Sophonie 2

'LE TROUPEAU AU REPOS À EVENTIDE'

« La côte de la mer sera des habitations et des chaumières pour les bergers, et des enclos pour les troupeaux. Et la côte sera pour le reste de la maison de Juda ; ils s'en nourriront ; dans les maisons d'Ashkelon, ils se coucheront le soir.

Sophonie 2:6

C'est avec l'imagerie de cette prophétie que nous devons faire maintenant. Le jour fatiguant et périlleux est terminé, et le temps de repos est venu pour les brebis du pâturage de Dieu. Ils sont donc conduits par Lui comme leur berger vers leur lieu de repos. Dans la prophétie, il s'agit d'Ashkelon, une forte forteresse philistine au bord de la Méditerranée, une terreur pour Israël. Maintenant, aux yeux du voyant, c'est le site d'un établissement pastoral permanent, avec ses habitations et ses chaumières pour les bergers, et ses bergeries pour les troupeaux, d'où, le matin, les bergers conduisent leurs troupeaux vers les pâturages ; là, le soir, ils les conduisent à l'abri et à la sécurité des replis permanents.

I. La prophétie est une parabole dont l'expression la plus complète se trouve, non en Israël se reposant dans les maisons d'Ashkelon, mais dans le troupeau de Christ se reposant dans la bergerie du Paradis. — Le contraste entre Ashkelon, la crainte de Juda, en tant que forteresse de ses anciens ennemis, et son désir en tant que lieu de repos tranquille à la tombée de la nuit, est grand. Pourtant, ce n'est qu'un type du plus grand contraste entre l'ancienne conception humaine de la mort et l'Hadès et la conception chrétienne de ceux-ci.

Autrefois, les ténèbres régnaient sur le monde au-delà de la mort. Il était connu sous le nom d'Hadès, l'invisible, la terre inconnue. Lisez la prière d'Ézéchias après sa guérison de sa maladie et voyez comment un Israélite pieux de son époque tremblait à la perspective de la mort. Passez de là pour peser les paroles d'un saint Paul : « Pour moi, mourir est un gain. J'ai le désir de partir et d'être avec Christ, ce qui est bien mieux.' « L'heure de mon départ est proche ; désormais une couronne de justice m'est réservée.

' Ah, Ashkelon est vraiment devenu un 'bergerie pour les troupeaux', où le soir les brebis du Seigneur se couchent. Ce qui était une terreur devient une chose de désir. Comment est-ce? Le Seigneur Jésus a transfiguré la Mort et l'Hadès. 'Il a été crucifié, mort et enterré, et est descendu dans l'Hadès.' Par sa mort, il a vaincu la mort et l'a transformée en naissance, en état de béatitude. Il a même changé son nom ; L'Hadès est devenu le Paradis.

C'est plus qu'Eden retrouvé ; c'est l'Eden restauré dans des conditions de félicité plus profondes. C'est bien la terre du repos. Il y a le reste de la sécurité parfaite ; ceux qui sont là habitent en sécurité, et personne ne peut leur faire peur. Il y a les autres qui se régalent dans la connaissance toujours croissante qui satisfait l'intellect ; dans la vision de la beauté du Christ, qui satisfait le cœur ; en se conformant de plus en plus à sa ressemblance, qui est le repos de la volonté.

Et alors même qu'il leur parle, il les amène à la belle scène du repos calme, et là les fait se coucher le soir, et se reposer jusqu'à l'aube du matin, quand il les appellera avec sa voix pour se réveiller et sortir pour les joies de son éternel jour de Pâques. Si Jésus est le Bon Pasteur dans ses ministères du matin et de midi à son troupeau, comment est-il vraiment jusqu'à la fin dans ses soins du soir ? Cette joie est-elle la vôtre ? Il en sera ainsi si vous voulez vous abandonner au soin pastoral de Jésus vivant. Il acclame les siens comme il acclame le saint d'autrefois qui est tombé à ses pieds comme un mort.

II. Jésus est donc le Grand Pasteur des brebis au Paradis, comme sur terre. — La vie chrétienne, ici et là-bas, est une vie vécue sous son pastorat. Le paradis est un lieu de repos tranquille. C'est la sphère du grand Sabbat du peuple de Dieu. L'état intermédiaire est pour eux ce que le samedi saint était pour le Seigneur. Le repos est l'un des traits marquants de cette vie telle qu'elle nous est révélée par Dieu.

Ils reposent dans la sécurité, dans le repos, dans la satisfaction, dans l'attente. Mais la condition de leur repos est de vivre sous les ministères pastoraux de Jésus. Le paradis est un état d'activité. Le reste de cette terre n'est pas le reste de l'inactivité. L'inactivité est-elle une condition possible de l'esprit une fois éveillé à l'intelligence ? Le repos de l'esprit n'est pas dans l'inactivité ; son repos est comme le repos de Dieu en ce jour de sabbat.

Le repos de Dieu est un repos d'activité reposante. L'inactivité est la condition de l'agitation. Personne n'est aussi agité que celui qui n'a pas de travail dans la vie. Et cette loi du repos régit la vie du Paradis. L'homme porte en lui une personnalité intacte. Dans sa personnalité, il vit une vie de conscience. 'Absent du corps, présent avec le Seigneur.' Et donc il est capable d'activité dans cette condition d'être.

Sa vie est une vie de progrès reposant. C'est une vie de connaissance toujours croissante, de conformité toujours croissante à la volonté de Dieu, de purification progressive, et donc d'espérances toujours plus vives. Le paradis n'est pas le paradis. C'est le reste du progrès à la perfection ; c'est le reste d'une anticipation toujours plus lumineuse de la venue du jour parfait. Et ce repos est le don de Jésus. C'est Son don à ceux qui vivent au Paradis sous Ses ministères pastoraux, Qui est leur soleil, leur vie, leur espérance.

Belle, en effet, est la vie de ceux qui, au paradis, demeurant dans la vision de Jésus, se reposent en lui et l'attendent patiemment. Telles sont les conditions dans lesquelles nous avons le privilège d'anticiper le soir de la vie que nous vivons maintenant dans la bergerie du Bon Pasteur et sous ses soins. Combien béni est celui qui peut voir ce rassemblement des nuages ​​dans la conscience de la présence de Jésus au soir de l'heure de la mort, et tout au long de la nuit de repos dans le pays au-delà ! Dieu nous accorde de connaître cette béatitude.

Mais cette connaissance doit être acquise, cette grâce trouvée, cet acte d'éloge appris maintenant s'ils doivent être alors notre consolation ; nous devons prendre Jésus pour notre pasteur maintenant si nous voulons l'avoir pour guide et réconfort alors ; nous devons apprendre dans la vie comment le suivre si nous voulons le suivre consciemment dans son paradis. La science de la mort chrétienne est enseignée à l'école de la vie chrétienne par Celui qui est le Seigneur de la vie et de la mort.

— Corps de Canon.