme devraient être conformes à la vérité.

Ainsi, en appréciant le caractère chrétien des uns et des autres, les chrétiens sont faits du même esprit les uns envers les autres, et rapprochés par la sympathie. Que l'ambition ne vous rende pas aveugle à la valeur chrétienne, mais reconnaissez-la, honorez-la et rendez-lui hommage où qu'elle se trouve. En agissant ainsi, les chrétiens seront du même avis les uns envers les autres et partageront les joies et les peines de chacun. Ils ne fouleront pas aux pieds toutes les conventions, ni ne mépriseront les distinctions providentielles et sociales, mais ils les surmonteront, afin de se connaître et de se bénir comme frères en Christ.