Commentaire de la chaire de James Nisbet
Romains 2:28,29
RELATION D'ALLIANCE AVEC DIEU
'Car il n'est pas un Juif, qui est un extérieurement; non plus cette circoncision, qui est extérieure dans la chair : mais c'est un Juif, qui est un intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, et non dans la lettre.
Si nous lisions négligemment ce passage de l'Écriture, dans lequel l'explication est donnée du rite de la circoncision, nous pourrions facilement penser que saint Paul entendait, par ces mots, déprécier la circoncision et la traiter comme si elle n'avait aucune valeur. . Et en pensant ainsi, nous devrions, bien sûr, nous tromper beaucoup. Saint Paul n'a pas songé à déprécier la circoncision ; seulement de le faire bien comprendre.
Il n'avait jamais été conçu comme un titre au salut dans la vie future ; et à l'époque de saint Paul, l'erreur semble avoir grandi parmi les Juifs de penser que c'était le cas. Maintenant, la circoncision est décédée. L'Église juive a été fusionnée dans l'Église chrétienne; et le rite de la circoncision a été remplacé par le baptême chrétien.
I. Le baptême, une question importante. —Nous pouvons facilement comprendre d'après les commandements stricts de notre Seigneur pour l'accomplir, que le baptême est une question d'une très grande importance. Si cela n'avait pas été le cas, notre Seigneur n'aurait pas pris un si grand soin que tout son peuple soit baptisé. « Enseignez-leur », dit-il à ses disciples, mais il a également dit « baptisez-les ». Il y a des sectes qui négligent d' enseigner , et il y a des sectes qui négligent de baptiser .
L'un est aussi faux que l'autre. Les chrétiens dont nous lisons dans les Saintes Écritures ont tous été baptisés. Saint Paul lui-même, lorsqu'il eut la vision du Christ, se rendit auprès d'Ananias et se fit baptiser. Corneille, lorsqu'il s'est converti, a été instantanément baptisé. Le geôlier de Philippes, effrayé et repentant, « fut baptisé, lui et tous les siens, tout de suite », disent les Écritures. Il existe d'autres exemples similaires que vous pouvez lire par vous-mêmes dans vos Bibles. Dans ce sens, tous les chrétiens ont compris les paroles du Christ pendant plusieurs centaines d'années après son ascension ; et tous les chrétiens furent baptisés alors.
II. Et qu'est-ce que le baptême ? — C'est le lavage ou l'aspersion d'eau d'un enfant ou d'une personne adulte au nom de la Sainte Trinité, avec des prières et des actions de grâces spéciales. C'est le baptême, comme vous le voyez si souvent administré ici à l'église. C'est la partie extérieure du baptême, la partie que vous pouvez voir . Mais il y a quelque chose dedans que vous ne pouvez pas voir, et c'est l' effet du baptême.
Qu'est-ce que le baptême fait pour vos âmes ? Dans le baptême, nous sommes nés dans un état nouveau et régénéré. Nous sommes publiquement proclamés aux membres de l'Église du Christ—et un germe ou une semence de bien est implanté dans nos âmes, qui, si nous le suivons et y obéissons, nous transformera finalement à l'image et à la ressemblance du Christ, afin que nous soyons enfin trouvé digne de la société de Dieu et des anges du ciel.
III. Le baptême est donc un grand privilège ; mais c'est aussi une grande responsabilité . — Dieu nous l'a donnée, et nous pouvons l'utiliser bien ou mal. Elle peut être pour nous la porte de la gloire et de la sainteté indicibles ; mais si négligé et désobéi, ce n'est peut-être qu'un talent supplémentaire dont nous devons répondre ; et dont l'abus sera un poids pour nous enfoncer plus profondément dans la condamnation. Par le baptême, nous revendiquons les promesses de Dieu et sommes mis en relation et alliance avec Lui.
Le baptême ne nous sauvera pas ; mais cela nous mettra sur la voie du salut. Elle ne nous sauvera pas, mais elle nous apportera une aide précieuse pour obtenir le salut. Il y a des gens qui déforment la doctrine de l'Église de la régénération baptismale, comme si cela signifiait que parce qu'une personne a été baptisée, elle doit donc nécessairement être sauvée. Ce n'est pas du tout ce que l'on veut dire. Parmi ceux qui seront perdus à la fin, il y aura, je ne peux que le craindre, de nombreux baptisés - des hommes et des femmes qui ont reçu l'Esprit du Christ et l'aide du Christ, qui se sont déclarés chrétiens, et qui pourtant se sont éloignés. après tout, et ont perdu leur droit d'aînesse, et ont renié leur Sauveur.
IV. Essayons tous , d' abord , d'évaluer correctement le baptême pour les grands bienfaits qu'il procure ; et deuxièmement, ne pas compter sur elle comme suffisante en elle-même et en dehors d'une vie sainte, pour nous sauver, ce qu'elle ne fera pas. Ce serait répéter l'erreur même des Juifs sur la circoncision. Mais, d'un autre côté, il ne faut pas penser que ce soit une petite affaire que nous soyons baptisés ou non. Une personne qui néglige volontairement le baptême (comme le font certaines sectes de dissidents) fait deux choses. Premièrement, il désobéit catégoriquement à l'ordonnance du Christ ; et deuxièmement, il se prive de l'aide et de l'arme les plus puissantes qu'il puisse avoir dans sa lutte contre le péché.
Illustration
" Qu'il soit à nous, dit Mgr Moule, de révérer, de prendre en considération, d'utiliser les ordonnances de notre Maître, avec une dévotion telle que nous serions sûrs d'éprouver si nous le voyions tremper sa main dans les fonts baptismaux, ou étendez-le pour rompre le pain, et le sanctifier, et le donner, à la table. Mais soyons bien certains, pour l'avertissement de nos propres âmes, qu'il est vrai tout le temps - au sens de ce passage - qu'"il n'est pas un chrétien qui l'est extérieurement, pas plus que ce baptême, ou cette communion, qui est vers l'extérieur ; mais c'est un chrétien qui est un intérieurement, et le baptême et la communion sont ceux du cœur, dans l'esprit, non dans la lettre.
« En effet, sacrés sont les éléments externes donnés par Dieu de l'ordre et de l'ordonnance chrétiens. Mais il y a des degrés de grandeur dans le monde des choses sacrées. Et l'œuvre morale de Dieu directement sur l'âme de l'homme est plus grande que son œuvre sacramentelle accomplie à travers le corps de l'homme. '