1 Corinthiens 4:1-21
1 Ainsi, qu'on nous regarde comme des serviteurs de Christ, et des dispensateurs des mystères de Dieu.
2 Du reste, ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle.
3 Pour moi, il m'importe fort peu d'être jugé par vous, ou par un tribunal humain. Je ne me juge pas non plus moi-même, car je ne me sens coupable de rien;
4 mais ce n'est pas pour cela que je suis justifié. Celui qui me juge, c'est le Seigneur.
5 C'est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu'à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et qui manifestera les desseins des coeurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due.
6 C'est à cause de vous, frères, que j'ai fait de ces choses une application à ma personne et à celle d'Apollos, afin que vous appreniez en nos personnes à ne pas aller au delà de ce qui est écrit, et que nul de vous ne conçoive de l'orgueil en faveur de l'un contre l'autre.
7 Car qui est-ce qui te distingue? Qu'as-tu que tu n'aies reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu, comme si tu ne l'avais pas reçu?
8 Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, sans nous vous avez commencé à régner. Et puissiez-vous régner en effet, afin que nous aussi nous régnions avec vous!
9 Car Dieu, ce me semble, a fait de nous, apôtres, les derniers des hommes, des condamnés à mort en quelque sorte, puisque nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.
10 Nous sommes fous à cause de Christ; mais vous, vous êtes sages en Christ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous êtes honorés, et nous sommes méprisés!
11 Jusqu'à cette heure, nous souffrons la faim, la soif, la nudité; nous sommes maltraités, errants çà et là;
12 nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains; injuriés, nous bénissons; persécutés, nous supportons;
13 calomniés, nous parlons avec bonté; nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous, jusqu'à maintenant.
14 Ce n'est pas pour vous faire honte que j'écris ces choses; mais je vous avertis comme mes enfants bien-aimés.
15 Car, quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n'avez cependant pas plusieurs pères, puisque c'est moi qui vous ai engendrés en Jésus Christ par l'Évangile.
16 Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs.
17 Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j'enseigne partout dans toutes les Églises.
18 Quelques-uns se sont enflés d'orgueil, comme si je ne devais pas aller chez vous.
19 Mais j'irai bientôt chez vous, si c'est la volonté du Seigneur, et je connaîtrai, non les paroles, mais la puissance de ceux qui se sont enflés.
20 Car le royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en puissance.
21 Que voulez-vous? Que j'aille chez vous avec une verge, ou avec amour et dans un esprit de douceur?
1 Corinthiens 4:1 . Qu'un homme, oui chacun de vous, quel que soit le parti pris des partis, compte ainsi sur nous, bien que serviteurs pour votre bien, en tant que ministres du Christ et intendants des mystères de Dieu, comme illustré dans Romains 16:25 .
Ces mystères sont appelés « sagesse » dans le chapitre précédent ; ici, ils sont considérés comme les secrets et les doctrines de l'Évangile ; comme des mystères cachés dans les siècles passés, mais qui nous ont maintenant manifestés les apôtres, les prophètes et les évangélistes du Christ. Si les ministres sont dégradés, Christ est dégradé et la cause détruite. Les anciens qui gouvernent bien sont dignes d'un double honneur.
1 Corinthiens 4:6 . Ces choses, frères, je les ai transférées dans une figure à moi-même et à Apollos, comme ouvriers dans la vigne et comme intendants de la maison de Christ ; que dans la sphère humble et laborieuse où nous nous mouvons, vous ne trouviez aucune raison de vous enfler vainement les uns contre les autres, car quel est le don que vous n'avez pas reçu ? Paul met souvent des choses dures dans une figure, comme l'homme charnel, dans le septième chapitre des Romains.
1 Corinthiens 4:9 . Je pense que Dieu nous a désignés les apôtres en dernier. Vous avez des maisons, vous avez des richesses, vous êtes des citoyens, jouissant de tous les conforts du monde ; vous avez régné en rois, tandis que nous sommes considérés comme des fous pour le Christ, souffrant partiellement de la faim et du froid. Tous les hommes semblent avoir plus de joie dans leurs professions que les missionnaires du Christ.
Le fermier s'enrichit de blé et de bétail, le médecin s'élève en pratique, le marchand s'agrandit de richesses, tandis que nous sommes considérés comme les parasites de la société, et le dégorgement de toutes choses. Comme ces appels éloquents sont admirables. L'apôtre concède toutes les excellences dont ils s'étaient vantés en vain, et rehausse le portrait par les nuances plus sombres de ses propres épreuves et afflictions dans l'œuvre du Seigneur. Quel maître de l'oratoire : comment il joue avec l'argumentation, comment il blesse et guérit.
1 Corinthiens 4:14 . Je n'écris pas ces choses pour vous faire honte des discordes passées, car avec les hommes bons, en voyant leurs erreurs, le point est gagné. C'est pourquoi, comme mes enfants bien-aimés, je vous préviens, et je vous préviens comme votre seul père, ayant travaillé parmi vous et en Achaïe pendant trois ans.
1 Corinthiens 4:17 . Pour cette cause de guérison et d'harmonie, je t'ai envoyé Timothée, qui est mon fils bien-aimé. En entendant Timothée, les Corinthiens entendraient encore Paul, parce qu'il connaissait parfaitement les sentiments de l'apôtre, ses paroles et sa discipline. Ils encombraient les auditoires de Timothée, et l'esprit de discorde s'évanouirait devant les rayons plus chauds de la charité.
1 Corinthiens 4:19 . Mais je viendrai bientôt à vous, si le Seigneur le veut. Il semble cependant que cette promesse ait été retardée par des obstacles tels que la deuxième épître a suivi au cours de l'année. 2 Corinthiens 1:17 .
En venant, il ne considérerait pas l'oratoire de ceux qui s'enflaient au-dessus de la sainte discipline, mais la puissance de l'Évangile pour régénérer le cœur, dans toute l'influence sanctifiante du royaume intérieur de Dieu.
1 Corinthiens 4:21 . Qu'allez-vous? Vais-je venir à toi avec une canne, ou amoureux ? Faites votre choix. Ils savaient qu'il avait les clefs de l'église, et que le laboureur a le droit de faire une clôture ; sinon, labourer et semer serait de peu d'utilité ; mais le bâton de l'église doit être dans la main d'un père.
REFLEXIONS.
Des idées justes et convenables du ministère chrétien sont énoncées ici. Un ministre est un intendant des mystères de Dieu. Il a un bureau, une charge, une responsabilité redoutable. Dieu exigera de ses mains les âmes du peuple. Les Corinthiens dans leurs partis abaissaient leurs idées sur le ministère, et ceux qui méprisent les ambassadeurs méprisent les souverains dont ils exécutent les commandements. Si les ministres sont dégradés par les factions, l'église chrétienne subit une grave éclipse.
Ce n'était cependant pas une petite gloire, qu'au milieu des examens minutieux des partis, l'apôtre pouvait dire, je ne sais rien par moi-même, ni dans le caractère moral, ni dans l'accomplissement fidèle du devoir. Il avait la même charité pour les pasteurs corinthiens. Les mauvaises conjectures sur le caractère, dépourvues de preuves, doivent être laissées à la décision finale du grand jour. En attendant, il incombe à chacun de fuir l'apparence du mal ; et chez un ministre, de telles apparences détruisent son utilité.
Dans les fêtes de Corinthe, quelques-uns avaient commencé à parler assez haut et à parler à la première personne. Vous avez régné en rois sans nous ; et je voudrais à Dieu que vous régniez, dans toute la puissance de la justice, et dans l'excellence du tempérament chrétien. Mais leur règne était sans gloire, tandis que les fers des partis tenaient à leurs pieds.
Nous devons également admirer la sagesse supérieure de Paul, en envoyant Timothée, qui serait si susceptible de concilier les différences existantes. Ils se réunissaient autour de son ministère et prêtaient une grande attention à ses conseils, en tant que représentant du saint apôtre, qui avait été leur père spirituel. Une manière heureuse de faire diversion aux factions de l'église, et de diriger leurs esprits vers les vrais principes de l'évangile, que le royaume de Dieu n'était pas en paroles, mais en puissance. C'est la piété qui donne l'unité et la force à l'église. Les enfants adorent se rassembler autour du feu de l'autel.