1 Corinthiens 9:1-27
1 Ne suis-je pas libre? Ne suis-je pas apôtre? N'ai-je pas vu Jésus notre Seigneur? N'êtes-vous pas mon oeuvre dans le Seigneur?
2 Si pour d'autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur.
3 C'est là ma défense contre ceux qui m'accusent.
4 N'avons-nous pas le droit de manger et de boire?
5 N'avons-nous pas le droit de mener avec nous une soeur qui soit notre femme, comme font les autres apôtres, et les frères du Seigneur, et Céphas?
6 Ou bien, est-ce que moi seul et Barnabas nous n'avons pas le droit de ne point travailler?
7 Qui jamais fait le service militaire à ses propres frais? Qui est-ce qui plante une vigne, et n'en mange pas le fruit? Qui est-ce qui fait paître un troupeau, et ne se nourrit pas du lait du troupeau?
8 Ces choses que je dis, n'existent-elles que dans les usages des hommes? la loi ne les dit-elle pas aussi?
9 Car il est écrit dans la loi de Moïse: Tu n'emmuselleras point le boeuf quand il foule le grain. Dieu se met-il en peine des boeufs,
10 ou parle-t-il uniquement à cause de nous? Oui, c'est à cause de nous qu'il a été écrit que celui qui laboure doit labourer avec espérance, et celui qui foule le grain fouler avec l'espérance d'y avoir part.
11 Si nous avons semé parmi vous les biens spirituels, est-ce une grosse affaire si nous moissonnons vos biens temporels.
12 Si d'autres jouissent de ce droit sur vous, n'est-ce pas plutôt à nous d'en jouir? Mais nous n'avons point usé de ce droit; au contraire, nous souffrons tout, afin de ne pas créer d'obstacle à l'Évangile de Christ.
13 Ne savez-vous pas que ceux qui remplissent les fonctions sacrées sont nourris par le temple, que ceux qui servent à l'autel ont part à l'autel?
14 De même aussi, le Seigneur a ordonné à ceux qui annoncent l'Évangile de vivre de l'Évangile.
15 Pour moi, je n'ai usé d'aucun de ces droits, et ce n'est pas afin de les réclamer en ma faveur que j'écris ainsi; car j'aimerais mieux mourir que de me laisser enlever ce sujet de gloire.
16 Si j'annonce l'Évangile, ce n'est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m'en est imposée, et malheur à moi si je n'annonce pas l'Évangile!
17 Si je le fais de bon coeur, j'en ai la récompense; mais si je le fais malgré moi, c'est une charge qui m'est confiée.
18 Quelle est donc ma récompense? C'est d'offrir gratuitement l'Évangile que j'annonce, sans user de mon droit de prédicateur de l'Évangile.
19 Car, bien que je sois libre à l'égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, afin de gagner le plus grand nombre.
20 Avec les Juifs, j'ai été comme Juif, afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi, comme sous la loi (quoique je ne sois pas moi-même sous la loi), afin de gagner ceux qui sont sous la loi;
21 avec ceux qui sont sans loi, comme sans loi (quoique je ne sois point sans la loi de Dieu, étant sous la loi de Christ), afin de gagner ceux qui sont sans loi.
22 J'ai été faible avec les faibles, afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver de toute manière quelques-uns.
23 Je fais tout à cause de l'Évangile, afin d'y avoir part.
24 Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu'un seul remporte le prix? Courez de manière à le remporter.
25 Tous ceux qui combattent s'imposent toute espèce d'abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible.
26 Moi donc, je cours, non pas comme à l'aventure; je frappe, non pas comme battant l'air.
27 Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres.
1 Corinthiens 9:1 . Ne suis-je pas un apôtre ? Ne suis-je pas libre ? N'ai-je pas vu Jésus notre Seigneur ? N'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? Après avoir illustré les coutumes légales des juifs concernant les viandes, il introduit un autre sujet, son droit à un soutien temporel pour ses travaux spirituels. Certains juifs, semble-t-il, toujours hostiles à Paul, avaient insinué que parce que, pour la plupart, il avait mangé son propre pain à Corinthe, il n'avait pas de droits équitables sur les fonds des églises.
Ce point, il argumente avec décision. Il avait vu le Seigneur sur le chemin de Damas et dans le temple. Actes 9 ; Actes 22:21 . Il a été mandaté par le Seigneur, et l'église de Corinthe était la principale sphère de ses travaux en Grèce, où il avait de nombreux sceaux pour son ministère.
1 Corinthiens 9:5 . Une sœur ou une épouse. Le mot grec gyne, à cet endroit est obscur. La Vulgate lit, une femme sœur, et les papistes s'en servent pour prouver le célibat des premiers prédicateurs. Ambrose le traduit au pluriel, femmes, c'est -à- dire épouse, mère ou sœur jeune et non protégée.
Il désigne une diaconesse, comme dans Romains 16:1 . Les devoirs privés de la synagogue étaient remplis par des matrones, qui seules pouvaient avoir accès à leurs sœurs affligées.
1 Corinthiens 9:13 : 1 Corinthiens 9:13 . Ceux qui attendent à l'autel, qu'ils soient prêtres, lévites ou serviteurs, participent à l'autel de tous les fruits, vœux et offrandes d'Israël. Ils ont non seulement un soutien, mais un soutien libéral. De la même manière, les ministres au service des églises qui sont pauvres, ne devraient pas être une charge pour eux ; mais quand ces églises deviennent nombreuses et riches, les membres devraient abonder en libéralité envers leurs ministres comme Dieu les a favorisés avec succès dans le commerce et la richesse.
Le riche qui voit son ministre incapable de poursuivre ses études faute de livres, et faute de vêtements, ou pour subvenir aux besoins de ses enfants métiers, et ne l'assiste pas, doit rendre compte un autre jour. Qui peut compter les bénédictions qu'une congrégation reçoit d'un ministère éclairé, ou estimer la dette qu'elle doit ?
1 Corinthiens 9:15 . Il valait mieux que je meure plutôt que qu'un homme mette à néant ma gloire. Paul, en tant qu'érudit hébreu et en tant que gentilhomme romain, a conservé sa dignité dans l'église de Corinthe, qui au début était faible et pauvre, comme c'était le cas pour la plupart des églises primitives. Il attribue une autre raison à son désintéressement ; il retrancherait l'occasion aux faux apôtres, qui cherchaient l'occasion. Que pouvons-nous dire d'un homme si illustre, sinon qu'il était avide de la grande récompense dans le ciel.
1 Corinthiens 9:18 . Que je n'abuse pas : , je n'utilise pas mon pouvoir. C'est-à-dire, dit Tirinus, minus bene uti ; moins ou pas pleinement mon pouvoir pour vivre selon l'évangile.
1 Corinthiens 9:26 . Alors combattez-moi, pas comme quelqu'un qui bat l'air. Saint Paul fait ici référence aux jeux grecs et romains, dont une partie était le cestus, du mot grec κεστος, ceinture. Montfaucon nous a offert une splendide gravure du conflit. Parce que les ecchymoses avec le poing blessaient la main, et désarticulaient souvent les pouces des combattants, ils inventèrent le « cest.
» Les deux pugilistes tenaient dans chaque main une balle de cuir, attachée par une sangle à la zone ou à la ceinture, chargée de matière pesante, et plus tard de fer ou de plomb. Avec ces balles, les combattants se donnaient souvent des coups fatals, auxquels l'apôtre fait allusion lorsqu'il parle de résister jusqu'au sang. Mais l'adroit combattant avait souvent l'adresse pour éluder le coup de son antagoniste, et alors il ne faisait que battre l'air.
1 Corinthiens 9:27 . De peur que je sois moi-même un naufragé. Saurin a une bonne pensée ici, que saint Paul ayant la pleine assurance de la foi, n'avait aucune crainte de tomber de Dieu et de périr enfin. Mais pourtant, pour toucher aux professeurs lâches de l'époque, il se suppose, par une sorte d'abstraction de pensée, non seulement être en très grand danger de tomber de Dieu, mais de tomber en enfer et de périr enfin.
Par conséquent, il garderait son corps dans toutes les habitudes de tempérance et d'exercice. Il courrait la course à pas égaux ; il combattrait le bon combat de la foi, afin de recevoir enfin la couronne. Il parle aux autres en paroles et en actes : Courez donc pour obtenir. Que les professeurs de l'époque actuelle, qui s'habillent et festoient, fument et boivent, et ne peuvent lever le petit doigt dans le sens de l'abnégation, pensent à ceci.
REFLEXIONS.
Les arguments de ce chapitre tournent autour de la pureté de Paul en tant que ministre, et d'une pureté surpassant celle de tous les autres ministres ; à tel point que certains ont commencé à le considérer comme un fou pour l'amour du Christ. Les études et les travaux du ministère chrétien sont ardus. Qui est suffisant pour ces choses ? Par conséquent, les gens à qui prêchent les ministres devraient soulager leur esprit de la sollicitude d'acquérir de la nourriture et des vêtements.
C'est une honte pour les hommes riches de réaliser des fortunes, de construire des villas et d'agrandir leurs maisons, tandis que leurs ministres souffrent de nombreuses privations domestiques. Le droit à l'entretien est garanti aux ministres par le droit de la nature et des gens. Sur ce principe mille arguments s'élèvent. Quel général part en guerre à ses frais ? Quel homme plante une vigne, sans s'attendre à ce que les fruits rémunèrent son labeur ? Quel berger s'occupe de ses brebis et de ses chèvres, sans un approvisionnement quotidien en lait ? Où est le prêtre hébreu ou grec de l'ordre le plus bas entourant l'autel, qui ne participe pas à une jointure avec l'autel ? Il en est de même du bœuf qui foule le blé et du laboureur qui laboure son champ.
Et le christianisme, la religion la plus philanthropique de la terre, sera-t-il froid envers ses ministres ? Les familles entendront-elles le langage du ciel sur terre, verront-elles le vice réprimé, la morale et la conversion imposées, et les mourants réconfortés, et oublieront-ils l'homme qui répand toutes ces bénédictions sur tout un quartier ?
Le travail de Paul et Barnabas de leurs propres mains était volontaire et partiel. Paul reconnaît avec gratitude le présent des saints grecs comme une douce odeur à Dieu. Toujours pour écarter le reproche des juifs, il se glorifiait dans le travail, et aucune supplication pour s'abstenir ne pouvait annuler sa gloire. Mais il ne blâmait pas les autres apôtres et ministres qui ne travaillaient pas. D'ailleurs, les pêcheurs n'avaient pas de métier comme St.
Paul avait; ils ne pouvaient pas pêcher sur la terre ferme. Et nous devons admettre à ce jour, que c'est un privilège pour ceux qui ont à la fois les moyens et le cœur de prêcher un évangile gratuit. La pureté de leur motif ajoute de l'éclat à leur ministère, bien que le cœur d'un pauvre ministre puisse être également pur.
Il faut ensuite admirer la sincère prudence de saint Paul dans ses efforts pour devenir tout à tous les hommes, en observant ou n'observant pas des coutumes indifférentes. Il savait bien que le royaume de Dieu n'était pas des viandes et des boissons, mais la justice, la paix et la joie dans le Saint-Esprit. Que tous les ministres apprennent donc à viser une socialité sacrée. Le berger doit marcher avec son troupeau, et le médecin converser avec son patient. De même, le serviteur de Christ doit visiter et enseigner de maison en maison, et gagner l'affection de son peuple.